任务板前，梅耶尔的目光从那些“护送商队”、“讨伐哥布林”的报酬任务上一扫而过，最终落在了一张最不起眼的羊皮纸上。
【任务：采集星落草（F级）】
【地点：落石镇东部山麓】
【报酬：30铜币】
他伸手，将那张羊皮纸揭了下来。
周围几个正在打量他们的冒险者，看到这一幕，顿时发出了不加掩饰的嗤笑。
“哈！我还以为是什么大人物，原来是来过家家的！”
“采集宁神草？那是我女儿十岁时做的活儿！”
南丁格尔的脸颊涨得通红，她能感觉到那些带着嘲弄的目光，让她浑身不自在。
梅耶尔却毫不在意。
他牵着南丁格尔，径直走向柜台。
柜台后，是一个看起来有些懒散的年轻女人，她正用一根羽毛笔心不在焉地清理着指甲。
看到梅耶尔递过来的羊皮纸，她抬了抬眼皮，语气平淡。
“第一次来？”
“是的，我们想注册成为冒险者。”梅耶尔微笑着回答。
柜台小姐放下羽毛笔，从抽屉里拿出两张表格和墨水。
“填表。”
她的态度算不上热情，但也没有刁难。
梅耶尔很快填好了自己的信息。
柜台小姐收回表格，扫了一眼，便开始制作证件。
很快，一张刻着简陋纹章的铜牌被推了出来。
【系统提示：您已获得副职业[冒险者]，您可以通过完成公会任务获取经验与报酬。】
梅耶尔拿起那张属于自己的F级冒险者铜牌，在手里掂了掂。
……
两人离开了嘈杂的公会，走在通往镇外的土路上。
南丁格尔沉默了许久，终于还是忍不住开口。
“梅耶尔……”
“我们为什么要成为冒险者？”
在她看来，以梅耶尔的能力，根本不需要做这种报酬微薄的杂事。
“因为我们需要一个身份。冒险者的牌子拥有弱身份证明的功能。在一些地方能省去很多麻烦。”
梅耶尔的声音很平稳。
“但光有冒险者身份也是不行的，必须要有可查的活动记录。”
他看着前方蜿蜒的山路，继续解释道。
“而且，冒险者公会的存在，本身就很有趣。”
南丁格尔露出了困惑的表情。
“有趣？”
“你想想看，一个不受任何王国直接管辖，却遍布整个大陆的武装组织，各国皇室为什么会容忍它的存在？”
梅耶尔抛出了一个问题。
南丁格尔认真地思考着，她从小接受的贵族教育里，从未有过这方面的内容。
“因为……他们能处理魔物？”她试探着回答。
“这是一方面。”
梅耶尔点了点头。
“一个偏远的村庄被魔狼骚扰，难道要等王都的骑士团长途跋涉地赶过来吗？太慢了，成本也太高。发布一个任务，让附近的冒险者去解决，才是最高效的办法。”
“这个社会都存在大量过剩的武力：失业的士兵、好斗的武者、没有土地活不下去的平民。公会为这些人提供了一个合法的、有吸引力的宣泄渠道。他们的精力被导向魔物和任务，而非造反或成为盗匪。”
“同时，高风险的冒险生涯也自然地“消耗”了这部分人口，减轻了社会压力。”
他的这番话，让南丁格尔愣了一下，她从未从这个角度思考过问题。
“还不止如此。”
梅耶尔的嘴角勾起一抹弧度。
“王国的力量很难覆盖每一个偏远村庄。当村庄受到威胁时，求助公会发布任务是最快、最实际的解决方案。”
“除此以外，公会体系也是一个天然的人才筛选机制。国家可以从高等级冒险者中招募精英，充实到军队、骑士团或情报机构中。”
“我们完成的每一个任务，都会被记录在案。这些记录，就是我们的‘简历’，向所有人证明，我们不是来路不明、别有用心的人。”
梅耶尔停下脚步，转过头，看着因为他的话而陷入沉思的南丁格尔。
他伸出手，轻轻抚摸了一下她的头发。
“各国皇室对冒险者公会，是既利用，又忌惮。”
南丁格尔抬起头，栗色的眼眸里充满了不解。
“忌惮？”
“对，忌惮。”
梅耶尔牵着她继续向前走，声音压低了几分。
“你出身贵族，应该很清楚，在这个世界，什么最重要？”
南丁格尔不假思索地回答。
“土地。”
“没错，土地。”
梅耶尔点了点头。
“土地是有限的，但人口却在不断增长。一个贵族家庭，爵位和大部分土地由长子继承，那次子、三子呢？那些失去土地的农民呢？这些人没有生计，没有未来，是社会最不稳定的因素。”
他的话语，像一把钥匙，打开了南丁格尔认知中一扇尘封的大门。
她想到了自己的家族，想到了那些因为没有继承权，只能依附于兄长，或者去军队里搏命的旁支亲戚。
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