千早爱音静静听着，手指却不自觉地在茶盏边缘打着节拍。
她原以为外交更多是礼仪与笑容的交织，是在话语间寻找妥协与善意。但陈彦达那冷冽的话语，让她第一次真切感受到：
外交更像是一场刀尖上的舞蹈。
她望向会议桌上的文件夹，忽然觉得那些看似平常的字句背后，隐藏着能改变局势的重量。“措辞之间的一点疏忽”，这句话在她脑海里不断回响，让她的背脊微微发凉。
可与此同时，一股倔强的冲动在心底生长。——她不想只是“年轻”的借口，不想只是被同情的对象。哪怕肩膀尚显稚嫩，她也要挺直背脊，去接住这份沉重。
她抬眼望向陈彦达，眼中那抹灵动不再只是单纯的稚气，而多了几分锐意。
如果外交真是刀尖之舞，那我也要学会在上面跳得漂亮。
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待到交接完毕，已是傍晚。
新星基地的政务楼逐渐安静下来。大多数工作人员已经退去，只有走廊上零星的灯光透出冷白的光芒。
吕明脚步很轻，却带着一种急迫的沉稳。他推开会议室的厚重铁门，目光扫过屋内的几人：陈彦达、椎名立希、千早爱音、梁绍恒，以及程志诚。
“这是一场密室会议。”他低声开口，语气却带着不容置疑的决绝。
陈彦达抬起头，锐利的眼神里带着些许疑问，但很快注意到吕明神情的严肃。他点了点头，挥手让随行记录员退下。门在身后被关上，会议室陷入一种凝重的静谧。
吕明在桌边坐下，手中的文件夹啪地一声落在桌上，显得格外刺耳。
“陈彦达同志，还有各位，帝国的局势……并不像看上去那样平静。”他缓缓开口，目光在几人之间移动，“我有充足的理由怀疑，帝国的东境贵族已经与塔拉西亚联邦暗中勾连，甚至准备与皇权彻底决裂，而且时间就在这几天。”
“据我们的合作者海巫塞琳所提供的资料以及情报来看，东境贵族确实与皇权有充足的现有矛盾以及潜在利益冲突。”梁绍恒补充道，“而侦察机和卫星收集的数据也表明，东境正在秘密调动武装力量。”
他从公文包中拿出几张照片，上面是密密麻麻的甲士与武器在深夜集结。
千早爱音愣了一下，瞳孔微微收缩。陈彦达却没有表现出意外，只是从容地推了推眼镜。
吕明继续道：“皇帝派遣长公主出使，看似为了谈和，实则是为了将她调离帝国中枢。你们想想，为什么要把皇室血脉留在我们这里？因为国内已经风雨飘摇。皇帝需要稳住我们这一面，把西北十万大军调回去平叛，同时也想借我们的力量，保护皇室血脉的安危。”
他的话像是一块石头投入平静的湖面，空气顿时凝固下来。
椎名立希轻声道：“你的推断，如果属实……意味着这场谈判并不仅是帝国与我们的交涉，而是皇帝与贵族派之间的筹码较量。”
陈彦达眉头紧锁，指尖轻轻敲击桌面。他深知情报部出身的吕明一向审慎，不会无的放矢。但如果真如所言，那帝国此番求和，不仅是缓兵之计，更可能暗藏着一场即将爆发的内战。
吕明压低声音，语气却愈发坚定：“我们必须未雨绸缪，不能只把他们看作‘求和的使团’，他们同时也是帝国内战的风向标。”
房间里一时寂静无声，只剩下空调运转的低鸣。
陈彦达在沉默中理了理手边的资料，指尖摩挲着纸张的边角，像是要将信息一字一句压进自己的脑海。
“吕明同志的推测并非全无根据，但外交工作不能依赖猜测。任何推断，都需要更多可验证的证据。”
“东境若真有异动，必须从多个渠道交叉印证，而不是单靠单一来源。否则，贸然采取行动，不但可能打草惊蛇，还可能让帝国有借口反咬一口。”
“此事由我和吕明同志来负责，各位不必过度分心。只需保持联络顺畅，确保信息流转无阻——剩下的，我必然不会辜负总部与人民的期望。”
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