清晨的阳光透过薄薄的云层，洒在院子里，映得泥土的颜色更深了几分。沐熙站在田埂上，沤肥坑散发出温热的气息，黑褐色的肥泥中混着枯草、落叶和牲畜粪便，经过几天的发酵，已经变得松软而细腻，带着一股特有的、微甜的腐殖香。
沐熙挽着袖子，手里拿着一根长木棍，搅了搅，然后盖上草皮，再用脚轻轻踩实。她满意地点点头。
那日沤完肥后，这几日她一直在为药坊做准备。药坊的架子已经打好，药材柜也擦拭得干干净净，就等着她把药材清单整理出来，然后一点点备齐。回到屋里，她从抽屉里取出一张泛黄的纸，摊在案上，又磨了墨，蘸着狼毫笔在纸上写下——当归、黄芪、白术、柴胡、川芎……字迹端正清秀，一行行排列得整整齐齐。写到一半，她停下笔，微微蹙眉，又添上了几味罕见的药草名，像是在心里盘算着什么。
正写着，院门外忽然传来一阵脚步声，伴着轻微的犬吠。院门被推开，秦风大步走了进来，肩上扛着一个沉甸甸的大麻袋，身后还跟着两个用布盖着的小箩筐。
“沐姑娘，这是公子托我送来的。”秦风放下麻袋，笑着解开绳口，一股淡淡的药香立刻在屋里弥漫开来。里面整齐地放着几包药材——有粗壮的人参，表面泛着微黄的光泽；有天麻，形状像一只只胖胖的手掌；还有几束当归，根须饱满，颜色红中透紫。除此之外，还有几包她只在书上见过的药材。
“公子自那日走后，一直忙着城里的事，没来得及亲自来看你，所以托我送来。”秦风一边说，一边弯腰掀开箩筐上的布，露出两只毛茸茸的小狗崽。一身乌黑的毛发，它们的眼睛乌亮，像两颗黑葡萄，正“呜呜”地叫着，声音软得能化进人心坎里。
“这是迅风的崽子。”秦风笑道，“他前不久当爹了，公子特地让我送来给你，给沐颜小姐他们解解闷。”
沐熙忍不住笑了，伸手轻轻抱起一只，指尖触到那柔软的绒毛，暖乎乎的。她转头冲里屋喊：“沐颜、沐雨、沐月，快出来！”
三个孩子立刻跑了出来，眼睛一亮，纷纷围到箩筐边。沐颜小心地抱起一只，像捧着什么稀世珍宝；沐雨和沐月则蹲在地上，用手指轻轻挠着另一只的下巴。小狗崽舒服地眯起眼睛，尾巴摇得飞快。
“你们帮我照顾它们。”沐熙说，“正好可以和院子里的小虎做个伴，不要让小虎欺负它们。”
孩子们点点头，抱着小狗跑到院子里。那只小老虎正趴在阳光下打盹，听到动静抬起头，懒洋洋地眯起眼睛。它如今已长得圆滚滚的，毛色发亮，条纹清晰，看起来像一只巨大的猫。见了小狗，它只是好奇地嗅了嗅，然后又躺了回去，任由小狗在它身边蹦来蹦去。
沐熙看着这一幕，嘴角带着笑意，心里却有一丝犹豫。原本她打算等幼虎再大一些，就送它回深山，让它回归自然。可这小家伙太亲人了，一点没有老虎的野性，每天都喜欢跟着人转，还会用大脑袋蹭她的手撒娇。
“算了，先养着吧。”她在心里轻声说。
忙完这些，沐熙换上了一身轻便的粗布衣，腰间系着一条旧布带，把裤脚挽到膝盖。“颜颜，这几天你们在家帮忙做饭哦。”她扛着一捆稻草，招呼着沐风等几个半大的小子：“走，去田里插秧了！”
村外的水田一望无际，水面像一面巨大的镜子，映着蓝天和白云。微风拂过，泛起一圈圈涟漪。田埂上，陈德和几个庄户已经在等候，裤脚卷得高高的，脚下的泥水溅到小腿上，凉得他们直打哆嗦，却没人抱怨。
“人都到齐了。”沐熙把孩子们分成两组，“你们几个跟着王婶子吴婶在这边扯秧苗，动作快些，别弄断了根。沐风，你们几个大点的负责把秧苗送到田里，再跟着大人们学插秧。”
她自己则拿起一把秧苗，蹲在田埂上，用手指在泥里比了比，说：“每株秧苗之间要留这么宽——行距一尺五，株距八寸。这样下雨的时候，水能顺着空隙流走，不会淹到苗心，秧苗也能有足够的空间生长。”
陈德皱了皱眉，还是忍不住问：“以前咱插秧都是随手插的，哪有这么讲究？”
沐熙笑了笑，耐心解释：“田是咱的命根子，种得好，收成才多。春城这地方雨水多，秧苗太密，根须挤在一起，一遇大雨就容易烂根。按这个距离插，通风好，光照足，秧苗长得快，还不容易生病。等将来收割的时候，你们就知道好处了。”
众人听了连连点头，纷纷照她的方法干起来。
田埂上，扯秧苗的人动作麻利，双手飞快地在秧苗间穿梭，一束束嫩绿的秧苗被捆好，扔到一旁的竹筐里。负责运输的孩子们扛着竹筐，小心翼翼地在田埂上走着，生怕摔倒。插秧的人则弯着腰，一手分苗，一手插入泥中，动作熟练而迅速。
水声、笑语声、秧苗插入泥中的“沙沙”声交织在一起，热闹得像过节。沐熙穿梭在田间，时不时弯腰帮孩子们调整秧苗的间距，或者手把手教他们如何分苗、插稳。
第一天的太阳很烈，晒得人皮肤发烫，可没人叫苦。到了傍晚，天边染上了一层橘红色的晚霞，水面上映着金色的光，插好的秧苗在风中轻轻摇曳，像一片绿色的海洋。
第二天、第三天，他们依旧天不亮就下田，直到月亮升起才回家。腰酸背痛是难免的，可每个人的脸上都带着笑意。因为他们知道，这片秧苗将在几个月后变成沉甸甸的稻谷，那是一家人一年的口粮和希望。
等到最后一片田插上了整齐的秧苗，沐熙站在田埂上，望着眼前一望无际的绿色，长长地舒了一口气。微风吹来，秧苗轻轻摆动，仿佛在向她致谢。她的心里涌起一股踏实的喜悦——这不仅是秧苗的开始，更是新一年的希望。
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