所有人都觉得艾拉很幸运,她积极主动、活泼又可爱,因此才得到陈砚的垂青。不仅得到同席用餐的机会,还被传授自动调理机的使用方法,成了陈砚不可或缺的左膀右臂。事实上陈砚也觉得艾拉很亲切,也很主动,当初就是她主动为阿索尔德提供担保,因此陈砚才会让她去通知黄蔷薇来用餐,毕竟大家都认识,也不会觉得尴尬。换成莉娜恐怕就没有这样的效果。大伙儿的判断也没错,艾拉会因为自己的活泼性格越来越受到陈砚的重视,成为他和难民、甚至本土势力之间至关重要的纽带。
餐布上的刀叉刚归位,波赛丝就起身走到陈砚面前,裙摆扫过地面的瓷砖纹路,干净的地面仿佛能映出人的倒影。“陈砚大人。”被叫到的陈砚放下碗筷,站起身,直面波赛丝。只见她屈膝行了个浅礼,金发垂落肩头,遮住了眼底的一丝复杂,“多谢您的盛情款待。”
“这是应该的。”陈砚闻言笑了笑,语气随和得像是在跟熟人说话,“你们远道而来,我当然要尽地主之谊。”
“地主之谊……”四个字轻轻落地,波赛丝的指尖在袖摆下蜷了蜷。她抬眼时,笑容已恢复了得体:“确实如此,只因我等疏忽,临行前未带足干粮,如果不是得到陈砚大人照拂,得以饱食一顿,待到帝国兵临城下时,恐怕就没力气拉弓了。”看似一句玩笑话,但却暗藏玄机。跟着她话锋一转,目光飘向窗外的白色城墙,“听闻您在很远就能探明敌方的军势,能否告知帝国此次来了多少人?”
“目前探明的情况是一万五千,步骑混编,但还只是先头部队。”陈砚也不隐瞒,把目前为止得到的情报与波赛丝分享。
“哦,您有什么根据认为这一万五只是先锋呢?”波赛丝仿佛是在试探陈砚,看看这人究竟有多少能耐。
“想要吃掉一座城,2万左右确实足够,但要拿下一个国家,2万人就只能是蚂蚁撼树,早晚都会陷入包围之中。这还不算兵力损耗和非战斗减员。”陈砚是现代人,当然知道古代的战争策略,无论多么强悍的军队,攻城要以三倍兵力围之,并集中一点攻打,方可破城。
“您说的确实在理,那依照您的估计,帝国这次会派出多少人的总兵力呢?”波赛丝还想继续深挖,但陈砚却巧妙回避。“与其做那些不切实际的猜想,不如先把目光放到眼前,这一万五的先锋很快就到。至于主力嘛。”陈砚冷冷一笑,“等他们来了不就知道。”
波赛丝本来是想摸清一下帝国的虚实,好为伊塔黎卡制订策略是有个依仗,可回头一想陈砚说的也没错,如果连眼前的先锋都不能摆平,知道主力多寡又能如何。
“您说的是……”波赛丝没说下去,但担忧已经写在脸上。她知道帝国军的攻城方式,那些身披重甲的步兵会像蚁群般攀上城墙,哪怕用尸体铺路也在所不惜。
陈砚看着她紧绷的下颌线,突然明白了她的意思--光靠嘴说“安全”没用,她需要亲眼看见才有底气。“不放心?”他挑眉,指了指窗外的棱堡,“那就跟我上城头看看。”
“看什么?”
“看这座堡垒怎么打仗。”陈砚既不穿盔、也不带甲,就这么毫无防备地走向绞肉战场。
“陈砚大人,您为何不穿戴护具?”陈砚嗤笑一声:“护具?没那个必要。堡垒的防卫体系会解决大部分麻烦,要是有漏网之鱼……”他转头看向黄蔷薇骑士们,她们的目光都透着好奇,穿戴的铠甲也发出清脆的碰撞,“那就麻烦各位出手了。”
波赛丝愣了愣,随即反应过来--这是邀请,也是示威。他要让自己亲眼看见,这座堡垒不是靠石墙硬撑,而是真的有撕碎“潮水”的獠牙。
“好。”她颔首时,声音里多了几分笃定,“我正好想见识一下,大人口中的‘安全’,究竟有几分分量。”
陈砚笑了,转身往餐厅外走:“保证让你大开眼界。”
身后,黄蔷薇骑士们都在窃窃私语,铠甲的铿锵声里,年轻骑士忍不住小声问:“小姐,咱们真要去看?”
“去。”波赛丝的脚步没停,目光已经投向了远处的城墙,“不仅要看,还要看仔细了--这关系到伊塔黎卡的下一步。”
城墙上的风,想必已经带着硝烟的味道了。她攥紧了腰间的剑柄,快步跟了上去。
「太鲁莽了!」阿耳戈的电子音带着强烈的情绪波动传到翻译耳机中:「也不想想我是为了什么才建立一间作战指挥中心的。居然毫无防备地站在城墙上观察战场,你也太鲁莽了!」
“抱歉抱歉,但是要向波赛丝展示力量的话,这里才是最佳的舞台。”陈砚一边向阿耳戈道歉,一边解释自己这么做的原因。
「我知道你们双方都在互相博弈,但也不能拿自己的生命安全当儿戏。」阿耳戈顿了顿说:「你该不会有寻死的念头吧?」
“不会,我发誓!”陈砚的口吻也变得严肃起来:“我会消沉、会失落,但我绝不会寻短见,这点你可以放心。而且……”陈砚也沉默了片刻,然后说到:“被我摘走的生命到底有多重,我想亲眼见到,而不是隔着屏幕。”
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