卡斯珀轻手轻脚地关上门，屏退亲兵的脚步声在走廊里渐远，他才转过身，给妹妹递了个安抚的眼神。
奥莱克的视线从波赛丝蜷缩的肩头移开，落在卡斯珀身上：“我年事已高，政务处理起来已经力不从心。”他顿了顿，指节又叩了下桌面，“两年后，这领主的位置，就得交到你手上。”
这话波赛丝听了不下十遍，可今天从父亲嘴里说出来，带着一种尘埃落定的沉重。她偷偷抬眼，见父亲鬓角的白发比上次见面时又多了些，心里突然发酸，刚才被威压攥住的紧张，竟掺进了点说不清的涩。
“退位前，我有两件事要做。”奥莱克的声音沉了沉，“第一件，卡斯珀，你说的那些文臣，我会让他们和我一起退休，稳固你的根基。”
卡斯珀挺直脊背：“儿子明白。”
“第二件。”奥莱克的目光“唰”地转回来，重新钉在波赛丝身上，“你的婚事。”
波赛丝的脸“腾”地红了，刚压下去的颤意又爬上来，连声音都发虚：“父亲……”
“伯爵千金的婚事，从来不是你自己的事。”奥莱克打断她，语气里带着不容置喙的威严，“我要是退位时还没给你订下来，就得指望卡斯珀。可他那性子，你撒个娇他能把月亮摘下来，到时候指不定让你拖到成老姑娘。”
“父亲！”波赛丝又急又气，攥着裙摆的手更用力了，“我才不是……”
“不是什么？”奥莱克挑眉，“我让你去接近陈砚，让他成为咱家的女婿，你是怎么回我的？”
“我……”波赛丝猛地抬头，眼里的泪差点掉下来，“我是喜欢他，但不能……”
“不能什么？”奥莱克放下羊皮纸，身体微微前倾，“男欢女爱，有什么不能的？”
“他……”波赛丝的声音哽了一下，“他说过，自己来到这片土地是带着任务，所以随时可能会走。但是现在他改主意了，愿意接受我和艾拉、莉娜……只是需要时间。”
“空口白话谁不会说？”奥莱克嗤笑一声，拿起桌上的银杯抿了一口，“傻女儿，你太不了解男人了。”
“不，他不是这种人。”波赛丝的声音陡然拔高，眼泪终于没忍住，顺着脸颊往下掉，“他现在不回故乡了，要在这里活一辈子！还有，这身衣服是他送我的！”
“怕不是因为你没带换洗的衣物，所以才送的。是不是其他人也有份？”波赛丝说不出话，奥莱克嗤笑道：“我说的没错吧。”
波赛丝明显是急了，她从未如此和父亲说过话。“父亲，您在今天之前也没见过陈砚，凭什么这样笃定？而且陈砚已经接受了我们三人的感情，他对认可之人的态度您也是见在眼里的。还是说您要一意孤行，然后重蹈塞拉菲娜的覆辙？”
卡斯珀赶紧递过手帕，低声劝：“妹妹，先别急，跟父亲好好说。”他又转向奥莱克，“父亲，现在粮食问题要紧，确实不宜过分施压。”
奥莱克瞥了儿子一眼，没接话，却也没再反驳。
书房里静了片刻，只有壁炉里的柴火偶尔“噼啪”一声。奥莱克盯着波赛丝泛红的眼睛，突然叹了口气：“你这性子，随你母亲，认准了就不撒手。”
“父亲……”
“行了。”奥莱克摆摆手，重新靠回椅背，“分家的事我先不提。但你自己得有数——人心隔肚皮，尤其是陈砚这样的人，聪明得像狐狸。你要是真非他不可，就得拿出点手段，别傻乎乎地等着。”
波赛丝用力点头，眼里的泪还没干，嘴角却先翘了起来：“我知道该怎么做。”
卡斯珀刚想再说点什么，门外突然传来管家的轻叩声：“伯爵大人，王都来的信使到了，说是有急件。”
奥莱克皱了皱眉：“知道了。”他看了眼波赛丝，“你先回房吧，换身衣服，别让人看了笑话。”
波赛丝“嗯”了一声，转身往外走，走到门口时，忍不住回头看了眼父亲——他正和卡斯珀一起，用小刀拆开信封，侧脸在烛火下显得格外柔和。她偷偷笑了笑，提着裙摆快步跑回自己的房间，心里像揣了只小兔子，扑通扑通地跳。
第二天一早，晨雾还没散尽，陈砚的房门就被敲响。还不等陈砚开口，门外就传来熟悉的声音：“是我，可以进来吗？”
“进来吧，门没锁。”波赛丝把门推开一条缝，只露出一个脑袋然后问道。“打搅你了吗？”
“没有，我已经起了。”陈砚站在窗前，看着外面士兵和佣人忙碌的身影。
波赛丝依偎上来，傍着陈砚的手臂问，“在看什么呢？”
“伯爵家的晨间风光。”陈砚回过头，看着波赛丝泛红的脸庞。他送的连衣裙已经换成波赛丝平时的便装，要是今天还穿着，那才是有点问题。
“晨间风光，我可是从小看到大，有什么特别吗？”对波赛丝来说稀松平常的日常，在陈砚看来却是不可多得的画面。
“这样的场面在我生活的那个时代已经见不到了，能在异国他乡见识到早已失去的文化场景，算是一种幸运吧。”
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