经过几日突击建设，昔日的货物中转站如今已是大变样，陈砚站在牧场入口，看着眼前的景象忍不住点头。十多间原木小屋沿着牧场边缘错落排开，每间都隔着近十米的距离，屋后还留着小块菜园的空地，种菜、养鸡都没问题，正是按老乔的建议来盖的。“这样住得自在，有家眷的也能养养鸡、种种菜，职员们不用挤在一起，省得闹矛盾。”老乔正领着几个同事沿着牧场外围打桩，钉围栏，看见陈砚来，满脸的笑容，想必这样的生活非常合他的心意。
厩舍区在牧场中央，宽敞的马厩并排而立，地面铺着防滑的石板，墙上留着通风的栅格，每间马厩前都挂着木牌，等着给马匹分配“住处”。照料马儿的职员正往马厩里搬草料，为了迎接马儿入住做准备。“比以前的临时马厩强太多了。”陈砚伸手摸了摸马厩的木栏，打磨得光滑无刺，“老乔，接下来就要辛苦你们了，这先来的一百多匹马，需要人精心照料。”
老乔摆摆手，脸上满是满足：“您就放心吧，别的活儿我干不了，这喂马没人比我有经验！而且昨天我家老婆子带着孩子搬过来，现在有了自己的房子，不用再挤宿舍，她都高兴的抹眼泪。”正说着，远处传来马蹄声--是红蔷薇的姑娘们把战马送过来，马匹卸下马鞍后，在牧场空地上撒欢跑了两圈，眼里满是兴奋，显然也喜欢这开阔的地方。
看着姑娘们拆卸马具，陈砚高声喊道：“卸下来的马鞍可以存放到马具仓库里，那边有多层货架，保养好之后你们就按名字存放，想马儿了就骑它们出去溜达几圈，别让孩子们感到寂寞。”
“知道啦！谢谢老板，我们会的。”姑娘们的话语中充满感激，失去骑士身份时，她们差点连自己都养不起，更别说战马，如今没有沦落到要卖掉马儿，与之分别就已经是最大的幸运，姑娘们有的开始保养马具，有的在和战马说话、沟通情感，无外乎就是让它们好好在这里生活，自己有空就会来看望这一类的说辞。毕竟是在一起出生入死过的同伴，姑娘们也希望它们的下半生能无忧无虑的生活。
陈砚看着渐渐多起来的马匹，想起之前的光景，忍不住感慨：“以前商会才四十匹马，二十辆车，吃的也是从市集零星买来的草料，下午没活还能去城外的草地放牧，倒也自在。”可现在不一样了，红蔷薇的战马、商队的退役马，加起来足足两百多匹，城外那点草地根本不够放牧，更别说运输队解散，马更多了，这草料消耗也不是个小数目，“现在只能靠集中采购，毕竟有这么大的量，不招标确实容易出问题。”
与此同时，波赛丝正坐在陈砚的办公桌上，看着草料商递交上来的标书，心里已经了然。她按照陈砚交代的方法，制作了公告贴满城里的大街小巷。这才不到半天，就有人来问投标的事。
最初来的是三个衣着华丽的男子，手里攥着帽子，一看就是草料商。为首的是个满脸络腮胡的中年男人，走近就搓着手笑：“波赛丝小姐，我们是来问投标的事--这草料我们一直给伯爵府的骑兵队送，质量您放心，就是不明白，您直接跟我们订不就完了，为啥还要搞这么复杂的投标啊？”
旁边两个草料商也跟着点头，眼里满是疑惑。波赛丝早按陈砚教的想好了说辞，她拿起桌上的标书模板，递到几人面前，语气平和却带着笃定：“大家都是商人，我的未婚夫也是，肯定知道‘利’字为先。我们商会现在要供两百多匹马的草料，量不小，谁家报价低、条件合适，我们就选谁家，这很正常，不是吗？”
她顿了顿，指尖轻轻点在模板上“质量要求”那栏：“当然，我们不只看价格--鲜草要保证收割不超过三天，干草的水分不能超过2成，产地远的还要算运费成本。这么大的单子，我们谨慎点，也是为了长期合作，总不能今天送的草好，明天就掺了发霉的，您说对不？”
络腮胡汉子脸上的疑惑渐渐散去，他摸了摸下巴，心里盘算起来--之前给伯爵府送草，都是跟“御用商人”搭线，中间要抽不少差价，现在直接投标，要是能中，利润能多不少，而且未来商会和奥莱克大人关系近，要是得罪了，以后在伊塔黎卡都没法做生意。“您说得在理！是我们想简单了。”他接过标书模板，认真翻看，“那这标书怎么写？您给说说？”
波赛丝耐心指导：“把你们能供的品种、每月最多能送多少、每捆的报价都写清楚，产地在哪也标明白，要是能保证雨天不耽误送货，也可以加上--我们会按这些综合评分，不是只看低价。”
另外两个草料商也凑过来听，时不时问两句“水分怎么测”“运费算不算在报价里”，波赛丝都一一解答，语气里没有半分不耐烦。等几人弄明白，手里的标书模板都画满了标注，络腮胡汉子站起来拱了拱手：“谢谢了啊，波赛丝小姐！我们这就回去准备，保证把标书写得明明白白！”
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