第60集 药香寄恩
暮春的风带着草木的清气，漫过济世堂的青瓦飞檐，落在后院晾晒的药材上。双经渡站在廊下，望着竹匾里摊开的金银花，细碎的阳光透过叶隙洒在他素色的长衫上，倒比药香更添几分沉静。
“先生，该换药了。”
苍老的声音从耳后传来，双经渡回头，见那老者正端着一碗褐色的药汁，手背上还沾着些许捣药时蹭上的草屑。这老者已在医馆住了半月有余，初来时面色蜡黄如枯槁，咳喘间似有破锣之声，如今眉眼间竟泛出些润色，连走路的脚步都稳了不少。
“劳烦老丈了。”双经渡接过药碗，温热的触感顺着指尖漫上来。半月前，这老者倒在医馆门前，气息奄奄，随身只揣着半块干硬的麦饼。双经渡诊其脉息，知是积劳成疾，兼感风寒，便留他在馆中调养，每日施针用药，分文未取。
老者垂手立在一旁，看着双经渡仰头将药汁饮尽，喉结滚动间，药味里的苦涩仿佛也漫到了他的舌尖。“先生的药，是救命的药。”他忽然开口，声音有些发紧，“老汉我无以为报，这几日瞧着馆里人手紧，想着留下打些杂，劈柴挑水、晾晒药材，总能搭把手。”
双经渡将空碗递还，目光落在老者补丁摞补丁的袖口上：“老丈身子刚好，何必如此。”
“正是身子好了，才该报恩。”老者梗着脖子，像是怕被拒绝，“老汉年轻时在药铺当过学徒，辨药、晒药还懂些门道，不会给先生添乱的。”他说着，指节分明的手不自觉地攥紧了衣角，那双手虽布满老茧，指尖却带着常年接触药材的细腻，倒真不像寻常农户。
双经渡沉吟片刻，院外传来弟子们招呼病患的声音，医馆里总是这样，从晨光熹微到暮色沉沉，脚步声、问诊声、药碾转动的声音交织在一起，像一阙永不停歇的曲子。“也好，”他终是点头，“只是不必勉强，累了便歇着。”
老者眼里猛地亮起光，像是蒙尘的灯盏被拨亮了，忙不迭地作揖：“多谢先生！老汉定当尽心！”
消息传出去时，正是三日后的清晨。药铺掌柜王二柱提着一篮新收的薄荷来送货，见老者正蹲在阶前分拣甘草，将枯梗与良材一一分开，动作麻利得很，不由得咋舌：“双先生，这老丈倒是勤快。”
双经渡正在柜台后誊写药方，笔尖在宣纸上划过，留下淡淡的墨痕：“他心意恳切，便留下了。”
王二柱放下篮子，凑近了些，压低声音：“先生心善是好，可这老丈来历不明，万一……”话未说完，却被双经渡抬头打断。
“王掌柜可知，昨日城西张屠户家的狗，咬伤了隔壁孩童，今日他便把狗杀了？”双经渡的声音不高，却带着穿透力，“人若总想着‘万一’，便如那屠户，因怕狗咬人，先断了狗的性命，看似防患，实则是心上生了荆棘，连路过的风都要扎出血来。”
王二柱愣了愣，摸着后脑勺嘿嘿笑了：“先生说的是，是我想多了。”他转身要走，又回头道，“不过前几日李记布庄的掌柜还念叨，说如今世道不太平，留个陌生人在身边，还是得多个心眼。”
双经渡没再答话，只是低头继续誊写，墨香混着药香，在空气中慢慢晕开。
午后的阳光变得慵懒，老者在东厢房整理药材。那里堆放着不少珍贵药材，是双经渡多年来一点点搜集的，其中有一株百年野山参，是前年去长白山采药时偶然得之，一直用防潮的油纸裹着，藏在樟木箱里，预备着给重症病患救命用。
老者打开樟木箱，指尖拂过层层叠叠的药材，忽然顿住。最底层那包野山参的油纸边角，竟有几个细小的虫洞，他心头一紧，忙小心翼翼地拆开——参须上果然有虫蛀的痕迹，虽不严重，却已损了药效。
“造孽啊！”老者倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。他在药铺当学徒时，曾因失手打碎了一盏药碾，被掌柜罚跪了整整一夜，深知珍贵药材的金贵。这野山参的价值，抵得过寻常人家十年的嚼用，竟被自己一时疏忽，让虫蛀了去。
他踉跄着冲出东厢房，恰好撞见双经渡送完病患出来。“先生！老汉有罪！”老者“噗通”一声跪下，不等双经渡开口，抬手便往自己脸上扇去，“啪”的一声，脆响在医馆里回荡，惊得正在煎药的弟子都停了手。
“老丈这是做什么？”双经渡连忙上前去扶，却被老者挣开。
“是老汉没用！整理药材时没细看，让虫子蛀了那支野山参！”老者的声音带着哭腔，脸颊上迅速浮起一道红痕，“老汉赔不起，唯有自打耳光，给先生谢罪！”说着，又要抬手。
双经渡一把攥住他的手腕，力道不重，却很坚定：“老丈，你看院角那株老槐树。”
老者一愣，顺着他的目光望去，院角的老槐树枝繁叶茂，只是靠近根部的地方，有一块树皮早已腐朽，露出里面的木质。
“此树栽于建馆之初，至今已三十余年，”双经渡缓缓道，“风吹雨打，虫蛀蚁蚀，本是常事。若因一块腐皮，便怨怼树根不牢，岂不可笑？药材亦然，纵是百般小心，也难挡天时地利之变，虫蛀不过是物之代谢，何必苛责自己？”
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