卡斯珀的目光从草图移到墙上的伊塔黎卡全景图，图上的城墙还是爷爷辈修的，圈着不大的城区，城外就是散落的农舍。“陈砚的商会一开张，过不了多久肯定生意兴隆。”他忽然开口，指尖点在城墙外的空白处，“到时候不光有咱们的人，说不定还有周边领主的商队，甚至……从王都来的贵族。这城，怕是不够用了。”
奥莱克放下酒杯，眉头皱了起来：“扩建？说得轻巧。”他走到地图前，指腹摩挲着城墙的纹路，“光石料就得掏空三代人的家底，更别说工匠——现在我们征不起劳役，前线僵持不下，后方也需要种粮食，哪有闲人？”
“可陈砚能。”卡斯珀的声音很笃定，“奥林匹斯丘的堡垒，几天就立起来了，比咱们的城墙还结实。他那‘铁虫’能采石、能造砖，速度比咱们的工匠快十倍。”他顿了顿，目光沉了沉，“而且父亲别忘了，城外还住着数万降兵。总不能一直圈着——他们闲得久了，指不定会闹出什么乱子。”
这话戳中了奥莱克的心事。那些降兵是从帝国的铁蹄下逃出来的，都是精壮汉子，杀了可惜，但平白无故的放人又心不甘情不愿，只能暂时圈在城外的降兵营里，每天耗着粮食，长久下去也不是办法。
“你的意思是……”奥莱克的指尖在地图上敲了敲，“让他们去修城墙？”
“不止。”卡斯珀点头，“再跟降兵做笔交易：修完城墙，想回家的发路费，想留下的给活计——城市扩建也需要人口，乡下可以开荒、种粮、放牧，总有他们能干的。”他看着父亲，“这样既不用白养着他们，又能把城扩建起来，这不就是一石二鸟吗。”
奥莱克沉默了片刻，指尖捻着胡须。他不是没想过借陈砚的力，但那小子的事儿已经传的非常离谱——既能打仗，又能造堡垒。若是事事都靠他，老百姓怕是迟早只认“陈砚”，忘了谁才是伊塔黎卡的领主。
“可以让他只出建材。”奥莱克缓缓开口，语气里带着不容置疑的审慎，“但城墙得咱们自己监工，降兵也得由咱们的人管着。他是盟友，不是主子，这分寸得拎清。”他顿了顿，看向窗外的练兵场，“不能过分依赖他，万一哪天他对我们的看法改变了，这份盟约就……”
卡斯珀点了点头：“父亲说的极是，主导权必须握在咱们手里，但可以用交易的方式获取陈砚的帮助，这是当初盟约里白纸黑字写下的互助条款。”
“这还差不多。”奥莱克哼了声，脸上却松快了些。他走到地图边缘，指着通往湖畔的那条虚线——那是陈砚往返堡垒的路，坑坑洼洼的，雨天能陷住马车。“还有这条路，得修。”他说，“以后运啤酒、运货物，总不能让马车在泥里打滚。”
“让陈砚修？”
“让他修。”奥莱克点头，眼神亮了亮，“给他开矿的许可，他要多少采多少，造多少‘铁虫’都行，只要能把路铺平，把城墙砌起来。”他忽然拍了拍卡斯珀的肩，掌心的老茧蹭过儿子的铠甲，“等新城墙立起来，路通了，商社开了……伊塔黎卡说不定能成瓦伦蒂亚最富的城。”
卡斯珀望着地图上被圈出的新城区，仿佛已经看见高耸的石墙，平整的石板路，繁华的市井，穿着各色衣服的商人，连空气里都飘着啤酒的香气。
奥莱克拿起酒壶，往两个杯子里倒满麦酒。夕阳透过窗棂，把父子俩的影子投在地图上，像两只展翅的鹰，正望着属于他们的土地，一点点铺展开新的模样。
***
朝阳刚比陈砚的房子高那么一点，卡斯珀的靴子就踏着晨露，来到湖畔。他站在工地边缘，看着多足机器人正把新烧制的白垩砖码成齐整的墙，陈砚则蹲在一旁，指尖在全息投影的图纸上滑动--那是湖畔别墅的设计图，再有几天就能完工。
“陈砚阁下。”卡斯珀走上前，浅金色的发梢沾着晨露，“我有件事想和你谈谈。”
陈砚抬头时，卡斯珀的阴影正好笼罩着他，陈砚站起身，招了招手，“进屋说吧。”
来到陈砚的房间，陈砚推给卡斯珀一张椅子，这次没有堡垒时的圆桌，甚至连办公桌都没有，足以说明陈砚是多么清闲。
陈砚坐在床边，然后对着卡斯珀说：“坐吧，我听着呢。”
“我和父亲想要扩建伊塔黎卡城。”
陈砚双手抱胸，不假思索地问。“理由呢？”
“因为阁下会为我们带来繁荣。”这句话就像是打开了陈砚的开关，一旦笑起来就无法停止。
“为何大笑？”卡斯珀很疑惑，“难道我说的不对吗？”
陈砚摇了摇头，“不，你说的很对，”他顿了顿，“我只是觉得，你的谈判技巧又提高了。”
“何出此言？”卡斯珀并没有要和陈砚谈判的意思，只是阐明自己的想法罢了。
“因为你把需要扩建的理由，归结在我身上，我就没理由拒绝了，不是吗？”
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