夜色浓稠,山林间弥漫着淡淡的血腥与焦糊气味。凌无影话音落下,沈清羽顿觉脊背窜起一股寒意,仿佛真有无形的冰冷蛇鳞擦过皮肤。
他屏息凝神,努力感知,却除了风声和远处偶尔的虫鸣,什么也察觉不到。但他毫不怀疑凌无影的判断——历经圣骸融合后,凌无影的感知已远超常人。
“是幽水盟的人?他们一直没走远?还是……刚刚被号角声和打斗引来的?”沈清羽压低声音,手再次按上了刀柄,目光警惕地扫视着周围黑黢黢的林木。
凌无影静立原地,双眸微闭,似乎在仔细分辨那空气中极淡的腥甜气息的源头与动向。片刻后,他睁开眼,眼中冷冽之色稍缓。
“气息很淡,正在远离。”他低声道,“并非冲我们而来,更像是在……巡视?或是传递某种信号。”
“信号?”沈清羽不解。
“幽水盟擅驱蛇虫,许多追踪、传讯之法都与此相关。此气息独特,非自然之蛇所能散发,应是经过特殊驯养。”凌无影解释道,“方才那花衫书生搅局,影杀溃逃,动静不小。幽水盟的人或许一直在外围监视,此刻是在向同伙通报此间变故。”
沈清羽恍然,随即又忧虑起来:“那我们前往黑风沼泽,岂不是自投罗网?他们必定已严阵以待。”
“本就预料之中。”凌无影语气平淡,“他们有所图,才会邀约。反之,若他们毫无动静,那才可疑。”他看了一眼墨先生和吴老道的尸体,“况且,如今线索大多指向他们。这潭浑水,必须蹚一趟。”
他行事果决,既已认定目标,便不会因前方险阻而轻易更改。
“走。”凌无影不再停留,选定一个与那腥甜气息流向相反、却又大致朝向黑风沼泽方向的位置,身形一掠,便悄无声息地没入林中。
沈清羽深吸一口气,压下心中忐忑,施展轻功紧紧跟上。他知道,从决定追随凌无影追寻真相开始,这条路便注定危机四伏。
两人一路疾行,皆是将轻功提至极限,尽量不留下明显痕迹。凌无影身负无相绝学,融合圣骸后内力愈发渊深难测,即便带着一个人,速度也快得惊人,且落地无声,宛如暗夜魅影。沈清羽家传轻功亦是不凡,虽稍显吃力,却也勉强能跟上。
约莫奔出数十里,天色渐明,晨曦微露。两人已远离那处血腥山谷,进入一片更为荒僻的丘陵地带。
“歇息片刻。”凌无影在一处隐蔽的背风石坳处停下,“你需要调息。”他看出沈清羽内力消耗颇大。
沈清羽确实气息微喘,也不逞强,点头盘膝坐下,运功恢复。连番遭遇强敌、奔逃、激战,他的内力已接近枯竭。
凌无影则负手立于坳口,为其护法。他取出怀中那本吴老道留下的无字皮纸手札,就着熹微的晨光,再次仔细翻阅起来。这一次,他看得更慢,更注重那些模糊的细节和推测。
手札中关于“圣胎”的记载支离破碎,吴老道似乎也所知有限,多是基于观察和猜测。但他反复提及几个关键词:“元初之印”、“炉鼎百骸”、“涅盘劫火”,并隐晦暗示门中曾有先辈试图“人造圣胎”,最终却可能引来了无法控制的“劫难”。
凌无影抚摸着自已胸口,那“元始胎印”在融合圣骸后已隐没不见,但他能感觉到其中蕴含的庞大而未被完全掌控的力量。吴老道的手札,似乎正在为他揭开这力量源头的一角面纱——一个可能始于百年前、甚至更久远的疯狂计划。
而天机阁的介入,则像是嗅到血腥味的鬣狗,趁无相门内部可能因“圣胎”而出现问题之时,发动了致命一击,并窃取了果实。慕容枫想要的,恐怕远不止称霸武林那么简单。
约莫半个时辰后,沈清羽调息完毕,内力恢复了七八成,精神也振作了许多。
他睁开眼,见凌无影仍在研读手札,便没有打扰,而是自觉地去附近寻了些野果和清水回来。
凌无影合上手札,接过野果,默默食用。
“凌兄,可有新发现?”沈清羽忍不住问道。
凌无影将手札递给他,让他自己看。沈清羽快速浏览,越看越是心惊。
“人造圣胎……涅盘劫火……这无相门的先辈,想法未免太过惊世骇俗!”沈清羽咋舌,“若真如此,那无相门之劫,岂非也有其自身的原因?”
“玩火自焚,终遭反噬。”凌无影淡淡道,语气中听不出喜怒,仿佛在说与己无关之事,“但纵火窃取者,其罪更甚。”
他站起身,望向黑风沼泽的方向:“幽水盟与无相门渊源颇深,他们或许知道更多‘圣胎’真相,甚至可能……本身就是‘玩火’留下的某种痕迹。”
沈清羽想起那蛇尊身上类似胎印的诡异纹路,以及那妖女诡异的手段,不禁打了个寒颤。若幽水盟是失败品或是叛出者,那他们对凌无影这个“成功”或“更完美”的圣胎,会是什么态度?贪婪?嫉妒?还是……毁灭?
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