“这不是普通的佣兵……”伊莱亚斯的心一点点沉下去。他之前以为猎头兔只是一群靠野性打仗的亚人，却没想到，她们现在不仅有组织、有纪律，还有这么精良的装备--能从戒备森严的城堡把他神不知鬼不觉地绑出来，这份实力，早已不是他能抗衡的。
他又想起奥莱克那封索赔信--两万金币赎金，赔偿设施维修费，还要出具永不追究猎头兔的文书。之前他还觉得奥莱克是“狮子大开口”，想靠中央贵族施压压价，可现在看来，奥莱克根本没尽全力。要是佛马尔领真的动怒，别说两万金币，他的领主之位能不能保住都是问题。
“钱没了可以再赚，命没了就什么都没了……”伊莱亚斯喃喃自语，之前的侥幸和倔强彻底消失，只剩下求生的本能。他不再想靠中央贵族，不再想跟佛马尔领硬碰硬，只想着怎么赶紧摆脱眼前的困境。
没过多久，吟唱声停了。莱卡和队员们走了回来，手里还沾着泥土--她们刚把长老们的遗体埋进地穴。莱卡走到伊莱亚斯面前，刚想开口，伊莱亚斯就急忙说道：“我答应！我答应奥莱克的所有要求！两万金币赎金，五千金币维修费，还有永不追究猎头兔的文书，我都签！只求你们放我回去，我再也不跟佛马尔领作对，再也不找猎头兔的麻烦！”
莱卡有些意外地挑了挑眉--她以为还要多费些口舌，没想到伊莱亚斯这么快就服软了。但她很快反应过来，这不是伊莱亚斯突然良心发现，是他真的怕了，怕了猎头兔的实力，也怕了佛马尔领的底气。
“你最好说到做到。”莱卡让队员们看着伊莱亚斯，自己回到载具上打开电台，与远在几百公里外的陈砚通话，多亏了天上悬停的飞艇作为中继站，才能做到这么远的通信，“猎头兔小队呼叫基地！陈砚大人，伊莱亚斯同意所有条件了。”
电台里很快传来陈砚的声音，平静却带着笃定：“这里是基地，我是陈砚，我已经收到消息。现在把伊莱亚斯送到距离最近的村庄，那里有村民，让他们自己把伊莱亚斯接回去。你们驾驶高机动载具返回，白天直升机不宜越境，注意避开伊莱亚斯领的巡逻队。”
“明白！猎头兔小队立即行动，通话完毕。”莱卡结束通话后，对队员们说：“给他松绑，我们要把伊莱亚斯送到离这最近的村庄。”
一名猎头兔拔出匕首，将绑绳割断，然后架着他上了高机动载具。也许是绳子绑太久导致手脚酸麻，伊莱亚斯踉踉跄跄地上了车，面对这些凶神恶煞的猎头兔，他不敢有丝毫反抗。
这里是莱卡的故乡，是她熟悉的土地，连地图也不用看就知道路该怎么走，她发动车子走在前头，就像是猎头兔族群的领航员，踏上通向未来的道路。
伊莱亚斯失踪的消息像颗炸雷，在领主城堡里炸开，这时天刚蒙蒙亮。仆役们被严厉禁止外出，以防消息泄露。侍女们围着伯爵夫人的卧榻急得团团转--这位向来注重仪态的夫人听闻丈夫失踪，有可能被劫走，当场两眼一黑晕倒在地，此刻还躺在床上，脸色惨白得像张纸，连汤药都喝不进去。
议事厅里更是乱成一锅粥。家臣们围着长桌吵得面红耳赤，有的主张外出搜寻，有的提议在城堡内仔细找找，说不定被困在哪了。直到一道年幼却坚定的声音响起：“都给我安静！”
众人循声望去，只见伊莱亚斯的嫡长子--12岁的利奥站在门口，衣服穿的整整齐齐，脊背挺直，手里攥着管家刚递来的羊皮纸，现在只有他能主持大局，所以不得不请少爷出山。
“父亲拒绝佛马尔家的赔偿条件，还请了财政大臣，现在突然失踪，不是佛马尔家做的，还能是谁？”利奥的声音不大，却让吵嚷的议事厅瞬间安静，“但现在不是追究是谁干的的时候--要是‘领主被劫’的消息传出去，百姓会慌，商人们会乱，伊莱亚斯领经不起这样的危机！”
他转向管家，语气不容置疑：“立刻下令，封锁城堡，不许任何消息流出；家臣们各司其职，谁再敢散布谣言，按通敌论处！”管家愣了愣，看着利奥眼里的笃定，竟下意识躬身应下：“是，少爷。”
家臣们面面相觑，有人还想反驳，利奥却先一步开口：“我知道你们慌，但慌解决不了问题。”他爬上椅子，指尖点在桌上的领土地图，“无论是谁绑了父亲，迟早会提条件。我们现在要做的，是稳住领地，等他们来谈--要是我们自己先乱，才真让别人有机可乘。”
这番话让原本慌乱的家臣们渐渐冷静下来，议事厅里的焦躁气氛终于散去些。
可没等大家松口气，一个传令兵慌不择路冲进议事厅，手里举着急报：“紧急军情！佛马尔领向边境增兵，数量三千，已扎下营寨，说是例行演习！”
刚压下去的混乱瞬间又冒了头。一个武将猛地拍桌：“这领主刚被他们绑了，现在又要趁机打过来！真是太看不起我们了！请少爷下令，我这带兵会一会他们！”另一个文官却发抖：“拼不得啊！咱们的骑兵还在佛马尔领当俘虏，兵力根本不够……不如派使者去议和，问问他们要什么条件！”
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