“萧彻！不可！”林晚心中一紧，仿佛被一只无形的手攥住了心脏，下意识想伸手拉住他的衣袖，却被他微微侧身，不着痕迹地避开。那个微小的动作，让她伸出的手僵在半空，指尖冰凉。
李福上下打量着萧彻，眼中混杂着毫不掩饰的鄙夷、一丝不易察觉的忌惮，以及一种猫捉老鼠般的戏谑，他捏着嗓子，拖长了令人牙酸的音调：“哟，七殿下，真是别来无恙啊？在这山野之地待了些时日，餐风饮露，倒是更添了几分……嗯……江湖草莽之气。也罢，既然殿下肯主动现身，免去了咱家一番搜检的麻烦，那就请随咱家回宫吧。陛下和太子殿下念及骨肉亲情，天家恩重，只要殿下诚心认错，供出同党，或许……天恩浩荡，还能网开一面，给您留条生路。”
“我无罪，何错之有？”萧彻的声音不高，却清晰冷冽，如同山涧击打岩石的寒泉，带着一股不容置疑的坚定，“跟你们走，可以。但我有一个条件。”
李福像是听到了世间最荒谬的笑话，嗤笑出声，笑声尖利刺耳：“条件？呵呵呵……殿下，您是不是还没睡醒？您如今是戴罪之身，是朝廷钦犯！阶下之囚，还有什么资格跟咱家谈条件？真是天大的笑话！”
萧彻完全无视他的嘲讽，目光越过他那张因得意而扭曲的白净面孔，缓缓扫过刘长老凝重而担忧的脸，掠过铁风因愤怒而涨红的面庞、紧握到骨节发白的双拳，最后，定格在林晚那双清澈眼眸中——那里盛满了无法掩饰的忧急、心痛，还有一丝近乎绝望的挽留。他深吸一口气，一字一句，声音不大，却如同重锤敲在每个人的心上：“我随你们离去，从此，我萧彻与青云宗，恩断义绝，再无半点瓜葛。今日之后，我之生死荣辱，皆与宗门无关。朝廷若敢因此事，牵连、为难青云宗一分一毫……”他缓缓转回头，目光如两柄历经血火淬炼、冰冷到极致的利刃，直刺李福那双试图闪躲的眼睛，“我萧彻在此，以亡母之名立誓：纵然身死道消，魂飞魄散，化作厉鬼修罗，也必叫那九重宫阙，金銮宝殿，为我青云宗今日之安宁……陪葬！”
他语气平淡，没有一丝一毫的激烈，却带着一股从北境尸山血海中爬出、从太液池冰寒刺骨中挣扎而生的凛冽杀意，那杀意凝如实质，瞬间笼罩了整个广场。李福不由自主地打了个寒颤，一股寒意从脚底直窜天灵盖，仿佛看到了无边血海和崩塌的殿宇，他强压下心头的悸动与恐惧，色厉内荏地尖声道：“只、只要你乖乖跟咱家回去，朝廷自然不会、不会为难这些……这些‘方外之人’！”
萧彻不再多言。他最后深深看了一眼身后的同伴——林晚泛红的眼眶中强忍的泪水，铁风虎目中压抑的暴怒与不甘，苏小茶将小脸埋在厚厚符纸后微微颤抖的肩膀。千言万语，如鲠在喉，最终只化作一声几不可闻的轻叹，融入了清晨的山风里：“……保重。”
说完，他毅然转身，青布衣衫在晨风中拂动，迈开步伐，头也不回地走向那队代表着囚笼、阴谋与未知残酷命运的禁军行列。在他转身的刹那，丹田内那团混沌气旋似乎感应到了主人决绝的心意，以前所未有的速度悄然旋转，并非吞噬，而是将周围空气中弥漫的恐惧、愤怒、担忧等一切负面情绪，如同海纳百川般吸入，转化为一种内敛到极致、却足以撼动心神的冰冷威压，让那些原本气势汹汹的禁军，在他经过时，都不由自主地屏住了呼吸，下意识地让开了一条通路。
“等等！”林晚突然喊道，声音带着一丝不易察觉的哭腔。她疾步冲上前，不顾众人目光，从怀中取出一个用干净棉布仔细包裹、还带着体温的小包，不由分说地、几乎是硬塞进萧彻那只垂在身侧、骨节分明的手里。她的指尖冰凉，触到他温热掌心的瞬间，微微颤了一下。“这是……我用后山清晨采摘的清灵草，新制的药膏……对、对内伤外伤都有些效用……你……你带着……”她的话语有些凌乱，带着压抑的哽咽。
萧彻的手猛地一颤，随即紧紧攥住了那个小小的、还残留着她身上淡淡药香和体温的布包。指尖用力到泛白，一股酸涩难言的暖流，混合着刺骨的悲凉，狠狠撞击着他的心口。他没有回头，甚至没有停顿，只是将布包小心翼翼地纳入怀中，贴紧胸口，然后迈开更加坚定的步伐，随着脸上重新堆起虚假笑容的李福一行人，踏下了那条通往山外、迷雾重重的湿冷石阶。
身影，在浓雾与晨光中渐行渐远，最终消失在山道拐角那一片朦胧的绿意之后。
铁风猛地一拳砸在身旁支撑屋檐的石柱上，“嘭”的一声闷响，石屑纷飞，留下一个清晰的拳印，他虎目圆睁，血丝遍布，低吼道：“就这么让他走了？！那阉狗一看就他妈没安好心！萧彻此去，是羊入虎口，凶多吉少啊！”
刘长老遥望着山下人影消失的方向，山风吹动他雪白的须发，道袍猎猎作响，那双阅尽沧桑的眼眸中充满了复杂的情绪——有痛惜，有无奈，有赞赏，最终化为一声悠长而沉重的叹息，在山谷间缓缓回荡：“唉……这孩子，是用他自己的命，他未来的所有可能，来换宗门眼下这一时的平安啊……”
林晚死死攥着自己的衣角，指节因过度用力而失去血色，变得惨白。她强忍了许久的泪水，终于在萧彻身影彻底消失的那一刻，如同断了线的珠子，夺眶而出，顺着苍白的脸颊无声地滑落。她比任何人都清楚，萧彻踏出的这一步，绝非简单的归去“认错”，而是独自一人，义无反顾地走向了太子精心编织、遍布荆棘与杀机的天罗地网。那片他刚刚逃离不久的、吃人的皇城，此刻，正张着黑洞洞的巨口，等待着他的归来。
（第十四章 完）
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