周围的流民也安静下来,看向双经渡的眼神渐渐变了,恐惧中多了几分敬畏。
这时,先前递水的老汉颤声问:“先生,我们……我们接下来该往哪儿去?前面就是虢州城了,可听说城里也在闹这温疟,官府都封城了……”
双经渡望向远方,虢州城的轮廓在氤氲的热气中若隐若现,像一头蛰伏的巨兽。“封城未必是绝境。”他收回目光,看着众人,“《内经》讲‘避其毒气,天牝从来’,意为躲避疫气,需得寻一处能透气、能安身之所。城中纵有疫病,总好过在这荒野之上,无医无药,任其发展。”
他顿了顿,语气坚定:“我随你们一同入城。若能寻得药材,或可救些人。”
“可……可官府不让进啊!”有人怯怯地说。
双经渡看向那名已能勉强坐起的少年,又看了看周围一张张期盼又惶恐的脸,缓缓道:“总得去试试。”
妇人抱着渐渐清醒的弟弟,对着双经渡深深一拜:“先生大恩,我们姐弟永世不忘。若官府拦着,我们便跟他们拼了!”
“对!拼了!”几个流民附和道,眼中重新燃起一丝微光。
双经渡将银针收好,背起行囊:“不必拼命,只需让他们明白,堵不如疏。”
一行人重新上路,步伐虽缓,却比来时多了些方向。双经渡走在中间,不时解答流民的疑问,教他们辨认路边的几味清热草药,偶尔诵几句经文,安抚着一颗颗惶恐的心。
越靠近虢州城,路边的流民越多,空气中的秽气也越发浓重。远远地,已能看见高耸的城墙,城门口隐约有守军的身影,手持长矛,如临大敌。
“站住!”离城门还有数十步远,一声厉喝传来。两名守军快步上前,长矛横在路中,“疫病肆虐,任何人不得入城!”
流民们瞬间停下脚步,刚刚鼓起的勇气又泄了大半,有人甚至往后缩了缩。
双经渡上前一步,拱手道:“这位军爷,我等并非歹人,只是想入城寻一处安身,求些药材救治病患。《内经》有云,‘疫气传变,避之有时,治之有法’,一味封城,只会让城外的疫病更难控制,届时城内亦难独善其身。”
守军头目是个满脸横肉的汉子,闻言冷笑一声:“少跟老子掉书袋!刺史大人有令,凡流民一律不准入城,违者格杀勿论!”他目光扫过流民中几个面色赤红的病患,眼中闪过一丝嫌恶,“看你们这模样,多半也染了病,还想进城害人?赶紧滚!”
说着,他猛地一挺长矛,矛尖几乎戳到双经渡的胸口。
妇人抱着弟弟,急得眼圈通红:“军爷,求求您行行好,我弟弟快不行了……”
“滚开!”头目不耐烦地挥矛拨开妇人,“再敢啰嗦,连你一起捅了!”
就在这时,城墙上突然传来一阵喧哗,夹杂着女人的哭喊。守军头目愣了一下,侧耳倾听,脸色渐渐变了。
双经渡看在眼里,轻声道:“军爷,想必是城内也有变故吧?与其在这里阻拦我们,不如想想如何应对城内的疫病。”
头目猛地转头瞪着双经渡,眼神复杂,似有犹豫。
双经渡继续道:“我懂些医术,或许能帮上忙。若放任疫病蔓延,无论城内城外,谁都逃不掉。”
守军头目咬了咬牙,似乎在做什么艰难的决定。他身后的几个士兵也面面相觑,显然听到了城墙上的动静,心已有些动摇。
双经渡不再多言,只是静静地看着他,目光沉静如水。
想知道双经渡能否说服守军,顺利进入虢州城吗?且看下集分解。
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