阿耳戈刚想提出几个休闲的建议，陈砚就把自己和难民的交流说给它听。
子机的光纹闪了闪：「酿酒计划可以提前，但有个迫在眉睫的任务需要你去完成。」
“你刚才不是让我休息，现在怎么又布置任务了？”
「因为你没提及难民的事，」阿耳戈的电子音带着一丝沉稳，「既然要让难民自主交易，那么计算能力是必须的，你也不希望他们第一次去做买卖就亏钱吧。」
陈砚恍然大悟，他点了点头说：“我还不清楚他们的文化水平怎么样，是不是都受过基础教育。”
「那么，」子机突然调转镜头，对准难民营的方向，「或许可以由我们来开展基础教学。」
“可我们的语言文字和他们不太一样。”
「那就只进行数学教育，只要是都采用的十进制算法，文字差异并不会对计算能力造成妨碍。」阿耳戈的逻辑链清晰得像代码，「难民目前缺乏基础算术能力，若直接参与贸易，易出现账目混乱。建议从简单的加减乘除教起，这比盯着工地更有长远价值。」
陈砚愣了愣，随即拍了下额头：“对啊，我怎么没想到。”他转身往回走，靴底碾过碎石地，“这里交给你，我去难民营那边看看。”
「已指令后勤机器人配送教学用具，」子机的声音追上来，「包含可擦写黑板一块、无尘粉笔十二支、练习本五十册、石墨笔二十支，五分钟内送达。」
“你倒是比我还急。”陈砚回头瞥了眼悬浮的子机，嘴角扬起来，“准备得够全乎，连无尘粉笔都有，是担心孩子们蹭一身灰？”
「是考虑到难民们吃住都在一起，粉尘会影响身体健康。」子机一本正经地回答。
陈砚来到临时板房的空地上，就听见机械足规律的踏地声由远及近——一台多足行走机器人正驮着大块黑板灵活的走来，机械臂灵活地安装黑板，另一台多足行走机器人则是带来了整齐切削好的圆木墩子，代替课桌椅使用。
孩子们听见动静全都围拢过来，好奇地看着黑板和一地整齐的原木墩，大人们也都很好奇，陈砚这是打算干什么。
“陈砚大人，您这是要做什么？”须发花白的老者恐怕是难民中见识最广的，他多半猜到了陈砚的意图，但还是要确认一下。
“刚才不是说了要做生意嘛，但是我想先问一下，你们会算术吗？到时候要找钱、要记账，你们谁能胜任？”
孩子们自不用说，他们的年龄还不到入学的程度，大一点的孩子也都摇了摇头。当陈砚的目光看向成年人时，他们全都别过了脸。
“我就知道你们都不会，”陈砚拿起一支无尘粉笔，在黑板上划了道横线，“往后要去伊塔黎卡做生意，简单的算账是必须要会的。今天正好没事，就由我来教你们。”
教学持续了一整天，无论大人小孩都像海绵一样，贪婪地吸收从未接触过的新知识。他们不知疲倦，一直到太阳临近下山才悻悻而回。经过一天的突击教学，大部分人都掌握了简单的四则运算，理解能力超前的艾拉她们已经可以抱着练习册自主学习。理解能力差的巴里也能掰着手指算加减法，更有天才般的孩子已经可以做到5位数以内心算了，让陈砚也大吃一惊。
总部大楼的廊灯顺着金属壁板次第亮起，淡白的光落在陈砚鞋尖，把影子拉得老长。孩子们积极回答的声音犹在耳边，陈砚也很享受他们举手报告时，那一声声“老师”喊到心坎里的爽感。
可推开餐厅门的瞬间，那股子喧嚣就像被抽走的空气，只剩下空荡荡的桌椅，在顶灯下发着冷光。
早餐时卡斯珀皱眉研究菜单的位置空着，波赛丝抢着点炸薯球的取餐台亮着无人操作的全息屏，连最闹腾的亲兵们坐过的角落，此刻也只有服务型机器人缩在待命区，塑料外壳也黯淡无光，像群垂头丧气的侍者。陈砚走到往常坐的位置坐下，桌面干净得能映出他的影子，他忽然想起这三天里的经历--人来人往的拥挤走廊，黄蔷薇们那银铃般的欢笑，男人们看见澡堂就像个孩子一样兴奋，就连选择困难症的卡斯珀，也会迷恋上合成咖啡的味道。
“嗡嗡……”
一只扫地机器人从脚边溜过，圆滚滚的机身正在漫无目的游荡。它的程序设定了“定时巡航”“保持清洁”，可此刻地上连一粒灰尘都没有，只能在空荡的餐厅里来来回回地转，毛刷徒劳地蹭着光可鉴人的地板。陈砚看着它转第三圈时，忽然笑了笑——原来机器也会“无事可做”。就像那些服务型机器人，昨天还忙着躲亲兵、给卡斯珀端咖啡，今天人一走，就只能在待命区待机，连存在的意义都淡了大半。
这个念头刚冒出来，后颈就窜过一阵凉意。
他想起自己初来时的情景，是自己启动了阿耳戈。可如果……如果那天他没点开那个游戏弹窗呢？没有那道刺眼的白光，阿耳戈会不会就那么陷在异星的丘陵上，在风吹雨淋里慢慢生锈、腐朽。就像这扫地机器人一样，因为没有“被需要”，最终变成一堆没用的废铁。
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