萧瑟的脚步几不可察地顿了一下，没有回头，只是低不可闻地应了一声：“嗯。”
随即，身影便消失在乾元殿外的光影中。
武烈独自坐在龙椅上，目光复杂地看着龙案上那枚被萧瑟“丢弃”的兵马大元帅兵符，良久，长长地、沉重地叹了口气。他伸手，将那冰凉的兵符握在手中，感受着其沉甸甸的分量，心中百味杂陈。
……
从皇宫出来，萧瑟翻身上马，这次是真的快马加鞭，朝着镇北王府的方向疾驰。夕阳将他的影子在青石街道上拉得长长。
镇北王府，依旧是那般森严宏伟，门前石狮屹立。得到消息的王府总管早已带着一众仆从在门外等候，见到萧瑟骑马而来，纷纷跪倒在地：“恭迎世子殿下回府！”
萧瑟勒住马缰，利落地翻身下马，将马鞭丢给迎上来的侍卫，脚步不停，径直穿过重重庭院，向着父母居住的主院走去。
主院厅堂内，镇北王萧无敌和王妃沈冰清早已得到通传，正坐在那里。萧无敌身姿依旧挺拔如松，面容刚毅，看不出太多情绪，只是端着茶杯的手，指节微微有些发白，暴露了他内心的不平静。而沈冰清则坐立难安，不时望向门口，眼圈泛红，手中紧紧攥着一方丝帕。
当萧瑟的身影出现在门口时，沈冰清“腾”地一下站了起来，声音带着哽咽：“瑟儿！”
萧瑟快步上前，撩起衣袍，恭恭敬敬地双膝跪地，向父母叩头：“不孝儿萧瑟，给父王、母妃请安！儿……回来了。”
萧无敌放下茶杯，目光在儿子身上仔细扫过，看到他除了清瘦些、脸色苍白些，并无明显重伤痕迹，紧绷的心弦才稍稍放松。他维持着父亲的威严，沉声道：“起来吧。回来就好。”
语气平淡，但那双锐利的眼睛里，一闪而过的如释重负，却没有逃过萧瑟的眼睛。
而沈冰清早已忍不住，上前一把扶起萧瑟，眼泪如同断线的珠子般滚落下来，双手颤抖地抚摸着他的脸颊、手臂，仿佛要确认他真的完好无损地站在自己面前。
“我的儿啊……你可算回来了！让娘好好看看……瘦了，也黑了……在那边有没有受伤？吃的可好？睡的可安稳？听说断魂谷那边打得惨烈，娘这心里……日日悬着，夜夜惊醒……”沈冰清泣不成声，问题一个接一个，充满了母亲无尽的担忧和爱怜。
萧瑟任由母亲拉着自己，仔细“检查”，心中涌起一股久违的暖流，冲淡了些许从战场带回来的冰冷与煞气。他放缓了声音，耐心地一一应答：
“母亲放心，儿并未受伤，只是有些疲惫。” “军中伙食尚可，儿能适应。” “战事确实激烈，但天佑我天武，我们赢了，大哥的仇……也报了。” “让父王和母亲担忧，是儿的不是。”
他避重就轻，没有提及自己神魂损耗过度，没有提及塑像时的凶险，更没有提及战场上的惨烈细节。但即便是这样，也足以让沈冰清后怕不已，拉着他絮絮叨叨说了许久。
萧无敌在一旁看着，没有打断妻子的关切，只是偶尔端起茶杯抿一口，目光大多数时间都落在儿子身上。他知道，儿子经历的这一仗，远非嘴上说的那么轻松。那份沉稳之下，隐藏着怎样的惊涛骇浪，他能够想象。但他也明白，有些路，必须儿子自己去走，有些担子，必须儿子自己去扛。
应付完母亲饱含担忧与爱意的“盘问”和叮嘱，又陪着父母用了些简单的茶点，汇报了些许前线大局已定的情况（依旧隐去了最残酷的部分），萧瑟才以需要休息为由，告退出来。
离开主院，他并没有立刻回去，而是在王府偌大的园林中缓步走了走。亭台楼阁，小桥流水，熟悉的一草一木，终于让他紧绷的神经一点点松弛下来。这里，是家，是可以暂时卸下盔甲的地方。
直到月上中天，清辉洒满庭院，萧瑟才独自一人，回到了属于他自己的天地——静心苑。
静心苑一如它的名字，静谧安宁。院中的青莲在月光下摇曳生姿，散发着淡淡幽香。侍女们早已得到吩咐，备好了热水和清淡的夜宵，便悄无声息地退下，不敢打扰。
萧瑟挥退了想要上前伺候的青莲和红莲，只让她们自去休息。他独自一人，褪去沾染风尘与血火的战袍，将自己浸入温热的水中。氤氲的水汽模糊了他的视线，也仿佛暂时隔绝了外界的纷扰。
洗净一身疲惫，换上一身舒适的常服，萧瑟走到院中的石桌前坐下。桌上，侍女奉上的清茶还冒着袅袅热气。他并没有喝，只是仰头，望着天际那轮皎洁的明月，任由清冷的月华洒满周身。
脑海中，断魂谷的烽火、兄长的面容、将士的呐喊、石像落成的轰鸣、朝堂的暗流、父母的关切……一幕幕交替浮现，最终又缓缓沉淀。
四周只有风吹过竹叶的沙沙声，以及夏虫细微的鸣叫。
没有军务，没有奏报，没有算计，没有厮杀。
只有他一个人，和这一院的寂静。
萧瑟缓缓闭上双眼，深深地吸了一口带着莲香的清凉空气，又缓缓吐出。仿佛要将胸中积郁的所有浊气与沉重，都尽数排解出去。
这难得的、无人打扰的闲暇时光，对他而言，奢侈得如同梦境。他需要这片刻的安宁，来修复损耗的身心，来厘清纷乱的思绪，来积蓄力量，面对注定无法长久平静的明天。
夜色，愈发深沉。静心苑中，只余一片静谧。
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