皇宫御花园，百花争艳，曲径通幽。在一处临水的雅致凉亭内，天武帝国皇帝武烈与镇北王萧无敌相对而坐。
石桌上摆着几碟精致的宫廷点心和一壶御酿美酒。周围侍卫宫女早已被屏退至数十步外，确保无人能听到亭内谈话。
武烈陛下并未穿着隆重的龙袍，而是一身常服，显得随和许多。他亲自执壶，为萧无敌斟满一杯酒，脸上带着似笑非笑的表情。
“老流氓，”武烈陛下率先开口，语气里带着毫不掩饰的调侃，“朕可是听说了，咱们那个宝贝瑟儿，最近好像转了性了？坊间传闻，他不去街上欺男霸女了，改去天宝阁里头嚣张跋扈了？还一掷千金买了朵毒花说要给他母妃泡脚？哈哈哈！”
武烈说着自己都忍不住笑了起来，摇着头：“这小子，真是一天都不让朕和省心啊！不过话说回来，他居然能在家老老实实待上三天没出门惹事？这他妈的简直是大阳打西边出来了！不容易，真不容易！”
萧无敌一张老脸垮着，写满了无奈和郁闷，瓮声瓮气地道：“陛下，咱们都这把年纪了，您还是一见面就调侃我。当着臣子的面说臣是流氓，陛下您这不厚道啊！”
“哟呵？说你几句还不乐意了？”武烈陛下眼睛一瞪，故作不悦，随即又笑了起来，“朕说错了吗？当年在军中，你小子不就是又会耍大刀，更会耍流氓？坑蒙拐骗偷鸡摸狗，哪样你没干过？要不是朕给你兜着，你早被军法处置八百回了！”
虽是调侃，但话语间流露出的却是共同经历生死的深厚情谊。两人如今虽是君臣，但私下里，武烈更愿意维系这份难得的兄弟之情。
玩笑过后，武烈陛下笑容微敛，神色稍稍严肃了几分，声音也压低了些：“说正经的，老萧。瑟儿之前在望月楼出事，幕后黑手，查得怎么样了？”
亭内的气氛悄然凝重了几分。
萧无敌放下酒杯，虎目中闪过一丝戾气，沉声道：“有些眉目，但对方手脚很干净，用的都是死士，线索到了云岚宗那个女弟子那里就几乎断了。但可以肯定，绝非表面看起来的争风吃醋那么简单。”
武烈陛下点了点头，眼神深邃：“朕也觉得不简单。瑟儿虽然胡闹，但身份摆在那里。对方选择对他下手，而且是在那个时间点，其目的，恐怕不仅仅是针对瑟儿，更是冲着你来的。”
他手指轻轻敲着石桌：“你刚刚经历丧子之痛，白发人送黑发人，若最宠爱的幼子再突然惨死……以你这老流氓的性子，必然会彻底失去理智，疯狂报复。届时，不管凶手是谁，甚至可能牵连无辜，朝堂必然大乱。”
武烈看向萧无敌，语气凝重：“而朕，身为皇帝，即便与你情同兄弟，为了江山稳定，也必须在事态失控前……压制你，甚至……收回你的兵权。”
这才是事件最可怕的地方。对方算计的不仅仅是萧瑟的命，更是要利用萧无敌的软肋，引爆他与皇室之间的矛盾，从而瓦解镇北王府这颗帝国北方的定海神针。
萧无敌沉默了片刻，重重叹了口气：“陛下所言，臣也想到了。是臣教子无方，给了别人可乘之机。”他的语气中带着愧疚和后怕。
“行了，老子兄弟之间，不说这些。”武烈摆摆手，给他又倒了一杯酒，“瑟儿没事就是万幸。以后多派点人手看着点那小子。至于幕后之人，朕也会让‘影卫’暗中调查，敢在朕的眼皮底下玩这种阴招，朕倒要看看是谁活腻了！”
话题有些沉重，武烈陛下主动将话引向了别处。他喝了一口酒，望着亭外盛开的牡丹，眼中流露出追忆之色。
“说起来，老流氓，还记得当年咱们兄弟几个一起征战沙场的时候吗？那是何等的快意潇洒！大哥冲锋在前，你我侧翼掩护，老三负责断后……纵横驰骋，马踏联营，何等痛快！”
武烈陛下的声音带着一丝怀念和豪迈，但随即化作一声沉重的叹息，脸上爬满了痛苦的皱纹：“只是……如今当年的兄弟，就只剩下你我两人了。大哥战死沙场，老三……唉……”
凉亭内陷入了短暂的沉默，只有风吹过花丛的沙沙声。空气中弥漫着对逝去战友的哀思和岁月无情的感慨。
萧无敌也是神情黯然，举起酒杯，对着虚空微微一敬，然后一饮而尽，声音沙哑：“世事如棋，乾坤莫测。谁能想到最后是咱们两个老家伙坐在这里喝酒呢。”
感伤的气氛持续了片刻，武烈陛下率先调整过来，作为帝王，他必须着眼于当下和未来。
“好了，过去的事就不提了。”他正了正神色，道，“朕今日叫你来，还有一事。刚接到边关急报，赵国使者团，大约七天后便会抵达京城。”
萧无敌闻言，眼中瞬间爆发出骇人的精光，如同沉睡的雄狮被惊醒，一股铁血杀气不由自主地弥漫开来：“赵国？！他们还敢派使者来？陛下！可是边境又有异动？臣请旨，愿再率黑甲卫，踏平赵国边城，为天旭报仇！”
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