“领主……终究还是容不下我们啊。”三长老低声说,语气里满是无奈,“这虽是我们的故土,可我们这些不愿顺从的羔羊,在他眼里终究是隐患。”
“能遇到愿意收留我们的人,是姐妹们的福气。”二长老看着莱卡,“莱卡,你能攒下这些钱,看来你遇到的人,是个靠谱的。”
“可迁移不是小事,族里老的老、小的小,怕是经不起折腾……”四长老话没说完,就被大长老打断:“那也不能坐以待毙,命没了,就什么都没了。”她看向莱卡,眼神变得柔和,“你先回屋休息,等我们再商议商议。”
莱卡松了口气,刚要起身道谢,二长老忽然笑了:“以前你可是部族里最鲁莽的野丫头,调皮捣蛋什么坏事都干,现在却变了,还能攒下这么多工钱,看来跟着那边的人,确实学乖了。”
“可不是嘛,”三长老也跟着点头,“现在让你挑头管部族的事,好像也能行。”
“要不……就趁这次,举行族长任命仪式吧?”四长老的话让莱卡瞬间僵住,她张了张嘴,却不知道该说什么。
大长老看着她发懵的样子,笑着摆了摆手:“还是让她们自己来决定,我们已经老了,不要再去干涉年轻人的事情。”
莱卡机械地应下,走出长老屋时,还有些恍惚。她回到自己的旧屋,推开门,一股熟悉的干草味扑面而来--墙角还堆着她小时候玩过的兽骨剑,床头挂着用麻绳编的小兔子挂件。可她躺在铺着干草的床铺上,却觉得浑身不自在,眼前总闪过宿舍里柔软的床垫、干净的被褥,还有每天丰盛的员工餐。
原来不知不觉间,她已经习惯了陈砚那里的生活,习惯了有安稳的住处、不会饿肚子、能靠自己双手挣钱的日子。这片生她养她的土地,突然变得陌生起来。莱卡闭上眼,疲惫瞬间席卷而来,可在睡着前,她心里只有一个念头:一定要说服族里人,跟着她去伊塔黎卡,那里才有猎头兔的活路。
再次睁开眼时,天色已沉,部族的空地上飘着淡淡的炊烟。莱卡揉了揉发胀的太阳穴,兔耳还带着倦意的温热,刚走出草庐,就看见几口铁锅架在石头灶上,负责煮饭的姐妹正用木勺搅动锅里的稀粥--燕麦少水多,掺着几片野菜,连片肉都没见。
“莱卡姐,你醒啦?”煮饭的姐妹抬起头,脸上带着几分不好意思,“最近猎物少了,值钱的都拿去交税,剩下的才能换点麦子。”
莱卡的鼻头突然一酸,视线瞬间模糊。她想起在伊塔黎卡时,商会的餐桌上总有酒和肉,陈砚从不亏待自己,就连佣兵们的口粮都是压缩粮和罐头。可她的族人,却还在喝这种能照见人影的稀粥。她猛地转身跑回自己的草庐,从随身的背包里掏出一个布包--那是艾拉特意给她装的压缩粮,说给族里的人尝尝鲜,原来……她都明白,真不愧是逃过难的人。
“姐妹们,咱们再架一口锅!”莱卡抱着布包跑回来,声音带着点急切,“把水烧开,再把这个放进去!”负责煮饭的姐妹愣了愣,还是照做了--那口大锅放在角落,是庆典时用的,锅底生了一层薄薄的灰,锅口爬满蜘蛛网,显然许久没用过。
洗干净锅子,升起了火,等水冒出热气,莱卡拆开布包,把金灿灿的压缩粮块丢进去。神奇的事情发生了:硬邦邦的粮块遇水后迅速膨胀,散发出浓郁的香,没过多久,就变成满满一锅软糯的‘面’,还带着淡淡的甜味。围在旁边的孩童们都看呆了,小嘴巴长得圆圆的,兔耳竖得笔直:“哇!这是什么呀?好香!”
“大家都来吃,不够还有!”莱卡拿起木勺,给第一个递碗的孩子盛了满满一勺,看着孩子狼吞虎咽的模样,心里又酸又暖--这就是陈砚带来的“奇迹”,一块小小的粮块,就能让族人吃上饱饭。她忽然更加坚定:一定要把大家带到伊塔黎卡,让族人再也不用饿肚子。
晚餐的热闹还没散去,就有年轻的猎头兔来叫莱卡:“长老们让你去一趟。”她擦了擦脸上的烟熏,快步走向长老屋,心里既期待又忐忑。
推开门,四位长老正围坐在草席上,面前摆着一张羊皮地图。大长老见她进来,笑了笑说:“你带来的东西真好吃,我们已经好久没吃过这么香甜的东西了。”
莱卡眼睛一亮,说:“这就是陈砚老爷给的压缩粮,只要我们去了伊塔黎卡,保证能每天都吃上饱饭。”
“这样啊,那还真是不错,是个值得追随的人。”大长老用手指了指面前的地图:“我们商量好了,为了部族的将来,必须离开这里,我们不能成为历史的罪人,让猎头兔的血脉在我们手里断绝。”
莱卡面露喜色,但还没高兴多久,就被长老的话浇了盆冷水:“虽然我们答应要走,但不是马上,也不是全部,而是分批走。”
“为什么?”莱卡连忙追问,“我们一起走,路上还能互相照应!”
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