鹰嘴岩上的时间,在焦灼的等待中仿佛被无限拉长。每一分,每一秒,都沉重得如同压在心口的巨石。山下石壁寨的灯火,在浓重的夜色中如同鬼火,无声地昭示着敌人的存在和警惕。
刘肖靠坐在冰凉的岩壁旁,闭目养神,但大脑却在高速运转,反复推演着凌晨行动的每一个环节,预判着可能出现的各种意外。警卫班长和“山猴”等人检查着武器,将刺刀磨得雪亮,沉默中透着一股临战前的肃杀。
苗民们则围在嘎老身边,低声用苗语吟唱着古老的战歌,曲调苍凉而悲壮,仿佛在与祖先的英灵沟通,祈求庇佑。阿雅靠在她母亲怀里,手里紧紧攥着一块刻画着奇异纹路的木符,眼神既恐惧又充满期待,不时望向寨子的方向。
“刘首领。”嘎老拄着藤杖走过来,将一张用炭笔在粗糙树皮上画出的简易地图递给刘肖,“这是寨子的布局,还有那条小路的位置。阿雅已经仔细讲过了。”
刘肖接过地图,借着微弱的星光仔细观看。地图虽然简陋,但关键位置标注清晰:寨墙、碉楼、首领居住的主楼(现在很可能是敌指挥所)、粮仓、水源以及那条从后山绝壁隐秘处通往寨内祭祀广场的险峻小径。
“这条‘鹰之路’,是我们祖先开辟的,平时只有采药和祭祀时才走,极其隐蔽,但也很危险,有些地方需要借助藤蔓攀爬。”嘎老指着那条蜿蜒的线路,郑重提醒。
“明白了。”刘肖将地图牢记于心,抬头看向东方。天际依旧墨黑,但那种黎明前特有的、最深沉的黑暗正在缓缓褪去,空气中弥漫着破晓前的寒意和潮湿。
“时间快到了。”刘肖站起身,活动了一下有些僵硬的身体。他看向警卫班长和“山猴”:“准备好了吗?”
“时刻准备着!”两人低吼回应,眼神锐利如鹰。
刘肖又走到电台旁,最后一次与主力确认。
“啄木鸟呼叫老家,啄木鸟呼叫老家,听到请回答。”
“老家收到,老家收到。啄木鸟请讲。”
“天将破晓,按计划行动。重复,按计划行动。”
“老家明白。祝你们,旗开得胜!完毕!”
关闭电台,刘肖深吸一口冰冷的空气,目光扫过鹰嘴岩上所有望向他的眼睛——有红军战士的坚毅,有苗民同胞的期盼。
“同志们!乡亲们!”他的声音不高,却带着一种穿透人心的力量,“决定我们命运的时刻,到了!为了生存,为了回家,为了把白狗子赶出我们的土地!行动!”
没有豪言壮语,只有最朴素的目标和最坚定的决心。
阿普挑选的四名最精悍的苗民猎手,以及刘肖、警卫班长、“山猴”组成的七人突击队,如同暗夜中出击的豹群,悄无声息地滑下鹰嘴岩,沿着那条隐藏在石缝和荆棘中的“鹰之路”,向下方灯火隐约的石壁寨潜去。
阿雅被留在鹰嘴岩,由嘎老和几名老者照顾。她紧紧攥着拳头,目送着父亲和那些汉人勇士的身影消失在黑暗中。
与此同时,在石壁寨正面数里外的山林中,红军主力近三千人马,已在周文、程铁军、许向前的指挥下,利用夜色完成了隐蔽接敌。战士们匍匐在冰冷的草丛和岩石后面,枪口指向寨墙的方向,如同蓄势待发的箭矢。赵立仁半靠在担架上,被安置在一个相对安全的指挥位置,苍白的脸上满是凝重,通过望远镜仔细观察着寨子上的动静。苏湘云和医疗队则在更后方建立了临时救护点,准备应对即将到来的伤亡。
程铁军摩挲着手中冰冷的大刀,喉咙里发出低沉的、压抑着兴奋与杀意的咕噜声。他的一营被部署在伴攻的主攻方向,任务是制造最大的动静,吸引敌军主力。
时间,一分一秒地指向那个约定的时刻。
……
“鹰之路”比想象中更加险峻。许多地段几乎是垂直的岩壁,需要依靠手臂的力量和岩石缝隙、顽强生长的藤蔓艰难攀援。脚下是深不见底的黑暗,稍有不慎便是粉身碎骨。冰冷的岩石磨破了手掌,荆棘划破了衣裤和皮肤,但没有人发出一点声音,只有粗重压抑的喘息和碎石偶尔滚落的细微声响。
苗民猎手们如同猿猴般敏捷,对这条险路似乎习以为常。刘肖三人则凭借过硬的军事素质和顽强的意志紧紧跟随。所有人都明白,他们必须赶在总攻发起前,潜入寨内,占据有利位置。
汗水浸透了内衣,又被山风吹得冰冷。刘肖的心跳如同擂鼓,不仅仅是因为体力的消耗,更是因为对即将到来的战斗和寨内未知情况的紧张。
终于,在历经近一个小时的生死攀爬后,前方带路的苗民猎手打了个手势——到了!
众人伏在一处突出的岩石后面,下方就是石壁寨的内部!他们正处于寨子后方,靠近那面巨大赭红色石壁的根部,这里是一片相对开阔的祭祀广场,广场边缘就是几间重要的石屋,包括那座最高的、原本属于寨子首领的主楼。
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