“将军。”亲卫掀帘进来，手里捧着叠好的披风，脸色比帐外的晨光还要白。
杜兰抬眼：“斥候回来了吗？”
亲卫的手一震，半天不敢吱声。
“我问你话，快说。”杜兰把佩剑“当啷”扔在案上，剑穗扫过地图边缘，亲兵这才开口：“回将军，还没。”
亲卫悄咪咪瞅了一眼，只见杜兰直视自己，又连忙低下头去，不敢看他。“八十一名斥候，还有一骑飞龙，一个都没回来……”
杜兰的动作顿住了。他盯着亲卫颤抖的肩背，沉默了足足三息，才缓缓开口，语气里听不出喜怒：“看样子对面比我想象中更难对付。”
“是……”亲卫的声音恢复了些许气色，“对面不知用了什么魔法，连在天上的飞龙也能打下来，或许……”
“没什么或许。”杜兰打断他，走到帐门口掀开帘角。晨光刺得他眯了眯眼，远处的操练场上，士兵们正在列阵，金属甲胄反射着刺眼的银光，看起来和往常没什么不同。“无论怎样猜测，怎么估计，都比不上亲眼带回来的情报。因为情报不足而失败的蠢蛋有赫尔曼就够了。”
杜兰突然转过身，亲卫见状后差点被他的气势吓退半步。
“既然地上不行，那就来天上的，传我的命令，再派一批斥候，这回地上三分、天上七分，我倒要看看他们还有什么手段。”
他转过身，指尖在地图上敲了敲奥林匹斯丘的位置：“就算死，也要把对方的手段引出来。”
“是！”亲卫如蒙大赦，前脚刚出营帐，后脚就有人鱼贯而入。
几个身披华丽甲胄的身影掀帘而入，金饰和宝石在晨光里晃得人眼晕——以李格公王为首，诸王国的统治者们纷纷向杜兰提出质问。“杜兰，这都三天了，为何还在按兵不动。”
“我还以为是谁，这不是公王们吗？几天都没出席军议，我还以为你们都回国去了。”
公王们气急败坏，唾沫星子都喷在他脸上：“少打岔！快说，你是不是怯战了？”
杜兰冷笑一声，看着公王们的眼神里没有一丝笑意：“连对手的底细都没摸清，最后只会像赫尔曼一样落得个全军覆没。”
“嘶——”公王们倒吸一口凉气，脸色骤变。不知是谁踉跄着后退半步，撞到了身后的铜灯架：“那我们……该怎么办？”
“我已经派出了大量斥候，还有飞龙骑兵，等摸清了敌人的情况就发动进攻。你们再忍一忍。”
“可我们的粮草没带太多，”另一个胖公王跟着附和，“特别是战象部队，每天的消耗量实在太大了。”
“是啊，我的重装步兵消耗也不小，最多只能坚持一周，这可怎么办呀？”
“我也是……”
“到底是谁在怯战啊。”杜兰看着这群七嘴八舌的诸侯们，突然笑了。“说来说去，你们不就是想班师回国嘛。”
他的声音不高，却带着冰碴子：“一看到赫尔曼全军覆没，之前那种抢功的气势上哪去了？”
公王们的气焰瞬间矮了半截。红脸公王张了张嘴，最终没敢再说什么，只是尴尬地别过脸。
“粮草的问题自有我来调配，”杜兰挥挥手，像赶苍蝇似的，“要是谁敢临阵退缩，别怪我不近人情。”
公王们悻悻而归，灰溜溜地退了出去，帐帘晃动的缝隙里，还能听见他们互相抱怨的嘀咕声。
杜兰望着他们的背影，嘴角勾起了弧度。这群公王，平时抢人抢钱比谁都积极，真遇到了硬茬子，就开始推三阻四、畏畏缩缩。
“正好。”他低声自语，“下次攻城，就让他们的人去填护城河。”
***
基地的无菌室里，泛着无影灯的白光。飞龙庞大的尸体被固定在合金台上，坚硬的鳞片在灯光下闪耀着金属般的光泽，断裂的翼膜像破损的绸布，垂在台沿边微微晃动。
陈砚隔着双层玻璃，看着机械臂灵活地运作，有条不紊地肢解着飞龙尸体。一根握着高清扫描仪，光束在鳞片上缓缓移动，留下淡蓝色的轨迹；另一根则捏着把细如发丝的探针，正精准地拨开飞龙表皮上的创口--那里还残留着防空导弹爆炸留下的破片。
“资源不够，只能把这间净化车间改了。”陈砚侧头对身边的卡斯珀说，“原本是打算用来清除有毒废物，临时改造一下勉强能用。”
卡斯珀的目光完全被第三根机械臂吸引了。那机械臂的末端没有探针，而是一个能射出光线的小口。当红光落在飞龙坚硬的皮肤上时，就像热刀切开黄油般丝毫没有阻力，划拉出一道整齐的切口。
“这是……”他张了张嘴，半天没找到合适的词。
“激光手术刀。”陈砚在一旁小声解释，眼睛却没离开屏幕--上面正实时显示着飞龙的内部结构，骨骼用黄色标注，血管是红色的网络，“无论飞龙的表皮有多硬，这把刀都能轻易切开。”
机械臂把筋肉骨骼按部就班地切开，制作出一幅完整的内部结构图。屏幕上跳动着各种数据，鳞片那栏尤为引人注意：“鳞片的莫氏硬度为九级，就比钻石差一点，而且还那么轻……这玩意究竟吃什么长大的？身上居然会有这么好的宝贝。”
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