离开了斗魂场侧门那片依旧喧嚣的区域，肖胜并未走远。他内心的波澜已逐渐平复，但脑海中却飞速运转着。史莱克七怪的惊鸿一瞥，不仅印证了信息，更让他看到了某种可能性——一种基于对“未来”的笃定而进行投资的可能性。
他的目光再次投向那些尚未完全散去、依旧被各种情绪笼罩的赌摊。大部分赌摊确实已经在进行赔付结算，庄家们忙着应付赢家的狂喜和输家的怒火，场面混乱。然而，他敏锐地注意到，并非所有机会都已彻底关闭。
在一些较小的、或者反应稍慢的赌摊，尤其是在一些专门接受“长期投注”或“特殊盘口”的摊子前，似乎还有些许余韵。这些摊子接受的并非单场胜负，可能涉及“某支队伍能否在月度排名中晋升”、“某位魂师能否获得特定称号”等更长线或更冷门的赌约。因为结算周期不同，它们此刻仍在运作。
肖胜不动声色地观察着，最终在一个相对冷清、摊主是个眯着眼睛、显得颇为精明的瘦小中年人的赌摊前停下。这个摊子的布幡上写着一些复杂的赔率，其中一行吸引了肖胜的注意：
“史莱克七怪，能否于本届索托大斗魂场晋级赛闯入前四？——赔率：1：8”
显然，即便史莱克七怪刚刚爆冷击败了狂狮战队，但在大多数人看来，这或许只是一次侥幸。对于这支名不见经传、成员年纪又轻的队伍能否在强队林立的晋级赛中走得更远，普遍仍持怀疑态度，故而赔率极高。
肖胜的心脏轻轻一跳。就是它了！这才是更适合他，也更隐蔽的“薅羊毛”方式。单场胜负的赌局过于直接和短暂，容易错过，而这种相对长线的赌约，不仅赔率更高，也更不容易引起注意。
他挤到摊前，那瘦小摊主抬起眼皮瞥了他一眼，见是个衣着寒酸、面生的小子，也没太在意，懒洋洋地问道：“下注？买谁？买多少？”
肖胜从内袋里缓缓掏出那五枚铜魂币，一枚一枚地放在摊桌上，发出清脆的声响。他的动作很慢，带着一种与他年龄不符的沉稳。
“我押史莱克七怪，”他声音平静，清晰地吐出几个字，“能闯入晋级赛前四。”
摊主愣了一下，似乎没想到还真有人会继续押这支刚刚让他亏了不少钱的“黑马”，而且押的还是如此具体且看似艰难的目标。他上下打量了肖胜一番，嗤笑一声，带着几分戏谑和不易察觉的审视：“小老弟，你确定？这五个铜魂币，够你在城里买三个热乎乎的肉包子了，可不是小数目。输了可别怪我没事先提醒你，年轻人想发财是好事，可也得脚踏实地。”
他这话带着试探，也想看看这少年是否只是一时冲动。
肖胜脸上没有任何被激怒或动摇的神色，他只是点了点头，目光坦然地看着摊主，重复道：“确定。押史莱克险胜……不，押他们闯入前四。”他差点顺口说出单场的结果，及时改了过来。
摊主见他心意已决，也不再劝，只是摇了摇头，嘟囔了一句“又一个想钱想疯了的”。他熟练地拿出一根小巧的、烙着特殊印记的竹签，用刻刀在上面飞快地刻下“王九”二字和赌约内容，然后递给肖胜：“喏，拿好你的凭证。赢了凭这个来领钱，丢了或者毁了，概不负责。”
肖胜接过那根轻飘飘却关乎他首次“投资”的竹签，指尖能感受到上面粗糙的刻痕。他没有多看，而是小心翼翼地将其塞进了鞋底的夹层里——这是他能想到的最隐蔽、最不易被偷窃或检查的地方。
做完这一切，他感觉捏着竹签的手指微微有些潮湿，并非害怕，而是一种混杂着期待与风险的兴奋感。这不再仅仅是利用信息差，更像是一场与未来对话的、微小而坚定的冒险。
他不再停留，转身离开了这个冷清的赌摊，身影很快没入街道的人流之中。那瘦小摊主看着他的背影，又看了看桌上那五枚铜魂币，撇了撇嘴，并未将这笔微不足道的小注真正放在心上。他哪里知道，这看似冲动的五枚铜魂币，在未来将会带来何等惊人的回报。
而对肖胜而言，种子已经播下。现在，他需要耐心等待收获的季节，并将注意力重新集中到此次索托之行的核心目标——寻找强化武魂的材料之上。
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