望月楼，天武京城最璀璨的夜明珠。楼内觥筹交错，丝竹绕梁，空气中弥漫着酒香、脂粉香和一种纸醉金迷的奢华气息。在顶层最为隐秘奢华的一间“听雨阁”包厢内，与外间的喧闹仿佛隔着一重天地。
此刻，赵国使团的正使，那位在朝堂上咄咄逼人的国师赵诺，却敛去了所有锋芒，神态恭敬地坐在下首。他面前的主位上，坐着一位“公子”。
这位公子一身月白云纹锦袍，腰束玉带，手持一柄象牙骨扇，看似寻常贵介公子打扮，但若细看，便会发现其肌肤过于莹白细腻，宛如上好的羊脂玉，脖颈纤细，并无喉结。眉眼精致得如同工笔画细细勾勒而出，一双凤眸清澈明亮，却又带着一种洞悉世事的冷静与疏离。琼鼻挺翘，唇瓣虽薄却色泽红润，此刻正微微抿着，流露出几分与外表年龄不符的沉稳与威仪。她并未刻意掩饰性别，但这份男装打扮反而更衬出一种别样的风流与神秘气质。她便是赵国那位以才智闻名、却深居简出的公主——赵蒹葭。
“国师，今日朝堂之事，你过于急躁了。”赵蒹葭的声音清冷，如玉石轻叩，虽刻意压低，仍难掩其原本的清越。
赵诺面露惭色，低头道：“公主殿下教训的是。老臣也未料到，那天武大皇子竟真能解开三阶幻方，更抛出‘四四图’这等难题，打了我们一个措手不及。是老臣轻敌了。”
赵蒹葭纤长的手指轻轻敲击桌面，目光却投向包厢前方那面特制的单面琉璃墙。透过这墙，可以清晰地看到楼下大厅中央舞台上，一位绝色佳人正在翩然起舞，水袖翻飞，引得满堂喝彩。但她看的似乎并非舞蹈，而是更深远的东西。
“武泰一介武夫，不通数术，此乃确凿之事。其背后必有高人指点。”赵蒹葭冷静分析，“那‘四四图’构思精妙，绝非寻常术数，其来历值得深究。明日再议，我们必须拿出绝对把握的项目，不能再被对方牵着鼻子走。”
“公主所言极是。依您之见，明日我们该提出何等比试项目？”赵诺虚心求教。这位年轻公主的智慧，在赵国朝堂是公认的深不可测。
赵蒹葭沉吟片刻，凤眸微眯：“天武自诩文武鼎盛。文，我们已试过数术，虽未竟全功，但也探了底。武……边塞三城乃军事重镇，或许可从兵事上着手。比如，沙盘推演？”
“沙盘推演？”赵诺眼睛一亮，“此计甚妙！我赵国铁骑纵横，将领皆身经百战，沙盘推演更是日常功课。天武承平日久，除了大皇子等少数几人，还有几人真正知兵？即便大皇子亲上，我也有信心胜之！”
“未必让他上场。”赵蒹葭嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“或许，我们可以指定人选……比如，那位刚刚‘遇刺’的镇北王世子，萧瑟。”
“萧瑟？”赵诺一愣，随即恍然大悟，脸上露出钦佩之色，“公主高见！此人乃京城着名纨绔，废物之名远扬。指定他上场，天武若应，则必败无疑；若不应，便是怕了我赵国，颜面尽失！无论哪种，于我赵国皆有利！只是……如何确保天武会同意？”
赵蒹葭目光重新投向楼下，语气淡然：“事在人为。只需稍作运作，譬如……激将法。对了，那萧瑟遇刺详情，可探查清楚了？”
“据说是昨晚之事，细节被镇北王府和朝廷严密封锁。只知他侥幸未死，但伤势如何，刺客来历，一概不知。传闻颇为离奇，有说刺客众多，有说其侍女身手惊人，皆不可尽信。”
赵蒹葭轻轻“嗯”了一声，不再多言，似乎将注意力完全放在了下面的歌舞上，但微微蹙起的眉心显示她仍在思索。
……
与此同时，望月楼另一间顶级包厢“摘星阁”内，气氛却截然不同。
钱富和孙浩，这两位京城里与萧瑟并称“三大金刚”的纨绔子弟，此刻正坐立不安，面前摆满了望月楼最精致的菜肴和一壶价值不菲的百年陈酿，却食不知味。
他们是被镇北王府静心苑的守卫“请”来的。一路上，两人心里早已是天人交战，面色变幻不定。
钱富（胖子）内心哀嚎：‘夭寿啊！萧瑟这混蛋怎么就被人刺杀了？还偏偏没死成！他要是死了，虽然少个酒肉朋友有点可惜，但也省心啊！现在没死，找我们过来干嘛？肯定是他在外面惹了天大的麻烦，自己摆不平，要拉我们下水！或者是要怪我们昨晚没去救他？天地良心，我们哪知道啊！听说场面极其凶险，他那个漂亮侍女青莲都动真格的了……这得是多狠的杀手？这浑水蹚不得，绝对蹚不得啊！’
孙浩（矮子）心里更是七上八下：‘完了完了，萧瑟这小子最是记仇又小心眼。他遇刺受了惊吓，肯定憋了一肚子火没处发。找我们来，八成是要拿我们撒气，或者又要想什么鬼主意让我们当冤大头出钱出力……上次他看上的那匹西域宝马，差点让我把半年的例钱都搭进去！这次可是刺杀啊！会不会要我们出钱给他雇保镖？还是想让我们动用家里关系查凶手？这哪是我们能查的？要命了真是……’
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