每一份证据的获取都伴随着极大的风险。一名兄弟在试图接近杜明诚的走私船时被守卫发现,中枪落水,生死不明。另一名提供账本碎片的线人突然失踪,疑似遭了毒手。
压力巨大,进展缓慢,但材料在一点点充实。
白曼琳则利用其记者身份和国际关系,负责最危险的一环——将整理好的核心材料,翻译成英文,并通过绝对可靠的、隐秘的外交邮袋或国际记者的渠道,送往香港乃至国外。她同时开始在租界内那些尚有良知的外国记者圈和小范围的外国人社交圈中,有意无意地散播关于杜明诚投敌敛财、欺压民众的传闻。
时机逐渐成熟。
十月中旬的一个阴冷的早晨,上海滩乃至全国多家仍有影响力的报纸,租界内英文报纸和几家秘密发行的抗日报纸,同时刊登了一篇重磅报道,并配发了部分经过处理的、但足以辨认的证据照片影印件!
报道以确凿的证据、冷静客观的笔触,详细揭露了杜明诚如何勾结日军、欺压同胞、大发国难财的累累罪行!文章逻辑严密,证据链清晰,细节惊人,甚至直接点出了几名与之勾结的日军军官的姓名和部队番号!
一石激起千层浪!
报道一出,瞬间引爆了整个上海滩!民众积压已久的愤怒如同火山般爆发了!学生们上街游行,高举“严惩汉奸杜明诚!”的标语;商会联名抗议,要求租界当局彻查;社会名流纷纷发表谈话,谴责其卖国行为;甚至连一些原本中立的外国侨民也感到震惊和愤怒,对杜明诚口诛笔伐。
杜明诚的名字,一夜之间从“权贵”变成了“国贼”,成了过街老鼠,人人喊打!
日本方面试图压制舆论,但证据确凿,影响已经扩散至国际,令其十分被动和恼火。租界工部局承受着来自中外各方的巨大压力,不得不宣布对杜明诚及其控制的“维持会”相关行为进行“调查”。
杜明诚的公馆被愤怒的人群包围,臭鸡蛋和烂菜叶砸满了紧闭的大门。他名下的商行、仓库遭到抵制和冲击。往日巴结他的狐朋狗友纷纷避而不见,手下人也人心惶惶。
往日车水马龙、宾客盈门的杜公馆,此刻却如同坟墓般死寂。厚重的窗帘紧紧拉拢,隔绝了外面的一切光线和声浪。
杜明诚独自一人瘫坐在豪华客厅的沙发上,衣衫不整,头发凌乱,脸色惨白如纸,眼窝深陷,手中紧紧攥着一张登载着揭露他罪行的报纸,手指因愤怒和恐惧而剧烈颤抖。报纸已被他揉搓得不成样子。
客厅里一片狼藉,摔碎的瓷器、倾倒的酒瓶随处可见。空气中弥漫着浓烈的酒气和一种绝望的腐朽味道。
他完了。他知道。日本人不会保一个失去利用价值、反而带来麻烦的走狗。租界当局为了平息众怒,很可能拿他开刀。外面那些愤怒的民众,恨不得生啖其肉!
“陆震云……顾清翰……是你们……一定是你们!”他猛地将报纸撕得粉碎,歇斯底里地咆哮着,声音嘶哑而扭曲,充满了无尽的怨毒和恐惧。
他猛地跳起来,如同困兽般在客厅里来回踱步,眼神疯狂而混乱:“我不会放过你们!我不会……我还有钱……我还有日本人……我……”
他的话语戛然而止,因为窗外,隐约传来了巡捕房警车尖锐的鸣笛声,似乎正朝着这个方向而来。
他如同被雷击中般僵在原地,脸上血色尽褪,眼中只剩下彻底的、无法掩饰的惊恐和绝望。他猛地扑到窗边,撩开窗帘一角,向外窥视,随即又像被烫到一样缩回手,身体不受控制地颤抖起来。
惶惶不可终日。他的末路,似乎已经注定。
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