“尽快落地。”陈砚拍了拍窗台，晨光已经洒满广场，超市的门被露西推开，营业员们正搬着新货上架，“战争不会等我们慢慢准备。”
“指令接收。”子机的通信开始连接，化作一道流光飞出门外，“自动工厂已启动全负荷运转，预计第一批防刺服三小时下线。”
陈砚站在窗前，看着广场上忙碌的人群，又回头望了眼二楼的方向——艾拉大概还没醒。他忽然觉得，这个清晨格外踏实。一边是商会的烟火气，一边是备战的紧迫感，看似矛盾，却奇异地融合在一起。
就像他既要守护眼前的安稳，也要为近在咫尺的战争铺路。
***
伯爵府的书房里，羊皮纸地图摊了满满一桌子，上面插着密密麻麻的棋子，代表着降兵的营地、城墙的工段和巡逻的路线。波赛丝用炭笔在地图上圈出一块区域，指尖划过“北城墙”三个字，声音里带着点熬夜的沙哑：“父亲，如果要重新整编降兵，最好把城墙外这片区域都建成兵营才行。”
奥莱克揉了揉眉心，看了看城防的布局图，上面星罗棋布地分布着预想中的兵营和练兵场。“卡斯珀不在，这些事确实棘手。”他叹了口气，视线落在窗外，“但他去了奥林匹斯丘。”
“父亲不是说，让兄长把王国军的人拉来当见证吗？”波赛丝放下炭笔，端起冷掉的茶喝了一口，目光不自觉地飘向商会的方向。从清晨到现在，她已经忍不住看了五次了，“有第三方在场，伊莱亚斯想耍赖都难。”
奥莱克瞥了她一眼，嘴角勾起点笑意：“心思都飞到哪儿去了？”
波赛丝脸一红，连忙低头翻名册：“没、没有……就是不知道，他睡的好不好。”话虽这么说，心里却像揣了只小兔子——昨天在超市忙到天黑，连跟陈砚说句话的功夫都没有，晚上又被父亲叫回来处理军务，一天见不着人，总觉得心里不踏实。
正说着，门外传来卫兵的通报：“大人，二少爷回来了！”
父女俩对视一眼，波赛丝眼睛一亮，刚要起身，就见一个穿着旅行斗篷的青年大步走进来，斗篷上还附着细微的尘土，显然是一路急赶回来的。青年眉眼俊朗，和波赛丝有七分相似，只是眉宇间带着股旅途的疲惫和焦虑——他正是奥莱克的二儿子，莱纳斯。
“父亲，妹妹，我回来了。”莱纳斯摘下斗篷，露出里面的白色衬衫，一开口就带着急意，“拜伦公爵宣布了塞拉菲娜的死讯，王都现在乱成一团，公爵也闭门谢客，我还听说……”
奥莱克的脸色沉了沉：“听说什么？”
莱纳斯目光紧紧盯着父亲：“拜伦公爵辞去了派系领袖，现在王室派彻底被压制了。”
奥莱克沉默片刻，终于开口：“拜伦公爵离府那日，他就已经有了决断，没想到会做到这等地步。”他站起身，拿起外套，“有些事，并非表面上那样。正好，我带你去见个人，你自己看了就明白。”
咖啡厅的玻璃窗映着正午的阳光，莉娜正教塞拉菲娜用咖啡机，两人凑在一起研究奶泡的打法，笑声像风铃似的脆。陈砚坐在靠窗的位置，手里翻着阿耳戈刚送来的武器生产清单，忽然听见门口的铜铃响了。
抬头一看，奥莱克带着一男一女走进来，男的俊朗挺拔，面相和波赛丝有几分相似——两人站在一起，一看就知有血缘关系。
“陈砚大人，又来打扰了。”奥莱克笑着招手，“给你介绍下，这是犬子莱纳斯，刚从王都回来。”
莱纳斯上前一步，目光快速扫过咖啡厅，最后落在陈砚身上，眼神里带着点审视，却很有礼貌：“陈砚大人，久仰。在王都就听说伊塔黎卡来了位能人，把商会开得风生水起。”
陈砚起身回礼，视线在他和波赛丝之间转了一圈，笑着说：“莱纳斯先生和波赛丝小姐真是像，一看就知道是兄妹。”
波赛丝脸一红，刚要说话，莱纳斯已经接话：“陈砚大人好眼力。我和妹妹随了母亲的相貌，大哥就随了父亲。”他这人说话也挺直爽，没有纨绔子弟那种傲慢，看得出来都是继承了奥莱克的血脉。
几人坐下，莉娜端来红茶，然后退开，不影响他们谈话。
奥莱克没绕弯子，直接开口：“在认识你之前，我让莱纳斯去王都求援，并且留在那探听消息。”他看了陈砚一眼，“这次回来一是因为援军已经到了，二是因为王都那边，拜伦公爵已经开始拿她的‘死讯’做文章了。”
陈砚搅动着茶杯里的茶匙，声音平静：“不意外。王国这潭水，早就该搅一搅了。”他抬眼看向莱纳斯，“王都现在是什么情况？”
“乱。”莱纳斯言简意赅，“贵族派趁着群龙无首打压王室派，夺走了大部分的权力。拜伦公爵闭门谢客，与王室划清界限，国王却……”他没说下去，但眼里的失望很明显。
“所以拜伦才需要‘死讯’。”陈砚淡淡道，“用一场‘牺牲’做筹码，把王都的势力平衡彻底打乱，这剂猛药虽险，但管用。”
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