训练的内容，堪称非人。 有人在泥泞的深坑中反复攀爬，指甲外翻，手臂颤抖不止。 有人在布满尖锐石子的地面上匍匐前进，膝肘早已磨破，鲜血混着泥沙。 有人被要求在高悬的绳网上保持一个极其别扭的姿势，纹丝不动长达一个时辰，稍有晃动，便是更加严苛的惩罚。 更有人在进行着近乎实战的对抗，拳拳到肉，招招凶险，只为锤炼在最危险境况下的反应与狠辣。
空气中弥漫着汗味、血味和泥土的腥气，夹杂着压抑不住的痛苦呻吟和粗重如风箱般的喘息。这些女子，大多出身平凡，或因各种原因投身行伍，她们经历过战场的残酷，却从未经历过如此系统而残酷的、旨在将人体潜能压榨到极致的折磨。
从清晨到日头偏西，训练没有丝毫停歇。阳光炙烤着大地，也炙烤着她们近乎崩溃的意志。
直到下午，萧瑟才终于抬了抬手。 “停。”
仅仅一个字，却让场中所有苦苦支撑的女子如同听到了仙乐，大部分人直接瘫软在地，连动一根手指的力气都没有了。
然而，折磨并未结束。
很快，十几口大锅被架起，灶火熊熊，锅内是沸腾的、颜色深褐、散发着浓郁刺鼻草药味的滚烫药汤。
“所有人，脱去外衣，进入药桶！” 唐无醉厉声命令。
没有人犹豫，即便浑身酸痛欲裂，她们也挣扎着爬起，按照命令，仅着贴身小衣，咬着牙，踏入那滚烫的药汤之中。
“啊——！” “嘶！” “娘啊……”
凄厉的惨叫和倒抽冷气的声音瞬间此起彼伏。那药汤不仅滚烫，更蕴含着霸道的药力，如同无数根烧红的钢针，顺着张开的毛孔，狠狠刺入她们早已疲惫不堪、伤痕累累的肌肉筋骨之中！这痛苦，比之前所有的体能训练加起来，更加剧烈，更加深入骨髓！
有人当场就哭了出来，有人忍不住想要跳出药桶。
“忍住！都给我忍住！” 唐无醉站在桶边，目光扫过一张张因极致痛苦而扭曲的脸庞，声音斩钉截铁，带着一种恨铁不成钢的怒意，“你们知不知道这是什么？！这是世子殿下耗费珍贵灵药，为你们准备的淬体药汤！是洗精伐髓、脱胎换骨的无上机缘！寻常北风烈兄弟，立下大功也未必能求得一次！你们现在承受的每一分痛苦，都是在为未来更强的自己打下根基！是在战场上多一分活下来的本钱！”
她指着那些药桶，声音激昂：“看看你们自己！看看你们身边的姐妹！谁不痛？谁都痛！但这就是北风烈！这就是世子殿下给我们的路！要么在痛苦中蜕变，成为真正的暗夜利刃！要么就滚回普通营伍，继续当那个不起眼、随时可能被淘汰的小卒子！选择权在你们自己！”
“可是……唐姐……真的太痛了……” 一个年纪稍小的女子带着哭腔说道，整个人在药汤中瑟瑟发抖。
“痛？” 唐无醉冷笑，眼中却闪过一丝回忆的痛楚，“比起胸前伤口化脓、高烧等死却无人问津的绝望，这点痛算什么？！比起在战场上因为实力不济，眼睁睁看着同伴倒下却无能为力的痛苦，这点痛又算什么？！世子殿下给了我们新生，给了我们机会！现在，不过是让你们吃点苦头，就叫苦连天？真是身在福中不知福！”
她的话语如同重锤，敲打在每个人的心上。她们想起了加入北风烈前的种种，想起了战场上的生死瞬间，更想起了是台上那位冷峻的世子，将她们从边缘拉回，给予了她们新的身份和使命。
“所有人！紧守心神！运转基础心法！引导药力！坚持越久，效果越好！谁若是提前出来，以后就别说是北风烈暗刃的人！” 唐无醉最后喝道。
训练场上，惨叫声渐渐平息，取而代之的是更加压抑的、从喉咙深处发出的闷哼与牙齿紧咬的咯咯声。每一个女子都死死抓着桶沿，指节惨白，面容扭曲，却再无一人试图逃离。她们知道，唐无醉说得对，这是机缘，是世子殿下赐予的、通往更强之路的通行证。再痛，也得忍！为了不辜负这份期望，也为了……将来能真正站在世子殿下身后，成为他手中那柄不可或缺的暗影之刃！
萧瑟依旧静立高台，冷漠地注视着下方在药汤中挣扎的身影，眼神深邃无波。他知道，唯有经历这般地狱般的锤炼，这些女子才能真正褪去凡铁，成为他手中那支隐藏在阴影中，却能决定胜负的致命力量。她们的哭声与坚持，便是这场蜕变仪式中最真实的祭品。夕阳的余晖，将这片训练场染上一层残酷而壮烈的血色。
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