唯一的路，就是向前。
他重新看向案上的地图，手指重重戳在“奥林匹斯丘”几个字上。诸侯联军？正好。这些睡在皇帝卧榻之侧的眼中钉，早该拔除了。
“传令下去。”杜兰对亲兵说，声音冷得像帐外的夜，“明日拂晓，诸侯联军为先锋，向奥林匹斯丘推进。”
天还浸在墨色里，东方只洇出一抹极淡的鱼肚白。风卷着草屑掠过平原，带着拂晓前最刺骨的寒意，刮在帝国军的铠甲上，撞出细碎的金属颤音。
四个帝国军团像铁环般箍住了诸侯联军的营地。长矛方阵在外围列成墙，枪尖斜指天空，映着微光泛出冷色；骑兵队在侧后方列队，马蹄铁碾过被露水湿润的地面，踏出沉闷的“咯吱”声。最内层的重甲兵已经卸了营帐，寒光闪闪的刃口离诸侯兵的脖颈不过半尺——这不是列阵，是押解。
“传杜兰将军令！”帝国将领的吼声撕破晨雾，他举着羊皮纸，宣读着杜兰的野心，“诸侯公王已自愿交出指挥权，联军即刻归帝国节制，违令者，斩！”
诸侯联军的将领们挤在队伍最前，甲胄上还沾着昨夜的焦黑。一个络腮胡将领猛地攥紧长戟，戟尖在地上划出火星：“我要见李格公王！不见主公，死不从命！”
话音未落，帝国将领的佩剑已出鞘。剑光像道闪电劈过晨雾，络腮胡将领的吼声戛然而止，头颅滚落在地时，眼睛还圆睁着，盯着自己没来得及举起的戟。
血珠溅在草叶上，和露水融为一体。
周围的诸侯兵倒吸一口冷气，有人下意识摸向兵器，却被身边的同伴死死按住——帝国军的长矛已经放平，枪尖抵住了他们的胸膛。没人再敢出声，连呼吸都压得极低，仅存的八万余人，静得只能听见风卷着血腥味掠过甲胄的嘶响。
“开拔！”帝国将领收回剑，用联军将领的尸身擦了擦鞋底上的血污。
诸侯联军像被驱赶的羊群，缓缓向奥林匹斯丘挪动。队伍两侧，帝国军团的呈现出环形布阵，稳步推进：最内层是重甲兵押阵，中层骑兵保持冲锋姿态，外层长矛方阵警戒四周，连天空都有飞龙骑士盘旋--这阵形哪里是护送，分明是防止任何人逃脱的牢笼。
***
作战指挥中心的全息沙盘亮如白昼，高空飞艇传回的画面里，那片移动的军阵像条灰黑色的巨蟒，正沿着驰道向堡垒爬来。陈砚俯身盯着沙盘，指尖划过代表诸侯联军的黄色光点：“这阵形怪得很。”他敲了敲沙盘边缘，“八万多人挤成一团，两侧还跟着帝国军，不像是进攻，倒像是……”
「像是被押送的弃子。」阿耳戈的电子音适时响起，沙盘上突然弹出一段音频和几帧模糊的画面--正是昨夜中军帐里的争吵与厮杀。「昨夜夜袭时，蜂群投放了三枚微型侦察器，潜入杜兰的中军帐。」
画面里，李格公王的咒骂、亲兵的拔刀声、杜兰“绑了他们”的怒吼清晰可闻。陈砚挑了挑眉，指尖在沙盘上的黄色光点旁打了个圈：「所以这些人，是被自己人卖了？」
「准确来说，是诸侯公王被软禁后，其麾下军队被杜兰当作消耗堡垒防御的盾牌。」阿耳戈的全息投影切换出帝国军团的布阵图，四个红色军团像钳子般夹着黄色联军，「梯次环形阵的主要作用是监控与施压，防止联军后退。」
陈砚忽然笑了，笑声里没什么温度。他直起身，望着沙盘上那片浩浩荡荡的黄色光点：“虽然被友军出卖很可怜，但并不值得同情。”
「可怜却不值得同情？」阿耳戈的光学镜头闪了闪。
“当然。”陈砚拿起桌上的咖啡杯，杯壁尚且还有余温，“当他们主动参加帝国的侵略时，就已经没有同情的余地。”他呷了口咖啡，目光重新落回沙盘，那些黄色光点已经逼近堡垒外围的警戒圈，“被盟友背刺是活该，到了生死存亡的关头，他们也不会手软。”
他放下杯子，直接扣向桌面：“阿耳戈，不用手下留情，该怎么打就怎么打。”
全息沙盘上，诸侯联军的先头部队已经望见了奥林匹斯丘的轮廓，堡垒顶端的哨兵炮塔在初升的阳光下泛着冷光。
风停了。
晨雾散尽的瞬间，双方的阵线在伐光树木的平原上遥遥相对。没有号角，没有呐喊，只有帝国军的飞龙骑兵在空中嘶吼，一声，又一声，笼罩在每个人的心上。
大战，一触即发。
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