“把信快马送进王都,交给财政大臣阁下,记住,一定要亲手交到他手里。”伊莱亚斯把写好的信递给管家,语气里带着最后的期许,“告诉大臣阁下,要是按奥莱克的价格付了赎金,那今年供应王都的粮食就不得不提价两成。”
管家接过信,躬身应下,快步走出书房。伊莱亚斯独自留在书房里,看着桌上那封佛马尔领的抗议信,又想起被俘的三百骑兵,忍不住叹了口气--他这辈子算计来算计去,没成想栽在了最看不起的“猎头兔”身上,更让他憋屈的是,这次栽了,还只能打落牙齿和血吞。
烛火晃动,将他的影子拉得很长,落在那幅皱巴巴的领土地图上,像一道甩不掉的耻辱印记。伊莱亚斯知道,无论王都那边能不能帮上忙,这钱他大概率是要赔的,只是他心里那口气,怎么都咽不下去--奥莱克这笔账,他记下了。
别墅的地下室里,淡蓝色的全息投影占据了半面墙,画面里是伊莱亚斯书房的实时画面--烛火下,伊莱亚斯正对着羊皮纸反复修改,指尖偶尔会下意识摩挲账本,眼神里满是算计。阿耳戈的子机悬在半空,淡蓝色光圈注视着全息投影,电子音里带着明显的困惑:「逻辑矛盾。中央贵族插手地方领主纷争,会削弱领地独立自主性,伊莱亚斯作为资深领主,不该不懂这一点。」
陈砚靠在监控台前,指尖划过投影里伊莱亚斯领的粮田分布图,语气沉了些:“他不是不懂,是吃准了王都的软肋。”他调出另一组数据--伊莱亚斯领每年向王都输送的粮食占都城总消耗的一半以上,“只要他的算盘珠子抖一抖,王都立刻就会通胀,百姓们一旦怨声载道,王都就会陷入动荡,所以他敢赌贵族们会帮他施压。”
阿耳戈的镜头闪了闪:「即便如此,宫廷贵族能办到的事情有限,他们不想领主有自己的军队,又不能拖王国军下水,这本就是领主之间的纠纷,如果不到动摇国本的程度,王国方面是不是有太大的动作。」
“怕就怕他搞小动作。”陈砚皱起眉,想起伊莱亚斯之前卖粮抬价的狠劲,“他不在乎自己的面子,就只在乎金钱,这点奥莱克神游体会。”陈砚思考了一会儿做出决定。“阿耳戈,详细调查领主城堡的内部结构、卫兵的巡逻和换岗时间,还有秘密通道什么的,我们要下点猛药才行。”
「指令已接收,袖珍无人机已前往侦查,需要2~3天才会有详细结果。」阿耳戈的电子音刚落,陈砚就抓起外套:“我去找莱卡,有些事需要猎头兔帮忙。”
此时的度假村木屋区,莱卡正无所事事地到处闲逛,现在艾拉身边已经有了别的护卫,她为了拯救同胞,放弃了这份大好工作。见到陈砚,莱卡心里有点小小的激动,“陈砚大人?”她立刻迎上去,兔耳微微竖起,问道:“是有什么事吗?”
“我现在需要人手,你去选12个姐妹。”陈砚开门见山,语气里带着郑重,“要身体素质好、能做隐蔽战斗的,警备队的也好,刚过来的族人也行--这个任务关系到猎头兔能不能在伊塔黎卡彻底站稳脚跟,算是为了你们族群的未来。”
“族群的未来?”莱卡眼睛瞬间亮了,之前的疲惫一扫而空,“您放心!我这就去选人!”她转身就往木屋跑,兔耳晃得格外显眼,连身后族人的呼喊都没顾上回应。
陈砚本以为莱卡会筛选一阵,没成想半天后,三十个猎头兔就齐刷刷站在了度假村的空地上,个个眼神坚定。她们的穿着五花八门:有的穿着警备队的黑色战斗服、有的还穿着逃亡时的皮甲、还有几个年轻些的,穿着猎头兔传统的麻布衣。
“莱卡,我只要12个。”陈砚看着超员的队伍,有些无奈却也心头一暖--这些猎头兔显然把“族群未来”这几个字记在了心里,才会这么积极。
莱卡也是没了办法,她抵挡不住族人的热情,兔耳耷拉下来,语气带着歉意:“对不起,陈砚大人,我没能按您的要求完成任务。”
“算了,我们再想想办法。”陈砚摆摆手,目光扫过在场的猎头兔,她们眼里都透着“不想落选”的倔强,“既然来了,就按实力选--搞场模拟战,不用致命招,输的人淘汰,赢的人入选。”
这话刚落,猎头兔们的眼神瞬间变了。之前还说说笑笑的姐妹,此刻立刻拉开距离,有的握紧短刀,有的摆出格斗姿势,连最腼腆的几个年轻猎头兔都绷紧了身子。“开始吧,点到为止。”陈砚退到旁边,让阿耳戈叫来医疗机器人在旁待命,可不能因为淘汰赛而闹出人命。
模拟战一打响,空地上瞬间热闹起来。猎头兔们擅长灵活走位,有的靠短刀近身缠斗,有的利用地形绕后偷袭,完了还笑着抱了抱--竞争归竞争,却没丢了族群的团结。
陈砚看得有些惊讶,尤其是莱卡,她没靠蛮力,反而用假动作晃开对手,再用腿绊倒对方,动作干脆利落,显然是在战场上练出来的本事。有个穿警备队制服的猎头兔更厉害,避开对手的刀后,反手用刀柄敲了对方的肩膀,既赢了又没伤人,看得陈砚忍不住点头。
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