第一章 雾锁孤山
入秋的第一场雾，把青崖山裹得严严实实。沈砚之牵着驮满药材的骡马走在山道上，粗布长衫早被露水打湿，贴在后背凉得刺骨。他抬头望了眼被白雾吞噬的山尖，指节无意识地摩挲着腰间那枚双鱼玉佩——这是师父临终前塞给他的，只说若遇难处，可凭此去苏州城找“积善堂”的柳掌柜。
“这位小哥，可是要下山？”
冷不丁的女声从树后传来，沈砚之猛地攥紧腰间的短刀，转头看见个穿月白旗袍的女人。她站在雾里，鬓边别着朵风干的山茶，手里拎着个描金漆盒，笑容浅得像雾：“我家车夫把车赶沟里了，能否劳烦小哥带个路？”
沈砚之皱眉。青崖山荒僻，除了山脚下的药农，鲜少有人来。他刚要拒绝，女人却上前半步，风里卷来缕极淡的香气，像是上好的沉水香混着草药味。“小哥是采药人吧？”她指了指骡马背上的药篓，“我看你这篓里有株千年老参，若能送我下山，我出十倍价钱。”
沈砚之的心动了。师父的后事还欠着药铺掌柜二两银子，这老参本是打算用来抵债的，可十倍价钱……他咬了咬牙，终是点了头：“跟紧我，雾里容易走散。”
女人轻笑一声，提着漆盒跟上。一路上她话不多，只偶尔问两句山里的景致，声音软得像棉絮。沈砚之却总觉得不对劲，这女人的旗袍料子一看就价值不菲，脚上的绣鞋沾了泥，却半点没脏了鞋面——哪像是赶车翻沟的样子？
快到山脚时，雾忽然散了些。女人忽然停住脚，指着不远处的破庙：“我有点累，不如去庙里歇会儿？”
沈砚之刚要开口，就听见破庙里传来一阵咳嗽声。他心里一紧，那是药农老张的声音！他拔腿就往庙里跑，刚冲进门，就看见老张被两个蒙面人按在地上，手里的药锄扔在一旁。
“放下他！”沈砚之抽出短刀，却被身后的女人轻轻拽住了胳膊。他回头，看见女人脸上的笑容早没了，眼神冷得像冰：“小哥，别冲动。”
那两个蒙面人见了女人，立刻松了手，规规矩矩地站到一旁。老张爬起来，捂着胸口咳个不停，指着女人：“砚之，她是……是‘千面狐’苏晚！专门劫道的女匪！”
沈砚之浑身一僵，转头看向苏晚。苏晚缓缓摘下鬓边的山茶花，随手扔在地上，手里的漆盒“咔嗒”一声打开，里面竟是空的。“看来瞒不住了。”她挑了挑眉，语气里没了之前的软绵，“把老参交出来，我放你们走。”
“你做梦！”沈砚之握紧短刀，一步步往后退，“这参是用来给师父抵债的，绝不能给你！”
苏晚嗤笑一声，冲那两个蒙面人使了个眼色。两人立刻扑了上来，沈砚之挥刀抵挡，可他毕竟只是个采药人，没学过正经功夫，没过几招，短刀就被打落在地。一个蒙面人抓住他的胳膊，另一个伸手就去扯他背上的药篓。
“别碰那参！”沈砚之挣扎着，腰间的双鱼玉佩忽然滑了出来，掉在地上。苏晚的目光猛地被玉佩吸引，脚步顿了顿。她弯腰捡起玉佩，指尖摩挲着上面的纹路，脸色忽然变得复杂：“这玉佩……你从哪来的？”
“关你什么事！”沈砚之怒道。
苏晚却没理他，转头对蒙面人说：“放他们走。”
两个蒙面人愣住了：“苏姐，这……”
“我说放他们走。”苏晚的语气不容置疑。她把玉佩塞回沈砚之手里，又从怀里掏出一锭银子，扔给老张：“赔你的药锄。”说完，她提着漆盒，转身走进了雾里，两个蒙面人连忙跟上。
沈砚之愣在原地，手里攥着温热的玉佩，心里满是疑惑。那个女匪，为什么会因为一枚玉佩放了他？
第二章 苏州迷局
半个月后，苏州城。
沈砚之站在“积善堂”药铺门口，看着门楣上的匾额，深吸了口气。师父的后事已经办完，他按照师父的嘱咐，带着双鱼玉佩来找柳掌柜。
药铺里很安静，一个穿长衫的老者正坐在柜台后算账，头发花白，眼神却很亮。沈砚之上前，拱手道：“请问是柳掌柜吗？晚辈沈砚之，奉家师之命，来送一样东西。”
柳掌柜抬起头，打量了他一番，目光落在他腰间的玉佩上，脸色微变：“随我到后堂来。”
后堂布置得很简单，一张八仙桌，两把太师椅。柳掌柜给沈砚之倒了杯茶，问道：“你师父是……沈清和？”
沈砚之点头：“正是家师。家师临终前说，若遇难处，可凭这双鱼玉佩来找您。”他把玉佩递过去，柳掌柜接过玉佩，手指微微颤抖，翻过来一看，背面刻着个“柳”字。
“没想到……他竟还留着这玉佩。”柳掌柜叹了口气，眼眶有些发红，“我和你师父，是三十年前的拜把子兄弟。当年他为了救我，得罪了当地的恶霸，不得不带着家眷躲到青崖山。这些年，我一直在找他，却没想到……”
沈砚之愣住了，他从未听师父提起过这段过往。
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