他只是安静地站在那里，就夺走了所有的光彩。
一个脑满肠肥的侯爵，端着酒杯，摇摇晃晃地走到埃德温面前，他那双小眼睛在梅耶尔身上来回打量，语气充满了冒犯的试探。
“公爵大人，真是好魄力啊。”
“长子英武，次子年少有为，偏偏选了个最……嗯，最漂亮的来当继承人。”
“您这决定，可真是让大家开了眼了。”
他话里的讥讽，毫不掩饰。
周围的贵族们发出一阵压抑的窃笑。
奥斯瓦德的眉头瞬间皱起，握着剑柄的手收紧。
埃德温的脸色也沉了下去。
然而，没等他们开口，梅耶尔动了。
他向前一步，将父亲和兄长挡在身后，脸上浮现出一个完美的，无可挑剔的社交笑容。
“多谢您的夸奖，安德森侯爵。”
少年的声音清晰地传遍了整个大厅。
“父亲的选择，自然有他的道理。”
“就像侯爵您，去年冬天宁愿花费重金从南边购买木炭，也不愿使用您自己领地里出产的黑石炭一样。”
梅耶尔的笑容不变，话语却变得锋利。
“毕竟，谁都知道，您领地里的煤矿，早就被您抵押给了王都的钱庄，用来填补您在角斗场输掉的窟窿了，不是吗？”
“你……”侯爵一愣，还想驳斥他。
“不过这并不是您最烦恼的事情，我想您一定在为……”梅耶尔则是凑到他的耳边轻轻说了什么，“事实上，一个连自己领地都保不住的贵族，又有什么资格，来评判一位公爵的家事？”
安德森侯爵脸上的笑容，瞬间凝固。
他手里的酒杯“哐当”一声掉在地上，名贵的红酒浸湿了光洁的地板。
他脸上的血色褪得一干二净。
梅耶尔没有再看那个几乎要瘫倒在地的侯爵。
他环视全场，目光从每一位贵族惊讶的脸上缓缓扫过。
最后，他举起酒杯，冲着众人遥遥一敬，嘴角的弧度愈发优雅。
“各位，请继续。”
“今晚，尽兴。”
大厅内落针可闻。
安德森侯爵面如死灰，瘫软在地，像一滩被抽掉骨头的烂肉。
周围的贵族们虽然不明白发生了什么，但下意识地后退一步，与他划清界限，看向梅耶尔的眼神，充满了惊惧。
这个少年，根本不是什么能任人拿捏的漂亮玩偶。
梅耶尔端着酒杯，对这一切视若无睹。
他只是对着众人，再次举了举杯，脸上依旧是那副完美的笑容。
“现在，还有人对我成为继承人，有意见吗？”
没人敢出声。
就在这时，一个不合时宜的声音，带着虚伪的关切响了起来。
“梅耶尔少爷，您误会了。”
一个身材瘦高，留着山羊胡的子爵走了出来，他先是怜悯地看了一眼地上的安德森侯爵，随即转向埃德温公爵，微微躬身。
“公爵大人，我并非质疑您的决定。”
“只是为奥斯瓦德少爷感到惋惜。”
他痛心疾首地说道。
“他曾是帝国最耀眼的星辰，如今却……唉，家族的未来，终究是压在了更稚嫩的肩膀上，这实在是帝国的损失啊。”
这番话，说得冠冕堂皇。
既把自己摘得干干净净，又巧妙地挑拨了兄弟关系，暗示奥斯瓦德受到了不公的打压。
不少贵族立刻点头附和，看向奥斯瓦德的眼神里，充满了“同情”。
他们等着看好戏。
等着看柯罗诺斯家族的长子，如何面对这份“羞辱”。
然而，梅耶尔连眼皮都没抬一下。
他身后的奥斯瓦德，却主动向前一步，站了出来。
他穿着一身利落的黑色劲装，腰间佩着长剑，整个人像一柄出了鞘的利刃，与周围的奢华氛围格格不入。
“多谢您的关心，子爵大人。”
奥斯瓦德开口，声音沉稳，没有半分颓丧。
“但我选择的道路，无需任何人惋惜。”
他环视全场，目光坦然。
“你们说的没错，我曾试图强行窥探时间的奥秘，代价就是魔力枯竭。”
“一个无法使用家族力量的人，如何领导柯罗诺斯？”
他停顿了一下，然后转过身，看向自己的弟弟。
他的眼神里，没有嫉妒，没有不甘，只有全然的信任。
“我的弟弟，梅耶尔，他比我更适合坐在这个位置上。”
奥斯瓦德说着，走到了梅耶尔的身边，与他并肩而立。
所有宾客都哑了。
他们准备好的所有攻讦与试探，在这一刻，都成了笑话。
主位上。
埃德温公爵看着并肩而立的两个儿子，那张刻满风霜的脸上，缓缓绽开一个笑容。
一个发自内心的，三年来第一个真正的笑容。
他站起身，亲自从侍者托盘里，拿起那枚代表着柯罗诺斯家族继承人身份的，用黑曜石与秘银打造的徽章。
他走到梅耶尔面前，亲手将这枚沉重的徽章，戴在了自己小儿子的胸前。
“从今天起，你就是柯罗诺斯家族的继承人。”
……
宴会结束后，宾客散尽。
奥斯瓦德在城堡的露台上找到了梅耶尔。
晚风吹起他深色的短发，让他那张轮廓分明的脸，多了几分洒脱。
“我明天就会离开。”
奥斯瓦德靠在栏杆上，看着远方的夜空。
“我想去当个冒险者，满世界转转。”
梅耶尔没有说话，只是安静地听着。
奥斯瓦德沉默了一会，忽然提起了另一个名字。
“南丁格尔小姐……她是个好女孩。”
他的眼神有些复杂，却没有了过去的痛苦与迷恋。
“以前，我总是不自觉地关注她。”
“现在我才明白，我迷恋的或许不是她那个人，而是她身上那股不认输的精神。”
他自嘲地笑了笑。
“而我自己，直到那天，才真正踏出反抗的第一步。”
奥斯瓦德转过头，看着梅耶尔，那双眼睛里，是前所未有的清澈与坚定。
“她有她的路要走，我也一样。”
“我祝福她，希望你能照顾好她。”
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