【帝国 · 大图书塔 · 地下封印实验室】
厚重的石门缓缓闭合，幽蓝的火焰在半空摇曳。
这是帝国魔法学院的最高机密区域，位于大图书塔最深处，普通学者甚至不知道它的存在。
中央长桌上，一具被秘银锁链牢牢固定的“强化型变异体”残骸静静躺着。
它的胸腔被切开，肋骨向两侧外翻，内部器官被小心分离开来，却仍有几缕微弱的猩红光芒在血管深处闪烁。
空气中弥漫着诡异的气味，仿佛金属、血腥与某种不属于人类世界的腐败混合在一起。
一旁的魔法符阵缓缓旋转，投射出一片悬浮光幕，记录着能量流动的脉冲轨迹。
每一次微弱的波动，都让周围的研究员下意识屏住呼吸。
艾蕾娜·冯·卡斯特立于操作台前，身披深紫长袍，袖口的金丝在秘银火焰的照耀下泛出冷光。
她佩戴着刻印符文的防护手套，银发被高高束起，几缕细碎的发丝在呼吸间微微摆动。
在她周围，十几名魔法学院高阶研究员与工匠正忙碌着，法阵与炼金器械交织成一片奇异的光影。
“切开这条血管。”
一名年轻学徒深吸一口气，双手因紧张而微微颤抖，缓缓将镶嵌符文的手术刀靠近血管。
刀锋触及血管的瞬间，一阵“嘶”的轻响，漆黑与暗红交融的液体缓缓渗出，不是正常的血液，是一种带有晶莹反射的流体。
符文检测台立即亮起一连串复杂的魔力读数。
“高能反应……魔力结构与已知的任何炼金药剂都不匹配。”
一名研究员脸色微变：“这些未知元素——更像是某种体液。”
实验室里一片寂静，唯有法阵的低吟声在嗡嗡回荡。
艾蕾娜轻轻闭眼，仿佛确认了自己最不愿承认的猜想。
他们体内注入的，不是炼金产物，而是某种来自深渊海西南未知生命的体液。
很可能——就是血液。
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新星基地 · 生物实验中心
纯白色的隔离实验室中，空气过滤器持续低鸣，墙上多台全息投影仪正在同步回放帝国送来的战场影像。
与帝国不同，这里没有法阵与符文，只有高精度的基因扫描仪、分子能谱仪和自动解剖机械臂，还有试验台上的三具相当完整的样本。
唐颂走出隔离实验室，摘下厚重的防护头盔，额头上的汗水顺着鬓角滑落，打湿了白色医用衣领。
夜已经很深，但走廊上仍亮着冷白的灯，燧人计划的负责人夏雨哲主任抱着一摞数据板在外面等他。
“情况怎么样？”
“我们解剖了三具样本，发现它们的DNA链条并不完整，部分序列在催化过程中被外源性物质强行重写。”
他指向投影上的一组数据：
“问题就在这里——我们在样本的血液中，发现了一种未知的催化酶，它并不存在于任何已知的生物体系中。”
“是不是类似于激素？”一旁的夏雨哲问道。
“不完全是。”唐颂深吸一口气，指尖敲击投影，调出一份对比图：“根据我们的检测，这种酶能够通过特殊的分子结构，储存巨大的能量。理论上……它可以重塑细胞代谢，赋予生物远超自然极限的力量。”
操作台上，机械臂正在精确切割一段残骸的神经束。
屏幕上显示的，是神经信号放大数千倍后的震荡波形。
“最可怕的是，它们在催化过程中直接抹除了大脑痛觉与恐惧反应，直接切断前额叶的情绪回路。”
“如果按帝国的魔法学院院长所说，这种东西来自于西南部的某种生物之血的话——”
“我不敢相信那是什么样的生物。”
唐颂擦了擦额角的冷汗，努力让自己换个话题：“夏主任……如果可以的话，我想知道，这三具样本的来源。”
夏雨哲望了他一眼，笑了笑，试图让气氛轻松些，伸手拍了拍他的肩膀：
“没什么不能说的，小唐同志。”
“说起来啊，我们能弄到这三具这么完整的样本，还得多亏了你。”
“我？”唐颂愣住，抬头望向他。
夏雨哲顿了顿，缓缓吐出一个名字：
“李林浩。”
自从将“无畏”装甲移交给军方之后，他与李林浩的接触，除了日常的维护人造神经，便越来越少了。
“我们突袭了一处东境贵族联盟的据点，这三个强化型——就是被他驾驶的无畏装甲解决的。”
“对了，应他自己的要求，他希望你看一下无畏装甲的作战效能。”
唐颂苦笑着摇头：“哎——等我睡起觉来再说吧，夏主任。”
夏主任看着他眼下浓重的黑眼圈，“小伙子，要注意身体啊。”
“我知道，可现在哪有功夫睡觉？那个小女孩的情况……我连怎么开口都不知道。”
他打了个哈欠，“这边的解剖分析也是十万火急，大多数酶的失活半衰期不过几小时，错过了，就再也得不到最原始的样本数据。”
“那个小女孩——到底是什么情况？”
唐颂抬手揉了揉眉心，脸色在无菌灯的冷白光下显得愈发憔悴。
“不知道——理论上，她还活着就已经是个奇迹了。”
“她的身体内部一团乱麻，像是按照另一种规则在运转。夏主任，我说句不好听的，她和我们几乎都快不是一个物种了。”
“我甚至不敢继续做下一步的检查或者治疗。我们不了解催化液的机制，不知道她体内那套新的神经链路会不会在刺激下崩溃。”
”现在只能……等她的身体自己修复。”
他长叹一口气，声音里带着一丝无奈的疲倦：
“或许……我们得等她醒来，从她口中获取一些情报，然后才能有针对性地开展下一步检查。”
“一个孩子——可怜的孩子，”夏雨哲顿了顿，像在斟酌措辞，“她能知道些什么？”
“总比我们知道的多。”
空气短暂沉默，走廊尽头的恒温装置发出轻微的嗡鸣。
夏雨哲的眉头越皱越深，低声道：“但是，你不觉得这样太残忍了吗？那些记忆……是她在地狱里经历过的。”
唐颂闭上眼，靠在冰冷的墙面上，长长吐出一口气，
像是把这段时间积攒的疲惫与无力一并吐出。
“我没有办法。”
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