肖胜是在一阵剧烈的颠簸和浓郁的血腥味中恢复意识的。
他睁开眼，首先感受到的是全身无处不在的酸痛，尤其是右臂，仿佛被放在火上灼烧过，又像是被无数细小的雷电反复鞭挞，每一次轻微的移动都牵扯着撕裂般的痛楚。识海依旧传来阵阵针扎似的刺痛，魂力近乎枯竭，如同干涸的河床。他正躺在自己那间狭小的舱室床铺上，身下的粗糙麻布被汗水和渗出的血水浸透，黏腻地贴在皮肤上。
舱室随着船体的摇晃而吱呀作响，外面传来嘈杂的人声、重物拖拽的摩擦声，以及刀哥那粗哑却难掩兴奋的指挥声。浓郁的血腥味和一股奇特的、带着焦糊气息的魂力余韵，透过木板的缝隙不断钻入，提醒着他昏迷前那场惨烈而成功的猎杀。
他挣扎着想要坐起，却牵动了胸腹间的伤势，忍不住发出一声压抑的闷哼。
“醒了？”一个略显沙哑的声音从舱门处传来。
肖胜抬头，看见刀哥正站在那里。这位海鲨团的副团长看起来也颇为狼狈，脸色依旧有些苍白，衣袍上沾满了干涸的血迹和海水渍，但他那双独眼中闪烁的精光，却比以往任何时候都要明亮。他手里端着一碗热气腾腾、散发着浓烈药味的黑色汤汁，走了进来。
“别乱动，你伤得不轻。”刀哥将药碗放在床边一个简陋的木箱上，“这是老算盘弄来的伤药，虽然比不上那些贵族老爷用的好东西，但对内伤和魂力恢复有点用处。”
肖胜没有客气，道了声谢，用未受伤的左手勉强端起药碗，一股难以形容的苦涩气味直冲鼻腔。他屏住呼吸，将温热的药液一饮而尽。一股灼热的暖流顺着喉咙滑下，随即在体内扩散开来，如同干涸大地迎来甘霖，虽然微薄，却实实在在地开始滋养他受损的经脉和近乎枯竭的魂力源泉。龟息功似乎被这股药力引动，开始自发地、缓慢地运转起来，加速着吸收。
“外面……怎么样了？”肖胜放下药碗，声音依旧有些虚弱沙哑。
“嘿！”刀哥咧嘴一笑，露出一口被烟草熏得微黄的牙齿，兴奋地搓了搓手，“大丰收！绝对的大丰收！那畜生的尸体已经拖上来了，真他娘的大！皮、骨、血、筋、还有那根蕴含了大部分雷电本源的脊骨，都是顶尖的好材料！老子已经让老算盘初步处理封存好了，等回去找到合适的买家，绝对能换来大把的金魂币和修炼资源！”
他顿了顿，目光灼热地看向肖胜：“渔老，这次能成事，你居功至伟！没有你找到它、引它出来、最后还他娘的干扰了它的雷电，老子那一击绝对不可能那么顺利得手！你放心，答应你的那份，绝对只多不少！那二十斤深海墨藻，回去就给你！”
肖胜点了点头，脸上适当地露出一丝疲惫而欣慰的笑容：“刀哥言重了，是大家合力之功。”他话锋一转，看似随意地问道：“那……魂环呢？”
这才是他最关心的问题之一。一个万年的魂环，对于任何魂师而言都是梦寐以求的至宝。虽然他知道自己不可能吸收，但魂环的处理方式，往往能看出一个势力的底蕴和决策者的眼光。
提到魂环，刀哥脸上的兴奋之色稍稍收敛，取而代之的是一抹遗憾和凝重。他叹了口气，摇了摇头：“魂环……没了。”
“没了？”肖胜恰到好处地露出诧异之色。
“嗯。”刀哥解释道，“那玩意儿是万年魂环，能量太霸道了。团里除了老子，没人有资格尝试吸收。但老子的武魂是‘狂鲨’，虽然也带点水属性，可跟雷电完全不搭边，强行吸收，九成九是爆体而亡的下场。”
他走到舱室那扇小小的舷窗边，望着外面依旧有些浑浊的海面，语气带着一丝无奈：“而且，当时的情况你也知道，先是来了那个能扭曲水流的鬼东西，后来又他娘的不知道从哪儿冒出来一条龙！虽然把那鬼东西吓跑了，但谁知道还会不会引来别的？带着个万年魂环，就像黑夜里的火把，太扎眼了。老子权衡再三，与其留着招灾惹祸，或者眼睁睁看着它消散，不如……”
他做了个抛掷的手势：“让它回归这片海了。至少，肥了这片水域，说不定几百年后，又能养出点什么宝贝。”
肖胜沉默了片刻，心中却是微微一动。刀哥这个决定，看似可惜，实则老成持重。一个无法利用的万年魂环，确实是烫手山芋，尤其是在自身实力受损的情况下。让其自然消散于大海，是最稳妥，也最符合海盗利益最大化的选择——滋养海域，意味着未来可能有更多的收获。
“刀哥英明。”肖胜轻声附和了一句，心中却不由自主地回想起昏迷前，那魂环似乎向他偏移的微妙错觉。是错觉吗？还是……他识海中的电鳗武魂虚影，或者他自身对雷电的亲和力，真的对那魂环产生了一丝微弱的吸引？这个念头只是一闪而过，便被他压下。无论如何，魂环已失，多想无益。
“你好好休息。”刀哥拍了拍他的肩膀，力道控制得很好，“这次收获巨大，团里需要时间休整和处理战利品。我们已经偏离航线不少，接下来会全速返回我们在附近海域的一个秘密据点。到了那里，再论功行赏！”
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