归云楼开张后半月,每天都是客似云来,而王妃总在王府的小厨房待着——靠窗的案台上摊着本泛黄的《食疗本草》,旁边摆着陶制的小碟,碟里盛着磨碎的茯苓粉、切成细丝的陈皮,还有刚从后院摘的嫩薄荷。她穿件月白夹袄,袖口挽到肘弯,正用银勺舀着蜂蜜,一点点拌进蒸好的山药泥里,嘴里还轻声跟身边的丫鬟画春说:“昨日归云楼来报,有客人说山药泥略干,今日加两勺蜂蜜试试,再蒸的时候多焖一炷香,让它更绵密些。”画春点头应着,把刚温好的花茶递过去:“王妃放心,等您琢磨好,午后我就给苏师傅送过去。对了,县主今早派人来说,她庄子上的花要开了,她在城郊的花田看着,这几日就不来归云楼了。”
王妃接过茶盏,指尖触到温热的瓷壁,笑着点头:“她费心了。这半月归云楼全靠她撑着,秦柔管着大堂,她既要盯着归云楼,又要忙熙和堂的事。”
此时花田里,正飘着浅淡的花香。沐熙蹲在田埂上,指尖轻轻碰了碰玫瑰的花苞——花苞胀得圆滚滚的,外层的花瓣泛着浅粉,像裹着层柔光,指尖一触,就能感觉到里面蓄着的暖意。旁边的茉莉丛更热闹,细碎的花苞缀在绿叶间,青白色的小骨朵儿透着瓷光,风一吹,就有若有似无的清香飘过来,沾在她的浅绿襦裙上。
陈德蹲在旁边,手里拿着个竹编的小篮,听沐熙说话,手里的动作没停——他正把松过的土拢成小堆,免得风把花根旁的肥土吹走。“熙丫头,李师傅说这玫瑰再有几日就能开透,茉莉也差不多。”沐熙直起身,揉了揉蹲得发酸的膝盖,声音里带着笑,“陈叔,你让人把那批竹编的摘花筐找出来,再备些干净的棉帕子——摘玫瑰时裹着帕子,别让花刺扎着手;茉莉花瓣嫩,摘下来得轻拿轻放,装在铺了棉帕的筐里,免得蹭破了,影响了花的质量。”
陈德刚应了声“好,这就去备”,就听见远处传来急促的马蹄声——是三匹快马,马蹄踏在田埂旁的土路上,溅起的泥点都带着慌。沐熙抬头往那边看,只见为首的人穿着墨色锦袍,腰间系着玉带,鬓边的玉簪随着骑马的动作轻轻晃动,正是萧墨尘;他身后跟着秦风、秦木,两人都穿着劲装,手里按着腰间的佩剑,脸色绷得紧,连马鬃上都沾着汗。
马还没停稳,萧墨尘就翻身跳下来,锦袍的下摆扫过田埂上的草叶,带起几片沾着晨露的碎叶。他几步走到沐熙面前,平日温润的眉眼此刻拧着,声音里带着难掩的急:“沐熙,之菡和闵砚知失踪了。”
沐熙刚要去摘茉莉花苞的手猛地顿住,指尖的花瓣轻轻颤了颤。她抬头看萧墨尘,见他眼底满是焦灼,心里“咯噔”一下:“失踪?几日前她来找我,说要和闵砚知去青州云山找‘血参’,说那药材炖汤能补气血。我还特意嘱咐她,云山多陡坡,让她带足暗卫,注意安全……怎么会失踪?”
“是之菡的暗卫刚赶回来报的信。”秦风跟在后面,喘着气补充,声音比平日沉了几分,“暗卫说,昨日午后他们在云山北坡寻血参,闵砚知为了摘崖边的一株百年血参,脚下的石头松了,直往下滑。之菡眼疾手快,伸手去拉他,没成想那坡上的土是新松的,两人一起往下坠——暗卫们扑过去时只抓住了闵砚知的衣角,没等拉上来,衣角就被崖边的碎石磨断了,之菡为了推闵砚知一把,自己往更陡的崖下坠了去。”
沐熙的指尖瞬间凉了,方才还觉得暖的阳光,此刻照在身上竟有些发寒。她想起萧之菡来寻她时的模样——小姑娘穿件鹅黄襦裙,手里攥着张画着云山的纸,眼睛亮闪闪的,说“沐熙姐姐,闵砚知说云山的血参最养人,等我摘回来,你给归云楼做新膳,咱们一起尝”,语气里满是雀跃。如今听着暗卫带回的消息,她只觉得心口发紧,连呼吸都沉了几分。
“暗卫们没找到人?”沐熙的声音有些发颤,却强撑着稳住神。萧墨尘点头,指尖攥得发白:“暗卫说,那崖下是片密林,藤蔓缠得密,还有沟谷,他们派了所有人往下搜,可云山北坡太大,只寻到闵砚知坠崖时抓掉的半块玉佩,没见着人。暗卫怕耽搁,留了大半人继续搜,他自己快马赶回来报信。”
话音刚落,秦木已从马背上取下两个包袱,递到沐熙面前:“县主,公子让我们备了您的披风、伤药,还有水囊和干粮。公子已经派了两队暗卫,带着‘迅风’先往青州赶——迅风鼻子灵,能循着之菡小姐的香囊味找,咱们现在就走,能赶在天黑前到云山北坡。”
沐熙没多话,接过包袱就往田埂边的马走去。那是她平日去归云楼骑的枣红马,此刻正温顺地站着,马鬃被风拂得轻轻晃。她手指刚碰到马缰绳,就想起方才跟陈德说的摘花工具——可眼下哪还顾得上这些?萧之菡坠崖的模样在脑子里转,她连指尖都在发凉,翻身上马时,裙角被马镫勾了一下,萧墨尘伸手扶了她一把,声音沉而稳:“别急,坐稳了,咱们快些赶,之菡机灵,定能撑到我们找到她。”
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