回到临时搭建的避风处，穆成的气息比离开时更加紊乱，道袍下摆沾染了些许暗紫色的泥点，散发着淡淡的腐臭味。秦岳见状，心中一紧，连忙迎了上来。
“长老，您没事吧？”
穆成摆了摆手，示意自己无碍。他盘膝坐下，略微调息，压下因强行催谷和遭遇那泥潭怪物而引起的气血翻腾，这才将之前的发现，简略地告知了秦岳。
“零素反应堆？能量核心？”秦岳听完，眼中爆发出难以置信的光芒，但随即又被更深的忧虑所取代，“可是……那泥潭怪物，还有这整个星球诡异的生态……”
希望近在眼前，却伴随着致命的危险。那泥潭怪物的实力，绝非如今重伤的他们所能正面抗衡。
“我们没有选择。”穆成的语气平静，却带着不容置疑的决断，“飞梭已毁，资源耗尽，弟子们伤势沉重，仅凭自身恢复，无异于坐以待毙。那零素反应堆，是唯一已知的、可能存在的能量源。有了能量，我们或能修复部分法器，炼制丹药，甚至……找到离开这颗星球的方法。”
他看向秦岳，目光深邃：“况且，那消亡文明留下的警告中，提到了‘净化协议’启动失败。这意味着，他们也曾试图对抗这里的‘生态吞噬者’。他们的遗迹和反应堆，或许就藏着对抗，或者至少是规避那些怪物的方法。”
秦岳沉默了片刻，重重点头：“长老所言极是。是我畏首畏尾了。既然如此，我等当如何行事？”
穆成取出那缕神识带回的、关于反应堆坐标的模糊信息。坐标并不精确，更像是一个大致的区域指向，位于那片盆地的更深处，似乎是在……地下？
“那怪物盘踞泥潭，与其硬拼不智。”穆成分析道，“根据坐标指向和信息碎片，反应堆核心很可能深埋地下。我等需寻找其他入口，避开泥潭区域的正面冲突。”
他站起身，目光再次投向那片广袤而诡异的紫色荒原。“我需要恢复更多力量，并进行更细致的探查，寻找可能的地下入口或通道。秦岳，你在此继续照看众人，加固此地防御，利用飞梭残骸，尽可能制作一些简易的武器和探测工具。”
“是！”秦岳肃然领命。
接下来的几日，穆成几乎将所有时间都用于打坐调息和外出探查。他不敢再靠近那片盆地，而是以其为中心，在更外围的区域进行地毯式搜索。神识如同最精细的梳子，一遍遍扫过脚下的岩石与苔藓，寻找着任何不自然的裂缝、孔洞，或是能量波动的异常。
过程枯燥而艰辛。这颗星球的环境对修真者极不友好，稀薄而惰性的灵气让他恢复缓慢，地底那永不停歇的“沙沙”低语无时无刻不在干扰着他的神识感知。好几次，他都险些被一些潜伏在苔藓之下、形如巨大蜈蚣或蠕虫的、较小的“生态吞噬者”偷袭，全靠丰富的经验和险之又险的规避才得以脱身。
他发现，这些较小的吞噬者似乎与那泥潭巨怪同源，但个体实力弱得多，更像是整个生态系统的“清道夫”或“工兵”。它们对能量波动异常敏感，尤其对他神魂中那“肃正”烙印，表现出一种混杂着憎恶与贪婪的复杂反应。
这让他更加谨慎，尽量收敛气息，避免不必要的冲突。
功夫不负有心人。在第三日的黄昏，当淡紫色的天空变得更加深邃时，穆成在一处远离盆地的、遍布嶙峋怪石的丘陵地带，发现了一条极其隐蔽的、向地下延伸的狭窄裂缝。
裂缝入口被厚厚的紫色苔藓覆盖，若非他神识感知到裂缝深处传来一丝极其微弱的、与那遗迹金属同源的辐射残留，几乎无法被发现。
他小心翼翼地拨开苔藓，一股混合着陈腐金属和某种灼热气息的风，从裂缝深处涌出。裂缝内部黑暗而深邃，不知通向何方。
就是这里了！
穆成立刻返回营地，将发现告知了秦岳。
“入口找到了，但内部情况未知，可能比外面更加危险。”穆成看着秦岳，以及另外两名经过几日调息、勉强能够行动的元婴期弟子，“我需深入探查。秦岳，你依旧留守，照看重伤者。王擎，李炎，你二人随我同去，负责警戒与支援。”
被点名的两名弟子王擎和李炎，虽面色依旧苍白，却毫不犹豫地抱拳领命：“谨遵长老法旨！”
没有过多的准备，也无力做出万全的准备。穆成将最后几枚用于紧急恢复的丹药分给王擎和李炎，自己则提起一口真元，率先滑入了那黑暗的裂缝之中。
王擎、李炎紧随其后。
裂缝初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗……却并非什么世外桃源，而是一片更加令人心悸的景象。
他们仿佛进入了一个巨大的、天然形成的地下溶洞，但溶洞的四壁并非钟乳石，而是扭曲、熔融后又重新凝固的暗色金属与岩石的混合体，表面布满了被强酸腐蚀过的坑洼痕迹。空气中弥漫着浓烈的硫磺味和臭氧味，温度也比地表高出许多，如同一个巨大的熔炉。
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