“而且，你说的很对。”
“我确实是老了。”
“什么也没守护住。”
埃德温的话语很轻，却重重地落在了梅耶尔的心头。
“你做得很好。”
他看着满目疮痍的大地，又回头看着自己的儿子，那双苍老的眼睛里，是前所未有的认可。
“如果时痕家族真的有你，那该多好。”
埃德温抬起那只布满皱纹的手，轻轻拍了拍梅耶尔的肩膀，那动作带着一种卸下重担的释然。
“这里要结束了吧？”
他用一种陈述的语气问道，然后，嘴角扯出一个笑。
“不去和我的儿媳们，好好道个别？”
那个“们”字，咬得格外清晰。
梅耶尔顺着他的目光，先是看向了城堡塔楼的方向。
那扇破碎的窗户后面，一道优雅的身影正倚靠在窗边。
即便是隔着这么远的距离，梅耶尔也能想象出奥菲莉亚此刻脸上的表情。
那一定是一种看完了精彩大戏之后，意犹未尽的玩味。
他们是同类。
这场告别，不需要任何言语。
然后，梅耶尔的视线，缓缓落在了不远处的城墙上。
南丁格尔就站在那里。
她正指挥着士兵们清理战场，修复被破坏的城防工事。
她那身墨绿色的长裙，在灰败的战场背景下，显得有些格格不入。
她没有看他。
她用尽全力扮演着一个合格的副官。
可梅耶尔却看到，在她转身时，那只紧紧攥着报告的，用力到指节发白的手。
一股陌生的情绪，突然攫住了他的心脏。
是恐惧。
他忽然不知道该怎么面对她。
他不知道该说什么。
他前世面对过神明，屠戮过巨龙，却在走向这个少女的几十步距离面前，感到了前所未有的胆怯。
他想退缩。
这个念头刚一冒出来，就被他狠狠掐灭。
前世的他，已经退缩了太多次。
他深吸了一口带着血腥与硝烟味的空气。
然后，迈开了脚步。
他沿着城墙的边缘，一步一步，朝着那个故作坚硬的背影，走了过去。
“南丁格尔。”
少女的背影猛地一僵。
她没有立刻回头，而是深吸了一口气，才缓缓转过身。
“大人。”
她的脸上，是那种刻意维持的，属于礼仪教师的刻板平静。
“有什么吩咐？”
梅耶尔看着她，看着她那双努力想要保持镇定，却仍在微微颤抖的栗色眼眸。
他没有回答，只是说。
“跟我来。”
他转身，走向城墙一处僻静的角落。
南丁格尔的嘴唇动了动，想说“现在不是时候”，但最后，她还是沉默地跟了上去。
两人站在一处坍塌的墙垛边，远处的喧嚣被风吹得有些模糊。
梅耶尔看着远方地平线上，那道越来越明亮的光，开口了。
“南丁格尔。”
“有一件事情我必须告诉你。”
“我们所在的世界，这里，只是历史的碎片。”
“一段不存在的历史。”
南丁格尔出现了一丝茫然。
她看着梅耶尔的眼睛，忽然想起了很多事。
她脸上的血色褪得一干二净。
“我……我隐约有这些感觉。”
她喃喃自语，然后，一个更可怕的问题攫住了她的心脏。
她的视线，死死地钉在梅耶尔脸上。
“那……那我……”
“真正的我……还活着吗？”
梅耶尔沉默了。
“事实上，外面已经是柯罗诺斯领覆灭三年之后了。”
“城堡里幸存下来的，大概只有时痕公爵奥斯瓦德，和莉莉安娜。”
南丁格尔的身体晃了晃，几乎站立不稳。
她扶住了身后的墙垛，冰冷的触感从掌心传来，却驱不散她灵魂深处的寒意。
她并没有实力，在魔潮里死去，也不是什么不可能的事情。
那她现在算什么？一个游荡在历史中的孤魂？
所有的努力，所有的挣扎，所有的屈辱与希望……全都是一场梦而已。
她看着眼前的男人，声音里带着无法理解的困惑。
“那你为什么要这么做？”
“既然这一切都不过是虚假的幻影。”
“你做的所有事，所有的努力，所有的布局，都不过是徒劳。”
“你又何必……”
“并非徒劳。”
梅耶尔打断了她。
他看着窗外那道越来越明亮的光。
“对于那些在真正的灾难中，在饥饿与绝望里死去的人们来说，能在这里，在富足与希望中度过最后的时光，不是徒劳。”
他的目光，变得深远。
“而对于那些幸存下来的人……”
“我哥哥奥斯瓦德，他会带着这段‘梦境’的记忆活下去。他会知道，这片土地曾经可以如此富饶，这里的人民曾经可以那样充满希望。”
“他会知道，除了贵族的责任与荣耀，还有另一条路可以走。”
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