看着三个草料商匆匆离开的背影，艾拉向波赛丝提问：“这些人怎么样？”波赛丝挑了挑眉：“他们多半是来探路的，以前和御用商人走得近，价格也不相上下，现在知道咱们公开招标，肯定不敢耍花样，价格方面肯定会比御用商人那边更透明。”波赛丝表情发沉，目光落在标书的模板上：“就担心他们和御用商人串谋，集体抬高报价，咱们又没有别的草料商可以选，那时候就麻烦了。”
波赛丝收起剩下的标书模板，眼里带着几分庆幸：“以前我哪懂这些，总觉得买卖都是一锤子的事儿，现在才明白，这里面有那么多门道。”她想起之前陈砚跟她说的“御用商人串谋抬价”的事，心里更庆幸现在的招标方式，“等选好了中标商，签订了三年的合同价，我再以这样的价格为基准，重新给自家的骑兵队招标草料商，踢掉那些敢把手伸进父亲钱包的家伙。”
艾拉挽着波赛丝的胳膊，贴上去笑嘻嘻地问：“怎么样，跟了陈砚哥能学到很多吧，有没有后悔没早点认识他？”波赛丝转头看向艾拉，脸上的表情可丰富了，“我倒是想早，但他也要有来才行，你这家伙，不就是比我早那么几天吗？看你把你美的。”
“早一天也是早，早两天那更是早了，你就蹲在角落里，不甘心地咬手绢吧。”艾拉做着吐舌头的鬼脸，波赛丝不甘心地掐她的脸，两人就这样打闹起来。欢快的声音传到办公室外，引来路上的行人会心一笑。
度假结束过去一周，陈砚才第一次踏进商会办公室--桌上堆着商会的运营报表，旁边还放着半杯没喝完的果茶，显然波赛丝刚离开没多久，大概是去哪里忙活了。
陈砚刚把外套搭在椅背上，就听见脚步声传来，波赛丝抱着一叠羊皮纸快步走进来，眼里满是惊喜：“你可算回来了！都不知道大家有多么想你！”她把羊皮纸放在桌上，摊开正是草料招标的商家名单，陈砚拿起后边看边问：“城里的草料商情况怎么样？”
“真正参与投标的有4家--都是城里规模中等以上的草料商，还有5家没参与。”
“哦？说说看。”陈砚拉过椅子坐下，指尖轻轻点在名单上没打勾的名字。波赛丝挨着他坐下，逐条解释：“3家是因为规模太小，最多只能供50匹马的草料，咱们两百多匹的量，他们根本扛不住；1家是伯爵府以前的‘御用商人’，估计是习惯了走老路子，不想掺和投标；还有1家叫‘老林草料铺’，规模够，以前也给商队送过草，可连咨询都没来，跟消失了似的。”
陈砚眉头微蹙，手指在“老林草料铺”的名字上顿了顿--这家他有印象，之前商队缺草时临时买过，质量不错，怎么会突然不参与？他没多说，只从口袋里掏出一个布包，倒出十几块五颜六色的“手表”，有银灰色、淡粉色、天蓝色，表盘是圆形的，边缘还嵌着细小的金属纹，看着精致又特别。
“这是什么？”波赛丝眼睛瞬间亮了，伸手拿起一块淡粉色的，指尖划过冰凉的表盘，“看着像手环，但比手环又有些不同。”
陈砚说，“等一会儿再解释。”然后抬起自己的左臂，指尖按了一下表盘。淡蓝色的全息投影突然在两人面前展开，画面上出现的是霍克的半身像--他正在城里，背景里还能看见市集的影子，显然是刚学会使用个人终端的通讯功能，此刻的眼神里满是慌乱：“老板？您能听到吗？我是第一次用，别见怪。”
“先别管这个。”陈砚语气干脆，打断了霍克的惊讶，“你去查一下‘老林草料铺’，为什么他们没参与草料投标，是出了什么事，还是惹上麻烦，查清楚了跟我汇报。”
霍克连忙点头，语气里少了慌乱，多了几分认真：“明白！我这就去城里打听！”说完，投影里的画面就变成黑屏，全息影像也随之消失。
陈砚收起目光，转头就见波赛丝正拿着那块淡粉色的“手表”翻来覆去地看，嘴角还带着藏不住的笑意，显然早就心动了。“这不是普通手环，是个人通讯终端。”他帮波赛丝戴上个人终端，启动和激活后，屏幕亮起淡蓝色的光，“需要采集你的生理数据，以后只有你能打开，别人拿了也没用。”
波赛丝端详自己的手腕，终端底部弹出一个细小的传感器，轻轻碰了碰她的皮肤，屏幕上很快显示“认证成功”。陈砚教她：“你对着终端说‘与陈砚建立通讯’，试试。”
波赛丝清了清嗓子，小声说：“与陈砚建立通讯。”话音刚落，陈砚手腕上的终端就响起轻柔的提示音，他按了下表盘，自己的全息投影立刻在波赛丝面前展开，连他脸上的表情都清晰可见。
“哇！太神奇了！”波赛丝忍不住伸手碰了碰投影，指尖却直接穿了过去，眼里满是惊叹，“这样就算我在伯爵府，也能跟你说话了？”她说着，又对着终端喊：“给陈砚发消息，我在看你投影！”陈砚的终端立刻弹出一行文字，正是她刚才说的话。
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