联合试验区的清晨总是比别处更早苏醒。
这里的研究人员大多习惯早起，而来自帝国的学者们比起步更是早一步。
不仅因为他们身为施法者，需要晨间的冥想来维持精神的稳定和魔力的流畅；更因为帝国学院的照明条件有限，他们自小便没有熬夜的习惯。
不过，自从来到这片光照充足、昼夜如一的新星基地后，帝国法师们的作息正逐渐被“同化”。
不少人已经染上了熬夜的习惯，甚至有些法师已经出现了或轻或重的黑眼圈。
刚刚起床的副教授杜兰就是如此。
副教授杜兰就是其中的典型。
他揉着眼角，打了个长长的哈欠，拖着步子朝食堂走去。昨晚研究到深夜，但一想到错过早餐就是大亏，他还是一骨碌爬了起来。
走进食堂，浓郁的香气扑鼻而来——这里供应着来自东亚各地的各种料理，蒸饺、油条、拉面、味噌汤，香气交织得让人食指大动。
杜兰一边打着哈欠，一边自言自语道：
“皇帝陛下可怜那，他能吃些什么呢，无非是些烤肉面包，奶酪蜜酒罢了。”
他从一旁冰柜里取出一罐红色包装的金属饮料——“可乐”。
自从这种奇妙的饮品进入帝国学者们的生活后，几乎一半的讲师都迷上了它，就连平日沉稳的艾蕾娜院长，也偶尔会在夜间批改资料时喝上一口。
杜兰咧嘴笑着，拧开瓶盖，拿起油条就大口咬下，
“喝了可乐吃油条，皇帝老子~不及我。”
然而，就在这时，他忽然意识到食堂里似乎有些异常。
今天的人比往常多得多，而且他们并没有像平常那样各自低头吃饭，而是全都聚在大厅角落的一块大屏幕前。
连那位来自深渊海的海巫塞琳——一贯冷漠、与人少有交集——此刻也端着一碗热粥站在人群外。
杜兰心中愈发疑惑，抱着可乐和油条凑向人群，挤到了屏幕前。
或许是为了照顾来自帝国的学者，屏幕上的新闻加上了帝国语字幕。
不过对于杜兰，这位帝国魔法学院最年轻的副教授来说，他对于东协的语言已经掌握了些许。他相信再过几个月，不，几个星期，他就不再需要这字幕了。
“观众朋友们，早上好。”
“这是东协联合科学院、能源委员会、以及材料工程院联合发布的最新声明。”
“我们的人造太阳计划——可控核聚变项目‘羲和工程’，已正式进入最后的点火倒计时阶段。”
随着这句话落下，画面切换成另一条航拍镜头，俯瞰着一座坐落在荒原上的庞大设施。
巨大的环形反应堆在晨光下泛着金属的冷辉，支撑框架如同一头沉睡的巨兽，周围密布着传感器、磁约束线圈和能量分配管道。
现场响起低低的议论声，连平时最镇定的深渊海海巫塞琳都紧紧盯着屏幕。
杜兰愣愣地站在原地，仿佛一时间忘了呼吸。
身为帝国魔法学院的副教授，他深知魔力的极限，而眼前这个世界却正在用某种完全不同的方式，直面“创造恒星”般的力量。
他不禁看向了屏幕边缘的直升机。他见过那可以在空中悬停的巨大机械，但是在下方的巨大构造面前，竟显得如此渺小。
食堂内的空气因为“羲和工程”的新闻而变得凝重。大屏幕的光辉映在一张张面庞上，沉默中，终于有人低声开口。
“如果他们真能做到……”帝国魔法学院的老教授皱着眉，仿佛在重新计算脑中的公式，“那岂不是相当于……在封印一个恒星？”
另一位年轻讲师低声反驳：“不，他们不是封印，他们是在创造。可问题是，他们如何维持能量场的稳定？按照魔力传导的理论，如果没有外部均衡的咒式介入，这种级别的能量体早就引发大规模空间失稳了。”
旁边的帝国女讲师双手环胸，盯着屏幕上一圈圈闪烁的磁约束环，低声呢喃：“这……不像是魔力。他们没有用任何符文阵列，也没有仪式。可如果不引导能量流向，他们是怎么防止能量逸散的？”
“磁场。”夏雨哲正好走进食堂，接过话题，手指在屏幕上比划出一个闭合环形轨迹，“我们用磁场对高温等离子体进行约束，让它们沿预定轨道循环。并非通过魔力控制能量，而是通过物理定律。”
“磁场？”老教授眯起眼睛，像是第一次听到这个词语：“你们是用铁石之力操纵火焰？”
“不是操纵，而是约束。”夏雨哲轻声更正，“它并不需要刻意干涉能量，而是用规则锁定能量的形态。”
帝国的学者们一时沉默，低声在彼此之间交换看法。几位年长的教授试图将“磁约束”套入魔力传导的公式，但发现没有任何现有的符号体系可以描述它。
大屏幕上的画面切换到“羲和工程”主控大厅的直播信号，现场的气氛肉眼可见地紧张起来。
一座巨大的环形反应堆占据了画面中央，整齐排列的超导磁约束线圈泛着淡蓝色的微光，仿佛一条静静蜷伏的巨蛇正在积蓄力量。
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