姚掌柜一一说清来历,沐熙听得仔细,时不时问一句:“春英,你以前做过什么活计?”春英抿了抿唇,小声回答:“回县主,我在村里帮人洗衣做饭,也种过菜,什么活都能干。”沐熙又看向秋荷:“你怕不怕苦?护理小院的活,要学认花草、做香膏,还要给客人做护理,可能会累。”秋荷用力点头:“不怕!只要能有口饭吃,能学手艺,再累我都不怕。”
一圈问下来,姑娘们虽说话声音不大,却都条理清晰,态度诚恳。沐熙满意地点点头,走到八仙桌边坐下,示意姑娘们也坐下,才缓缓开口:“今日请你们来,是想让你们跟着我做事。我先把丑话说在前面,也把好处说清楚,你们再决定要不要留下来。”
“首先,你们放心,我买你们,不是让你们做伺候人的丫鬟,也不是去干什么其他事情。而是让你们学手艺——认花草、辨香料、做护肤膏霜,学护理,将来都是能拿得出手的本事。”沐熙的声音温和却有力,“其次,月钱方面,我给你们每月五百文,比一般府里的二等丫鬟还多一百文。做得好,有业绩,每月还有额外的福利分红,比如自己做的香膏、精油,或是给你们家里捎些银钱。”
姑娘们听到“五百文”,眼睛都亮了,互相看了看,脸上露出难以置信的神色。姚掌柜也吃了一惊,他做牙行几十年,还从没见过买死契给这么高月钱的。
沐熙接着说:“再者,关于契约。若是将来你们学成本事,不想在我这儿干了,随时可以用自己攒的月钱买回死契,我绝不阻拦。若是愿意一直干,满二十五年,契约自动解除,到时候你们是想自己开个小铺子,还是回家过日子,都随你们。这些我都会写在协议里,找官府公正,给你们每人一份,绝不会食言。”
这话一出,花厅里彻底安静了,连姚掌柜都放下了手里的茶杯,一脸震惊。姑娘们更是激动得红了眼眶,春英忍不住小声问:“姑娘……您说的都是真的?我们真能自己买回契书?”
“自然是真的。”沐熙点头,语气严肃了几分,“但我也有规矩。若是有人不肯好好学,偷奸耍滑,或是在院里勾心斗角,影响其他人做事,轻则扣月钱,重则送回牙行。若是敢背叛我,泄露院里的配方或是客人的隐私,那我也不会客气,该送官的送官,该罚的罚,绝不姑息。”
她顿了顿,目光扫过众人:“现在,你们可以好好想想。愿意留下来的,就留下;若是不愿意,姚掌柜会把你们带回牙行,再给你们找别的去处,绝不勉强。”
花厅里静了片刻,秋荷第一个站起身,对着沐熙深深鞠了一躬:“姑娘,我愿意留下来!您给我们这么好的条件,我一定好好学,绝不偷懒!”春英也跟着站起来:“我也愿意!我无牵无挂,就想跟着姑娘学手艺,好好过日子。”
有了两人带头,其他姑娘也纷纷起身,七嘴八舌地说愿意留下来。姚掌柜看着眼前的场景,忍不住感慨:“县主,您这真是仁善。这些姑娘能跟着您,是她们的福气。”
沐熙笑了笑,对站在门口的于敏和陈雪说:“于敏,你带姑娘们去小院的宿舍安置,给她们找几件干净的衣裳换上,再弄点吃食。陈雪,你陪着她们,给她们讲讲熙和堂的规矩,带她们熟悉熟悉环境,这两天先把护理小院的屋子打扫干净,桌椅板凳也擦擦,等着我回来培训。”
于敏和陈雪应了声,领着姑娘们往护理小院去了。看着她们离去的背影,沐熙松了口气,转身从抽屉里取出银子,点了点递给姚掌柜:“姚掌柜,这是十三位姑娘的身家银,您点点。还有五两银子是您的辛苦费,麻烦您了。”姚掌柜接过银子,笑着说:“县主办事,我放心。”又从怀里掏出十三份契约,一一交给沐熙,“这是姑娘们的契书,都在这儿了。”
沐熙接过契书,仔细看了一遍,确认无误后收进怀里。送姚掌柜出门时,姚掌柜又道:“县主若是将来还需要人,尽管找我,我一定给您挑最好的。”沐熙谢过他,看着他走远,才转身回了堂里。
刚坐下喝了口茶,就见伙计陈松匆匆从外面进来:“沐姐姐,您找我?”沐熙点点头:“你去趟墨玉阁,找秦心姑娘,就说我要给护理小院的姑娘们做统一的衣裳,让她三人过来量一量的尺寸,一人做两套,做浅粉色的短衫长裙,料子要舒服透气,再做几顶同色系的布帽。然后熙和堂这边也是,一人做两套。”
陈松记下来,立刻转身去了。沐熙看了看窗外的日头,已近正午,想起陈家村的花苗,便又匆匆收拾了东西,对于大夫说:“于叔,店里的事就劳您多费心,我去陈家村看看,这几天育苗比较忙。”于大夫应下,沐熙便快步向马车走去。
车轮再次碾过青石板路,沐熙靠在车座上,想着方才姑娘们激动的模样,嘴角忍不住上扬。护理小院的第一步算是稳妥了,等姑娘们培训好,陈家村的花草上了正轨,作坊也快盖好了,到时候用新鲜的花草做原料,加上药膏,她的熙和堂就可以外扩了。
她望向窗外,春城的街道上人来人往,叫卖声此起彼伏,阳光透过车窗洒在她的脸上,温暖而明亮。沐熙知道,接下来的日子会很忙,但看着手里的契书,想着田垄间冒芽的种子,心里却满是踏实——这既是护理小院的新开始,也是她在春城扎根的新希望。
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