“总算回来了……”他长舒一口气，把背包往地上一放，就开始活动僵硬的筋骨，嘴里又开始习惯性吐槽，“吓死爹了，这差事真不是人干的，老板你得给我加点危险津贴啊……”
张清玄清点完收入，正好听到这句，他扶了扶墨镜，淡淡开口：“晚上想吃点干的，烙点葱油饼吧，多放葱，少放油。”
胖子擦柜台的手一僵。烙饼？还多放葱少放油？刚经历完生死考验，回来就吃这么“清淡”实惠的？他心里疯狂吐槽，嘴上却只能应着：“……好的，老板。” 转身去厨房时，脚步都透着股悲愤，心里已经把“黑心资本家抠门老板”循环播放了无数遍。
张清玄看着他的背影，觉得让胖子适当保持一点“饥饿感”和“忙碌感”，有助于提升其工作效率和……厨艺的创造力？他走到店门口，看似随意地倚着门框，目光扫过胡同。
夕阳已经完全落下，天色渐暗，胡同里亮起了零星灯火。几个放学的孩子追逐打闹着跑过；隔壁五金店的老板正在收摊，叮叮当当的响动带着生活的气息；更远处，飘来不知谁家炒菜的香味。
他的目光掠过几个下班回家的年轻女性，习惯性地在心中评判：
“那个穿职业装的，七分，腿型不错，可惜气质太职场，少了点韵味。”
“旁边那个穿连衣裙的，六分半，笑容挺甜，就是身材比例一般。”
“嗯？那个刚从巷口走过的，八分，鹅蛋脸，胸臀饱满，腰细腿长，步伐从容，气质温婉中带着点疏离……可惜走远了。”
他如同欣赏一幅幅会动的画卷，目光纯粹而挑剔，带着一种超然物外的审视。这是他在紧绷神经和精打细算之余，一点微不足道却无需成本的调剂。
这时，刘婶端着个碗溜达了过来，碗里是几个刚出锅的、金灿灿的韭菜合子，香气扑鼻。
“哟，小张老板，铁柱，回来啦？事儿顺利不？”刘婶热情地打着招呼，把碗往柜台上一放，“刚做的，尝尝，还热乎着呢！”
胖子正好从厨房探出头，眼睛顿时亮了，眼巴巴地看向张清玄。
张清玄微微颔首：“谢谢刘婶。”
胖子如蒙大赦，赶紧道谢，拿起一个韭菜合子就咬了一大口，烫得直抽气也舍不得吐出来，含混不清地说：“唔……好吃！刘婶您手艺真好！”
刘婶笑得见牙不见眼，又看向张清玄：“顺利就好。你们不在这半天，咱们这片儿倒是挺太平。”她顿了顿，压低了些声音，“不过对面那书店，好像下午有点动静，我好像听到开门声了，但没见人出来。”
张清玄端着粥碗的手几不可察地顿了一下。吴老头？有动静了？
“嗯。”他不动声色地应了一声。
刘婶也没多想，又聊了几句闲话，便拿着空碗走了。
胖子解决完一个韭菜合子，意犹未尽，看着剩下的，又不敢动，只好小声问：“老板，刘婶说对面那怪老头……”
“吃你的。”张清玄打断他，语气平淡。
胖子立刻闭嘴，专心对付锅里即将烙好的葱油饼，心里却活络开来：‘怪老头有动静？会不会跟之前那警告有关？老板是不是在谋划什么？’
张清玄吃完最后一口韭菜合子，放下碗筷。刘婶带来的信息，结合他自己的感知，对面书店确实不像前几天那样死寂了。那缕窥视感似乎又变得清晰了一些。
是试探后的再次接近？还是玄冥有了新的指令？
他轻轻摩挲着紫砂壶冰凉的壶身。不管是什么，他接着便是。
眼下，提升实力仍是根本。他看了一眼还在厨房里忙碌、嘴里可能还在吐槽他抠门的胖子，觉得这胖子虽然聒噪，但做的葱油饼……闻着还挺香。
不一会儿，胖子端着一盘烙得金黄酥脆、层次分明、葱香四溢的葱油饼出来，还配了一小碟自己腌的爽口酱菜。
张清玄拿起一块饼，咬了一口。外皮焦香酥脆，内里柔软，葱花的香气被热油激发得恰到好处，混合着面粉的麦香，简单却极大地满足了口腔的欲望。他表面上依旧没什么表情，但下箸的速度和比平时多吃了半张饼的量，已经充分暴露了他内心的享受。
‘火候把握得不错，葱香浓郁，油量控制得也刚好。’ 他内心客观评价，觉得留下胖子这个决定，在“食”这一项上，确实是英明的。至于胖子的吐槽和那点小心思，无伤大雅，偶尔还能调剂一下这略显沉闷的守店生活。
夜色渐深，扎纸店重归寂静。胖子心满意足地（虽然工钱没涨）钻回了他的杂物间小窝。张清玄则盘坐在柜台后的黑暗中，体内星火稳定燃烧，感知如同无形的蛛网，笼罩着店铺周围。
对面书店二楼的窗帘缝隙后，似乎有一道极淡的影子再次一闪而过。
水面之下，暗流依旧在悄然涌动。但至少此刻，扎纸店内，有温暖的饱腹感，和短暂的宁静。
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