老槐树叶缝里漏下的日光，在地上筛出细碎的金斑，像撒了一把晃眼的碎银子。沐熙几人的身影刚转过田埂拐角，原本还压着嗓子议论的农户们，瞬间炸开了锅，喧闹声裹着风，撞在槐树干上又弹回来，满是鲜活的热气。
“我瞅着这县主是真敞亮人！”一个穿打补丁短褂的老汉，往掌心吐了口唾沫，搓着手笑，“三百文工钱啊！以前跟着王福那厮，一年到头能落下一两银子就烧高香了，现在一个月就有三百文，还管晌午饭，这不是天上掉馅饼是什么？”
“可不是嘛！”旁边一个扎着青布头巾的妇人接话，手里还攥着刚从地里拔的半根沾泥的萝卜，“我家那口子力气大，要是能挣三百文，再加上我去挣的两百文，一个月就是五百文！够给娃扯两身新衣裳，再买斤红糖补补身子了！”
“你们说的都在理，可我最惦记的是娃上学的事！”先前喊着的汉子挤到人群前头，黝黑的脸上泛着红，眼里亮得像淬了光，“我家狗蛋今年十岁，脑瓜子灵光，就是没机会认字。要是能去陈家村学堂，哪怕每天多走几里路，将来能写自己名字，算清账目，也比跟着我在地里刨一辈子土强！”
这话戳中了不少人的心事，几个带娃的妇人都跟着点头，怀里的娃似懂非懂地眨着眼，小手揪着娘的衣襟。人群里一阵附和，有说要给娃做新书包的，有说要提前打听学堂先生严不严的，叽叽喳喳的，像一群刚出窝的小雀。
这时，穿蓝色粗布衣裳的男人—李青山，慢步走到方才犹豫“种花能不能当饭吃”的张嫂子身边。他身形高大，站在人群里格外扎眼，肩上还搭着件洗得发白的旧布巾，一看就是刚从地里回来。
“张嫂子，别再琢磨了。”李青山的声音不高，却带着让人安心的沉稳，“县主说的条件，咱们以前想都不敢想。你看她身边的齐管事，说话客客气气，没有半点架子；那两位陈师傅，刚才看县主的时候，眼神里都是敬重，不像是趋炎附势的人。跟着这样的主子，总比被王福那样的蛀虫盘剥强。”
张嫂子手里的锄头把都快攥出水了，脸上的犹疑渐渐散了，换成了几分雀跃：“李大哥，我信你！你心思细，又懂种地，以前王福苛扣口粮，还是你带头去说情的。你说跟着县主干，我就跟着干！大不了试试，就算不成，总不会比以前更糟了！”
李青山笑了笑，眼角的细纹舒展开，望向沐熙几人离去的方向。田埂尽头的茅草在风里晃，远处的小河泛着粼粼的光，他心里忽然踏实下来——就像开春时种下的麦种，明明还没发芽，却笃定能长出绿油油的苗。他有种预感，这位安和县主，真能给他们这些庄户人，辟出一条不一样的活路。
另一边，沐熙正踩着田埂上软乎乎的湿泥往前走，鞋尖沾了些褐色的土块，却毫不在意。陈德忽然停住脚，蹲下身，伸手抓起一把泥土。土块在他掌心轻轻一捻，便散成细细的粉末，他又凑到鼻尖闻了闻，眉头舒展开，抬头对沐熙道：“熙丫头，你来瞧瞧。”
沐熙也蹲下身，学着陈德的样子捻了捻泥土。沙质均匀，触感细腻，还带着淡淡的潮气，不像黏土地那样结块，也不像沙土那样松散。
“这是沙壤土，透气性好，保水保肥也不差。”陈德指着不远处一片地势稍高的田地，“那边几块地土色更深，捏起来更黏，肥力足，适合种麦子和粟米，用来种口粮正好，能保证乡亲们饿不着肚子。”
陈勇在一旁补充，手指向田埂尽头那条蜿蜒的小河：“熙丫头你看，那河离田地近，挖几条水渠就能引水灌溉，不管是种花还是种粮，都不用愁缺水。”
沐熙点点头，目光扫过眼前连片的田地。田野里，透着几分生机。她心里已经有了谱，语气笃定：“那就这么定了——靠近河边的两百亩地种粮食，优先种水稻，保证大家的口粮。剩下的地，先划五百亩出来种花，试试月季、薄荷、金银花这些品种，看看哪种更适应咱们这儿的气候和土壤。毕竟是第一次种花，稳妥些好。”
“县主考虑得周全。”齐川在一旁应道，手里还拿着个小本子，正低头记着什么，“我回头就挨家挨户统计人数，把男劳力、妇女、老人的数量都记清楚，再问问各家有多少适龄的孩子，尽快联系陈家村学堂，安排牛车接送。做饭的人也得选两个干净勤快的，最好是手脚麻利的妇人，免得晌午饭出纰漏。”
“这些事交给你，我放心。”沐熙抬眼看向齐川，眼里带着信任，“对了，刚才人群里那个穿蓝布衣裳的汉子，你注意到没有？”
齐川想了想，点头道：“您说的是李青山吧？我刚才就留意到了，他站在那儿，周围的人都愿意听他说话，像是个有威望的。方才有人质疑种花的时候，也是他悄悄安抚了好几个人。”
“他就是之前给你写密信，揭发王福贪污的人。”沐熙轻笑一声，“看着是个靠谱的，既懂种地，又能服众。以后庄子里的农活安排，你多问问他的意见，说不定能省不少事。”
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