萧墨尘坐在沐熙身后，指尖搭着木桌的边缘，目光扫过桌上的菜，最后落在了苏师傅的蒸鸡上。“先尝尝吧。”他声音温淡，给沐熙和王妃各递了双新筷。
沐熙先夹了块苏师傅的蒸鸡。鸡皮果然脆，咬在嘴里轻响，脆得像刚烤好的酥皮，却不硬。皮下的鸡肉是嫩的，纤维细得几乎不用嚼，汁水流在嘴里，鲜得人眼睛发亮——没有多余的调料味，只有鸡肉的鲜，混着黄芪淡淡的药香，连盐味都只是衬着鲜，没抢半分风头。再尝他的清炒时蔬，是寻常的青菜，却炒得脆嫩，咬开时能听见菜汁爆开的声响，盐和油都放得极少，却把青菜的清甜全逼了出来。
“这鸡做得好。”王妃也赞了句，又舀了勺简师傅的银耳羹，“这羹也熬得地道，我府里的厨娘熬不出这火候——稠得挂勺，却不糊嘴，甜得正好，多一口就腻，少一口就淡。”
萧墨尘也尝了两口，没多话，只看向沐熙，眼神里带着询问。沐熙与王妃对视一眼，都从对方眼里看出了主意——鲁师傅和陈师傅的手艺是好，但鲁菜偏油，川菜偏辣，不合归云楼“药膳养身”的章程；简师傅的点心和甜羹做得绝，正好配药膳的清淡；苏师傅的手艺最合心意，尤其是那道蒸鸡，对食材的讲究、火候的把控，都透着对“食”的琢磨，做药膳最是合适。
“鲁师傅，陈师傅。”沐熙放下筷子，声音温和却笃定，“二位的手艺极好，只是归云楼主做药膳，口味偏清淡，怕是委屈了二位的本事。”她说着，萧墨尘已从袖中取出两个银袋，各递了一个过去——每个袋子都沉甸甸的，足有五两银子，“这是二位的辛苦费，今日多谢了。往后若是有合适的差事，咱们再联系。”
鲁师傅和陈师傅愣了愣，接过银袋，掂量着分量，脸上的失落就淡了些——五两银子抵得上寻常人家两个月的用度，这萧公子和沐姑娘做事敞亮，倒也不算白来一趟。两人谢过，收拾了食盒便走了。
前厅里就剩了苏师傅和简师傅。简师傅性子腼腆，站在那儿，手还攥着围裙的角；苏师傅倒镇定，脊背挺得直，目光落在沐熙身上，带着些审视，却不逾矩。
“苏师傅，”沐熙先开了口，指了指那道蒸鸡，“方才在窗外瞧着，您做这鸡时，先腌了盐酒，又用热水烫了皮，还扣着碗蒸——能说说为何这么做吗？”
苏师傅闻言，脸上露出点笑意，倒不似方才那般严肃：“回姑娘的话，这黄芪蒸鸡，要的是鸡鲜药香，最忌鸡皮发皱、鸡肉发柴。用盐和黄酒腌半个时辰，一是能去鸡的腥气，二是能让盐味渗进肉里，蒸的时候肉不会淡；用虾眼水烫皮，是让鸡皮收紧，蒸出来不皱，还脆；扣着碗蒸，是不让蒸笼里的水汽全落在鸡身上——水汽多了，鸡汁就淡了，药香也散了，扣着碗，水汽顺着碗壁流回蒸笼，鸡身上的汁水能全锁在肉里，黄芪的味也能炖进肉里，却不苦。”
这话听得沐熙点头——她原就猜着是为了锁鲜锁味，没想到苏师傅想得这般周全，连水汽的走向都算到了。“归云楼往后主要做药膳，”她往前倾了倾身，目光扫过苏师傅和简师傅，“药膳的方子由我和王妃提供，都是平和养身的方子。你们若是有自己的想法，比如觉得哪味药配哪样食材更合适，也能先试做，咱们尝过了，合适就加进菜单里。”
她顿了顿，又说：“待遇方面，我给你们开的是寻常酒楼三倍的月钱——每月五两银子，管吃管住，我们会给你们安排院子把家人一起接来，四季的衣裳也由楼里供给，年底还有分红。只是有一条，归云楼的方子、做法，不许往外传；若是有偷懒耍滑、对楼里不忠的事，或是做坏了药膳伤了客人，后果你们该清楚——我做事，赏罚分明。”
这话不算重，却透着股笃定。苏师傅和简师傅对视一眼，都从对方眼里看到了惊喜，那么高的月钱，这是他们从前想都不敢想的待遇。简师傅先开了口，声音有些发颤：“姑娘放心，我定然好好做，不偷懒，也不往外说半个字。”苏师傅也颔首，他从前在松鹤楼也没有那么高的月钱，而且还能将家人带在身边。他语气郑重：“姑娘给的章程，我都应。做食的人，最该守的就是本分，食材不欺人，手艺不欺人，心更不能欺人。”
“好。”沐熙笑了，“既然应了，那接下来半个月，你们先去熙和堂——那是我名下的药铺，里头的于大夫会教你们药理知识，哪些药性温，哪些性寒，哪些食材和药材不能搭，都得记牢。药膳不是药，也不是寻常的菜，得懂了药理，才能做得让人吃得舒服、吃得养身。”
两人又应了，跟着秦风去了药铺。前厅里只剩下沐熙、王妃和萧墨尘，日头斜斜地照进来，落在桌上没吃完的菜上，映得瓷盘发亮。
“掌柜和账房的事，我都安排好了。”萧墨尘这时才开口，递给沐熙一张纸条，上面写着两个名字，“秦柔、秦岚，都是秦心手下的人，跟着秦心打理墨玉阁五年了，秦柔管账精细，秦岚懂经营，嘴也严实。她们俩昨日已从青州启程回来了，到时候先让他们熟悉熟悉。”
沐熙接过纸条，指尖触到纸面上的字迹，是萧墨尘的笔锋，遒劲又不失温润。“你安排的人，我信得过。”她笑着说，“后厨的伙计、前厅的跑堂，你也安排妥当了？”
“嗯。”萧墨尘点头，“正在墨玉阁训练，手脚麻利，嘴也紧。等苏师傅和简师傅从熙和堂回来，后厨的人手也能跟上。”
王妃坐在一旁，看着两人一搭一唱，笑着端起温茶喝了口：“这么算来，归云楼的人、菜、方子都齐了，就差选个开张的日子了。我回去让人选个好日子。”
沐熙看向萧墨尘，见他点头，便也笑了：“好，由王妃做主。到时候让秦柔把门口的匾摘了纱，再摆上两挂鞭炮，咱们归云楼，就热热闹闹地开张。”
沐熙望着归云楼的朱漆大门，忽然觉得，一切都是好的安排……
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