“注意对准！”监工的喊声被风吹散，“四号船段要提前完工！”
码头边堆放着成排的集装箱，贴着标志——“舰载电子系统”、“涡轮机组”、“声呐阵列”。一辆辆军用卡车往返其间，把设备送往厂区。
这座船坞原本在欧罗巴联盟解体后被封存，如今在钢铁盟约的主持下重新启用。官方文件上称，这是一项“防御性再武装工程”，但没人相信这只是防御。海军司令部下令，未来十年内要组建三支独立的远洋舰队，确保从挪威海到亚速尔群岛的制海权。
“我们需要的不只是舰队。”
“我们需要威慑，让任何想越过大西洋的人重新考虑。”
北海的造船基地同时进行着两种舰船的建造。第一种是改进型巡航舰，装备最新的舰载导弹和远程雷达系统；第二种是多用途航母，甲板正在铺设复合材料防护层。夜班工人轮换，焊枪的光在夜里一刻不停。
船坞旁的海军学院也恢复了往日的繁忙。年轻学员列队操练，讲师在黑板前讲解反潜战术和电子战指挥。食堂的广播每天播放着新闻——“钢铁盟约的海军现代化进展顺利”，“北海舰队将于年底前完成首次联合演练”。
在伦敦郊外的军事指挥中心，战略委员会正在召开会议。墙上的屏幕上显示着最新的卫星侦察图：大西洋中部的交通线、东协的舰队动向、以及苏俄在北冰洋的活动。
“我们必须在大西洋保持主导地位，东协已经把航母派到卡伊拉巴附近，若他们打通太平洋到加勒比的航线，我们就等于被按在了家门口。”
“苏俄的造船厂也开始运作，他们在摩尔曼斯克部署了新型潜艇，我们的北海航线已经被侦测过两次。”
“——这意味着我们需要更多舰艇，更快的速度，更强的反潜能力。”
与此同时，东边的苏俄也在加紧行动。伏尔加格勒的坦克修理厂重新点火，运输列车满载钢板驶入车间。旧式T系列坦克被拆解，新的动力装置被装上。
工人们加班到深夜，焊接声几乎没有停过。
在摩尔曼斯克的造船厂，新的核潜艇艇身已经组装完毕，外壳采用更新的复合结构，能在深海长期隐蔽。
莫斯科的克里姆林宫内，国防会议持续到深夜。桌上的地图标出所有主要海港：摩尔曼斯克、阿尔汉格尔斯克、符拉迪沃斯托克。军工委员会的报告一页页翻过。
“第一舰队重组计划已经启动，”一名军官报告道，“潜艇部队将在六个月内恢复战备，水面舰力量争取两年内达到冷战末期水平。”
“工业能支撑得住吗？”
“我们正在重启北方钢铁厂和远东造船厂，短期内没问题。”
外面的雪夜笼罩着整座城市。军工区的烟囱喷出白色的蒸汽，夜空被照得一片明亮。街头的广播再次传来新的口号——“强军才能保国。”
在波罗的海沿岸，苏俄舰队的训练舰正进行夜航。
舰桥上传来命令：“保持航向，准备发射练习弹。”
雷达屏幕闪烁，海面上的浪在探照灯下翻滚。舰员们动作熟练，指令一环扣一环。
大西洋的两岸，钢铁盟约和苏俄的工厂同时在轰鸣。
焊接的火花，机器的声音，装配的钢铁，每一处都像是风暴前的预兆。
海上的航道重新被标记，港口的灯光彻夜不熄。
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