一日疾驰，风尘尽染。当夕阳的余晖将天边云彩烧成一片绚烂的橘红时，萧瑟已抵达了北境的外围区域。下方，不再是天武腹地的田园阡陌，取而代之的是一片望不到边际、散发着苍茫古老气息的原始森林。这片森林隶属于庞大无比的万兽森林支脉，虽偶有低阶妖兽出没，却因其深处某种未知的平衡或约束，历来与周边人族聚居地井水不犯河水，甚至未曾有过主动伤人的记录，成为了北境一道天然的绿色屏障。
萧瑟拍了拍闪电雕颈侧坚硬的羽毛，心念传递。通灵的巨禽立刻会意，发出一声低沉的啼鸣，双翼收敛，开始向下俯冲，如同一道划破暮色的黑色闪电，稳稳地降落在原始森林边缘一处相对平坦的空地上，巨大的身躯落地时却轻如鸿毛，只激起些许尘土。
“在此等候，自行觅食，勿要惊扰此地生灵，亦不可远离。”萧瑟跃下雕背，对闪电雕吩咐道。这森林是它的天然猎场，也是最好的隐匿之所。
闪电雕用巨大的喙部蹭了蹭萧瑟，表示明白，随即展开双翼，悄无声息地滑入了茂密的林荫之中，瞬间与那片深沉的绿色融为一体，再无踪迹。
萧瑟则整理了一下因长途飞行而略显凌乱的衣袍，目光投向北方。在那里，地平线的尽头，已然可以感受到一股冲天的肃杀之气和隐约的灯火——那便是天武北境大军驻扎的核心，北境军营。
他不再耽搁，身形一动，便如一道青烟，向着军营方向疾行而去。脚步看似不快，每一步踏出却跨越数丈距离，正是将自身修为融入寻常赶路之中，速度远超骏马。
……
北境军营，与其说是一座军营，不如说是一座巍峨的军事堡垒。城墙高耸，以巨大的青石垒砌而成，历经风雨战火，布满了斑驳的痕迹，却更显坚不可摧。墙头旌旗招展，绣着巨大的“天武”与“沐”字，在傍晚的风中猎猎作响。城墙上，巡逻的士兵甲胄鲜明，刀枪雪亮，眼神警惕地扫视着远方与脚下，气氛凝重而肃杀。
此刻，负责镇守军营南门（即面向天武腹地的城门）的守将段天德，正亲自披甲持刀，在城墙上巡视。他面容粗犷，皮肤因常年风吹日晒而显得黝黑粗糙，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的悍勇气息。
南门，看似背靠天武腹地，安全无虞，但段天德深知，越是看似安全的地方，越容易成为敌人偷袭的突破口。北境十万大军的主力皆面向赵国方向布防，若后方被敌人精锐小队潜入，里应外合，打开城门，或者制造混乱，焚烧粮草，那么前方防线再坚固，也将瞬间崩塌，陷入腹背受敌的绝境！届时，不仅仅是北境不保，整个天武北方门户都将洞开！
因此，段天德对南门的防守，从未有过丝毫松懈，甚至比面对赵国的北门更加警惕。他深知自己肩上担子的沉重，一刻不敢疏忽，每日亲自巡查防务，核对口令，检查器械，确保万无一失。
就在夕阳即将完全沉入地平线，天地间最后一丝光亮也被暮色吞没，城墙上火把纷纷点燃之时，一段天德敏锐地听到，城墙下方传来一个清朗而沉稳的声音，穿透了傍晚的嘈杂，清晰地传上城头：
“在下萧瑟，应沐剑屏沐将军之约，前来北境汇合！还请城上守军打开城门，容在下入内！”
声音不高，却带着一种奇特的穿透力，仿佛就在耳边响起。
“萧瑟？”城头上的守军士卒闻言，都是一愣。这个名字，如今在北境军中，可谓是如雷贯耳！
一个机灵的什长探出头，朝着城下谨慎地喊道：“城下何人？可是……镇北王世子，萧瑟世子殿下？”
城下之人回应，语气平静无波：“正是萧瑟。烦请通报段天德段守将。”
确认了名字，那什长不敢怠慢，连忙转身，快步跑向正在不远处巡视的段天德：“报！将军！城下有一人，自称是镇北王世子萧瑟，要求入城！”
段天德浓眉一拧，快步走到城墙垛口处，向下望去。暮色深沉，借着城头火把的光芒，只能看清下方站着一道挺拔的玄色身影，面容在光影交错中有些模糊，但那份卓然的气度，却难以掩盖。
萧瑟！段天德心中一震。他自然是听过这个名字的，而且近段时间，这个名字在军中被提及的频率极高。军中广为流传、极大提振士气的《破阵子》，据说便出自这位世子之手。而更令人震撼的，是前不久传来的断魂谷大捷！这位年轻的世子，竟以少胜多，设计全歼赵国二十万精锐，更是逼得赵国不得不割让三城！此等战绩，足以让任何军人肃然起敬。
自镇北王大世子萧天旭不幸被赵国设计陷害，战死沙场后，天武在北境一直处于被动防守、士气低迷的局面。如今，这位二世子横空出世，以一场酣畅淋漓的大胜，不仅为兄报仇，更是狠狠打击了赵国的气焰，让所有天武军人，都感觉重新挺直了腰杆！
于公于私，段天德都对这位未曾谋面的世子抱有极大的好感与敬佩。
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