萧彻并未被直接押往那座吃人的皇城，而是被囚禁在青云宗山脚下一座早已荒废、连山神都似乎早已弃之而去的破庙里。
李福皮笑肉不笑地宣称“需静候太子殿下进一步的旨意”，其意图昭然若揭——他要在这远离宗门庇护、荒僻破败之地，先行敲碎萧彻所有的傲骨与尊严，像熬鹰一样，将他彻底驯服成一具只会摇尾乞怜的空壳。庙宇残破不堪，屋顶漏洞百出，泥塑的神像倾颓半塌，面目模糊，蛛网如同灰色的丧幡挂满梁柱。刺骨的寒风从破损的窗棂和墙壁巨大的豁口肆意灌入，发出呜咽般的呼啸。数十名禁军面无表情地把守在唯一的出入口，眼神冰冷如铁，如同看守着一头即将被处决的困兽。
第三日黎明前，天地间最黑暗、寒气最重的时分，李福带着几名心腹侍卫再次踏入了这片废墟。为首一名魁梧侍卫手中，拎着一条浸饱了浓盐水、在微弱火光下泛着暗沉油光的牛皮鞭，鞭身粗粝，鞭梢分叉，如同毒蛇的信子，散发着令人心悸的血腥与咸涩气息。
“七殿下，这三日清修，可想明白了？”李福裹了裹身上厚实的锦袍，坐在唯一一张还算完整的破条凳上，翘起二郎腿，慢悠悠地开口，声音在空旷的破庙里显得格外阴冷，“只要您在这份供状上乖乖画押，承认‘勾结魔道、屠戮石洼村良民’之罪，再写一封声情并茂、痛改前非的‘悔过书’，言明自愿放弃皇子身份，从此皈依佛门或远遁海外，永世不归……咱家或许还能在太子殿下面前，为您求一条生路。”他使了个眼色，一名侍卫将一份写满娟秀字迹的纸张和一支劣质毛笔，随意丢到萧彻面前冰冷肮脏的地面上。
萧彻靠坐在冰冷的、布满灰尘的墙角，双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，呼吸平稳悠长，仿佛老僧入定，对近在咫尺的威胁和屈辱置若罔闻，又像是在积蓄着某种力量。
“给脸不要脸！”李福脸上的假笑瞬间冰消雪融，取而代之的是阴鸷的厉色，他猛地一拍凳子扶手，“看来殿下是忘了自己如今是什么身份！来人！请殿下到院子里，好好‘醒醒神’！”
两名如狼似虎的侍卫应声上前，粗暴地将萧彻从地上拽起，拖到荒草丛生、碎石遍地的院落中央，死死按着他的肩膀，强迫他双膝跪在冰冷坚硬的地面上。李福踱步上前，用冰冷坚硬的鞭柄挑起萧彻的下巴，迫使他抬起头，直面自己：“萧彻，别再抱有不切实际的幻想了！你真以为太子殿下还会顾念那点微薄得可笑的兄弟之情？别忘了，你的命，早在太液池那次就该了结了！能活到今天，不过是殿下仁慈，赏你多喘几口气！”
萧彻缓缓睁开眼，目光如两潭深不见底、不起波澜的寒水，直直看向李福那双充满算计和恶毒的眼睛，没有恐惧，没有哀求，只有一种近乎怜悯的冰冷嘲讽：“我若依言画押，认下这弥天大罪，青云宗当如何？石洼村那些尸骨未寒的百姓，又当如何？太子殿下，是打算让这滔天谎言，永远沉埋，再不见天日吗？”
“他们？”李福像是听到了世间最可笑的笑话，尖声笑了起来，笑声在破庙中回荡，显得格外刺耳，“一群蝼蚁般的草民，一个即将自身难保的破落宗门，他们的死活，谁会在意？历史，从来都是由胜利者书写的！殿下，您还是先操心操心自己吧！看看您这副模样，还能硬气到几时！”
话音未落，他猛地后退一步，手臂高高扬起，那饱蘸了浓盐水的皮鞭划破黎明前最寒冷的空气，带着尖锐刺耳的呼啸声，如同一条真正的毒蛇，狠狠抽在萧彻单薄的背脊上！
“啪——！”
一声令人牙酸心悸的脆响爆开，单薄的青布衫应声撕裂开一道长长的口子，皮肉瞬间翻开，一道狰狞紫红的血痕如同烙印般凸显出来。盐粒混合着血水，疯狂地渗入绽开的伤口，带来烈火灼烧、万针穿刺般的极致剧痛。萧彻身体控制不住地剧烈一颤，喉咙里发出一声压抑到极致的闷哼，额头上青筋暴起，瞬间布满了细密的冷汗，但他死死咬住牙关，硬生生将后续所有痛呼都咽了回去，跪姿依旧挺直，脊梁如同不屈的孤松。
“认，还是不认？”李福厉声喝问，鞭子悬在半空，滴落着血珠。
回应他的，只有萧彻更加紧抿的、毫无血色的嘴唇，和那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼眸中，愈发冰冷的沉寂。
“好！好！我看你的骨头能硬到几时！”李福怒极，手腕疯狂抖动，皮鞭如同暴风骤雨，一鞭接着一鞭，毫不留情地落下！
啪！啪！啪！啪！
鞭挞声在死寂的破庙院落里单调而残酷地回荡，每一声都伴随着布帛撕裂和皮肉被抽开的细微声响。鲜血迅速浸透了他破碎的衣衫，滴滴答答地落在枯黄倒伏的草叶和灰褐色的泥土上，晕开一片片触目惊心的暗红。周围的禁军有的下意识别过脸去，有的低头盯着自己的靴尖，神色复杂，握戟的手微微收紧，却无人敢出声，更无人敢阻拦。
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