琴音戛然而止，余音变成了刺耳的噪音。
宁贵人脸色瞬间煞白如纸，血色尽褪，一双杏眼中泪水盈盈，泫然欲泣，双手捧着琵琶，慌忙离座跪倒在地，声音带着哭腔，瑟瑟发抖：
“臣妾技艺不精，才疏学浅，扰了陛下雅兴，请陛下降罪！”
容嫔见状，心中不忍，连忙起身离座，快步上前，伸手欲扶起宁贵人，同时转头看向沈朝歌，眉宇间带着明显的不满与愠怒：
“贵妃娘娘！宁贵人已是尽了全力！她初初献艺，难免紧张，您怎能如此尖酸刻薄地折辱于她？”
沈朝歌闻言，脸上的嘲讽之色更浓，她饶有兴致地直起了身子，似笑非笑地看着容嫔，语气冰冷：
“哦？容嫔倒是好大的胆子！你既知我是贵妃，更何况陛下还在此处，何时轮到你对本宫指手画脚，妄加质问？”
说罢，她话锋一转，顺势如一只慵懒而娇俏的波斯猫般，巧笑倩兮地向身旁的皇帝萧彻靠近：
“陛下，您瞧瞧，臣妾不过是实话实说，容嫔妹妹便这般疾言厉色地对臣妾兴师问罪起来。”
伸出纤纤玉指，带着几分撒娇的意味，轻轻却又用力地拽了拽萧彻身上玄色常服的衣袖袖口，声音软糯，带着一丝委屈：
“臣妾只是觉得，后宫嫔妃，皆是世家贵女，身份尊贵，如今却被人像支使舞姬伶人一般，随意叫出来献艺取乐，未免有失体统。宁贵人断弦事小，技不如人，怨不得旁人。却不知容嫔这般以下犯上，目无尊卑之事，该当如何处置？”
她这一番动作，亲昵自然，大胆得近乎忤逆，尤其是在众目睽睽之下，后宫嫔妃历来对萧彻敬畏居多，何时见过如此阵仗。
德妃端坐在一旁，将这一切尽收眼底，眉头几不可察地微微一蹙，心中暗忖：此人比想象中的不好对付。
她面上却依旧维持着端庄平和，连忙开口打圆场，声音温婉：
“陛下息怒，容嫔也是心直口快，并无他意。陛下，时辰已然不早，观澜亭那边，诸位大臣还在等候陛下去商议政事呢。”
皇帝萧彻一直沉默不语，神色莫测。
他先是目光沉沉地扫过一脸委屈、泫然欲泣，紧紧拽着自己袖子的沈朝歌，又掠过面如土色、惊恐不安的容嫔，最后落在强压着心头怒意，却依旧维持着端庄仪态的德妃脸上。
片刻的凝滞之后，他那张俊美无俦的脸上，竟缓缓地勾起了一抹极淡的笑意，那笑意带着一种近乎纵容的宠溺，仿佛只是看了一场无伤大雅的闹剧。
只听他声音平静无波，缓缓开口：
“今日乃是赏花宴，本意是为博佳人一笑，共赏春色，莫要为这点微末小事，扫了大家的兴致。”
话音刚落，萧彻伸出那只未被沈朝歌拽住的手，修长的手指，指腹带着薄茧，极其随意地、甚至带着点宠溺意味地，轻轻刮了一下沈朝歌因故作委屈而微微鼓起的脸颊，语气带着一丝无奈，又有一丝纵容：
“多大点事，也值得爱妃动这么大的肝火。”
说罢，他目光陡然转向容嫔，方才的温情宠溺瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰寒，语气亦是冷冽如霜：
“容嫔言语无状，目无尊卑，以下犯上，着即降为贵人”
“陛下？！”
容嫔闻言，如遭五雷轰顶，不敢置信地猛地抬头，眼中满是震惊与不解，她万万没想到，陛下竟会如此偏袒贵妃，仅仅因为几句话，便降了自己的位分！
萧彻却已不再看她一眼，他的目光重新落回沈朝歌脸上，那冰霜瞬间消融，又化为一片温柔的春水。
他拿起自己面前一块精致的芙蓉糕，那糕点做得玲珑剔透，栩栩如生，一看便知是御厨精心之作。萧彻用银签挑起，递到沈朝歌唇边，语气带着哄劝的意味，柔声道：
“尝尝这个？御膳房新做的芙蓉糕，入口即化，甜而不腻，爱妃尝尝可还合口味？”
沈朝歌怔怔地看着递到唇边的那块芙蓉糕，又抬眸看向萧彻那双深不见底的眼眸。那里面清晰地映着自己的影子，以及那毫不掩饰的纵容笑意。
她心中却是一片清明，念头电转：先是丽嫔，如今又是容嫔……这二人，背后牵扯着前朝势力。萧彻此举，名为偏袒于我，实则是借着我的手，敲打世家，清除异己，收拾那些不甚听话的世家臣子！此人心机之深沉，手段之高明，果然是深不可测。
若是真正的苏玉璃，此刻怕是早已沉溺在这份看似浓情蜜意的柔情陷阱之中，最终落得个万劫不复的下场吧。
她微微张口，就着他的手，僵硬地咬了一小口。
甜腻的桂花香气在口中瞬间化开，软糯细腻，确实是难得的美味，然而此刻在她舌尖，却味同嚼蜡，甚至带着一丝难以言喻的苦涩。
德妃端坐于榻上，脊背挺得笔直，无人看见，她垂在宽大袖袍中的手，早已死死攥紧，指甲深深陷入掌心，几乎要掐出血来，带来一阵尖锐的刺痛，才让她勉强维持住面上的平静。
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