沉思良久，武烈猛地一拍茶台，震得茶盏叮当作响，眼中已有了决断：“好！就依你所言！不过，毅儿毕竟年轻，缺乏磨砺。先让他在北风烈大营，跟着普通军士一同操练几个月，吃些苦头，磨磨他的心性，也让他更清楚地了解底层的不易。若他经过此番磨练，依旧对经营之事抱有热忱，并能提出可行的初步方略，朕便准他尝试，放手让他去做！让他用自己的方式，为天武的民生经济做一份贡献！”
“陛下圣明。”萧瑟微微躬身。这个结果，正在他预料之中。几个月的军旅磨练，对武毅而言并非坏事。
谈妥了武毅之事，御书房内的气氛更加融洽了几分。武烈主动提起第二件事，神色也变得凝重起来：“北境三城（陈州、凉州、滨州），赵国虽已退兵，但据报，他们撤离得极为彻底，堪称‘坚壁清野’，带走了所有能带走的物资，粮草、军械、甚至部分民用储备，留给我们的，几乎是三座空城，数十万百姓嗷嗷待哺。瑟儿，此事，你怎么看？”
萧瑟对此早有腹案，他沉声道：“赵国此举，歹毒至极。他们自知守不住三城，便行此釜底抽薪之计，意图将一个大包袱甩给我天武。数十万饥民若安置不当，顷刻间便是流民四起，暴乱丛生，不仅无法将三城化为助力，反而会拖垮我国力，消耗我国库，此乃绝户之计。”
武烈脸色阴沉，重重叹了口气：“谁说不是！赈灾，赈灾，还是赈灾！每日如同流水般的银子花出去，却只见缺口越来越大。幸好……幸好你之前点拨的钱富、孙浩那两个小子，这几个月经营盐糖之利，为内帑和国库贡献了不少进项，否则，朕还真不知该如何应对这突如其来的巨大消耗。” 他言语中，对萧瑟当初的“无心”之举，充满了庆幸。
“陛下，常规的开仓放赈，只能解一时之急，且易养成惰性，并非长久之计。”萧瑟话锋一转，提出了自己的核心建议，“萧瑟以为，当以‘以工代赈’为主，辅以必要的直接救济。”
“以工代赈？”武烈目光一凝，这个词他并非第一次听说，但具体如何操作，却需详策。
“正是。”萧瑟解释道，“朝廷可从三城周边地区的官仓，紧急调拨部分存粮至三城，稳定民心，防止恐慌。同时，立刻下令，由户部牵头，在全国范围内，尤其是江南等产粮区，大规模收购粮食，通过漕运、官道，源源不断运往北境，以备至少半年之需。此举虽耗资巨大，但却是稳定局势的根基。”
他继续阐述“以工代赈”的细节：“然后，朝廷在三城及周边，大规模招募青壮灾民，以粮食或少量银钱为报酬，组织他们兴修水利、加固城防、修缮官道、开辟荒地、建造营房乃至重建被战火摧毁的家园。让他们通过自己的劳动换取生存所需，而非不劳而获。”
“如此一来，”萧瑟眼中闪烁着睿智的光芒，“第一，避免了单纯赈济造成的财政无底洞和资源浪费。第二，数十万劳力可迅速转化为建设力量，在极短时间内，为朝廷完成大量平时需耗费巨资和数年时间才能完成的工程，极大增强北境防务与民生基础。第三，也是最重要的一点，灾民通过劳动获得报酬，保有尊严，会对朝廷心存感激，视朝廷为再生父母，其归附之心，将远胜于单纯接受施舍。人心所向，才是统治的根基。只要我们能撑过最初最艰难的半年，待三城生产初步恢复，新的秩序建立，后续压力便会大大减轻。”
武烈听得目光越来越亮，萧瑟这一番“以工代赈”的谋划，可谓是将不利局面转化为有利机遇的妙棋！不仅解决了灾民安置问题，更顺势加强了北境建设，收买了民心，可谓是一举数得！
“好！好一个以工代赈！化被动为主动，化消耗为建设，化灾民为助力！”武烈猛地站起身，脸上阴霾尽扫，取而代之的是一片振奋之色，“就按你说的办！朕即刻下旨，命户部、工部全力配合，统筹粮草，拟定工役项目，务必以最快速度，在北境三城将此事推行下去！”
他看着眼前沉稳自信的萧瑟，心中感慨万千。此子之才，经天纬地，远非池中之物。有他在，或许天武真的能迎来一个前所未有的辉煌时代。
夕阳的余晖将御书房映照得一片金黄，茶香依旧袅袅。一场关乎皇子前途与北境安危的重要决策，就在这对君臣（亦是舅甥）的品茗对谈中，悄然落定，为天武的未来，勾勒出了一幅更加宏大而坚实的蓝图。
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