第137集：三日之约
破庙的门槛被晨露浸得发潮，双经渡正弯腰将晒干的青蒿归拢，指腹碾过叶片时，闻到的不仅是药香，还有衙役靴底踏过泥地的沉浊声响。三个皂衣人堵在庙门口，领头的那个腰间牌穗晃了晃，声音比檐角的冰棱还冷：“双经渡，刺史大人有令，限你三日内带这破棚子滚出虢州城。”
药罐旁正帮着扇火的老妇手一抖，蒲扇掉在地上。她前日刚能顺畅地喝下两碗药，眼下颧骨上刚浮起的血色又褪了去，望着双经渡的背影，喉头动了动没敢作声。药农之子阿竹攥紧了镰刀——那是他昨日上山采药时磨亮的，此刻刀刃映着晨光，在皂衣人的靴边晃出细碎的光。
双经渡直起身，指尖还沾着青蒿的白绒。他没看衙役，反倒弯腰捡起老妇掉的蒲扇，递过去时轻声道：“火候不能断，这锅药要温火慢熬才出药性。”老妇接过扇柄，指节捏得发白，扇风的动作却稳了些。
“你聋了？”领头的衙役往前踏了半步，靴底碾过地上的药渣，“刺史大人说了，你这来路不明的野和尚，聚着些病秧子在城里晃荡，是想把全城人都拖下水？”
“大人可知，昨日棚里十七位重症者，已有九人能自己起身喝粥了？”双经渡转过身，晨光落在他僧袍的补丁上，“《黄帝内经》言‘病来如山倒，病去如抽丝’，这丝刚抽出半缕，若此刻断了，前几日的心力便都白费了。”
“少跟我扯什么经！”衙役从怀里掏出一张纸，“这是告示，三日后再不走，别怪我们动手掀棚子！”纸张“啪”地拍在供桌积灰的石案上，墨迹淋漓的“驱逐”二字，溅起细小的尘埃。
阿竹猛地往前一步，镰刀差点划破衙役的衣袍：“你们敢！这些药是我和先生冒雨采的，这些人都是等着救命的——”
“阿竹。”双经渡按住少年的肩，掌心的温度让阿竹紧绷的脊背松了些。他看向衙役，目光扫过他们袖口磨破的边缘，还有领头那个耳根后未消的红疹——那是温疟初起的征兆。“三位差官若信得过，今日棚里的预防汤药，分文不取。”
衙役们愣了愣，领头的往自己耳根后摸了摸，眼神闪烁了下，却梗着脖子道：“谁要你这脏东西！”说罢一甩袖子，带着人噔噔噔走了，靴底碾碎的药渣里，混着半片没来得及捡的紫苏叶。
破庙里静了片刻，只有药罐里的汤药“咕嘟”冒泡的声音。老妇突然哭了，不是嚎啕，是压抑的抽噎，眼泪滴进柴火里，滋啦冒出小股白烟：“先生，要不……您走吧。他们是官，我们是民，斗不过的……”
“张婆婆，您前日帮着喂药的那个小童，今日已经能跑了。”双经渡蹲下身添柴，火光映着他平静的侧脸，“您看这灶膛里的火，若怕风大就扇得勤些，若怕柴湿就挑些干的，总有法子让它旺着。”
阿竹把镰刀往地上一顿，木柄砸在青石板上闷响：“先生，我跟您去找那个刺史！我爹生前跟我说过，虢州刺史原是个清官，只是这阵子被疫情吓破了胆！”少年眼里的光像刚淬过火的刀刃，“我们把痊愈的人都带去，让他看看您的医术！”
双经渡望着少年涨红的脸，忽然笑了：“好啊，正好我也想请刺史大人帮个忙。”他起身从行囊里翻出几张麻纸，那是他这些日子凭着记忆画的疫情图，红圈标着疫区，蓝点记着痊愈者，边缘处还写着密密麻麻的注解——“城西低洼处易积水，湿热聚而病生”“北关流民棚密集，需每日洒石灰”。
“你知道粮仓在哪吗？”双经渡把麻纸卷起来，“《黄帝内经》说‘五谷为养’，光吃药不够，得让百姓喝上热粥，才有气力抗邪。”
阿竹眼睛亮了：“我知道！就在西大街那座青砖大院，门口有两尊石狮子！我前几日去那边采药，还看见里面堆着粮袋呢！”
两人往刺史府去时，街上的行人比往日更少了。偶有几个裹着破布的身影缩在墙角，见他们走过，眼神里一半是希冀，一半是畏惧。路过一家紧闭的布店，门板上用白灰写着“此户有疫，闲人勿近”，字迹歪歪扭扭，却透着一股绝望的狠劲。
“先生您看，”阿竹指着墙根下几个空粥碗，“这是昨日里正派人放的粥，今日就没了。听说刺史怕流民聚集传染，把施粥点撤了。”
双经渡停下脚步，弯腰捡起一个豁口的粗瓷碗，碗底还沾着点粥渣。他想起《金刚经》里的句子：“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。”这刺史大人，大约是被“怕担责”的“我相”困住了。
刺史府的朱漆大门紧闭着，铜环上锈迹斑斑。阿竹上前拍了半天门，才有个老门房探出头，眯着眼打量他们：“你们是干什么的？刺史大人不见客。”
“我们是来送活命方子的。”双经渡把疫情图递过去，“烦请通报一声，只说虢州城还有救，若他信，便见我们一面；若不信，这图留着或许也有用。”
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