从苏黎世返回纽约，仿佛从一个充满古典仪式感的梦境，回归到充满现代节奏的现实。古堡晚宴上那场关于“盟约”的宣言，如同在最顶级的圈层中投下了一颗深水炸弹，其涟漪正以一种隐秘而迅速的方式扩散。沈清悦能感觉到，外界看待她和陆景珩的目光，又多了一层难以言喻的、近乎“默认”的意味。他们被视为一个不可分割的整体，一个代表着新秩序与强大力量的联合体。
然而，在这外部认同趋于稳固的时刻，一个来自过去的、始终未曾真正面对的回响，终于无法再被忽略。
陆景珩在一个傍晚，带来了陆父希望与沈清悦单独见面的口信。这一次，不再是之前那种带着审视与权衡的“家族代表”式的会面，而是陆父以个人名义发出的、一次纯粹的私人交谈邀请。地点，甚至没有选择任何正式的场所，而是陆家在纽约的一处不为人知的、充满家庭气息的顶层公寓。
“他想和你谈谈，只是谈谈。”陆景珩转达时，语气平静，但眼神中带着一丝不易察觉的关切，“你可以拒绝。无论你做什么决定，我都支持。”
沈清悦站在自己公寓的落地窗前，望着窗外纽约城的万家灯火。她知道，这一天迟早会来。与陆景琛的恩怨已了，与欧洲旧秩序的战争已胜，与陆景珩的关系也已向世界宣告。那么，与这位给予了她生命另一半血缘、却又在漫长岁月中缺席的“父亲”之间，那笔糊涂账，也该有一个了结。这不是为了寻求认可或弥补，而是为了给过去的那个自己，那个曾因身世秘密而彷徨痛苦的沈清悦，一个最终的答案。
她转过身，对陆景珩轻轻点头：“告诉我时间和地址。我会去。”
公寓的布置是典型的中西合璧风格，既有明式家具的简约风骨，又有现代艺术的流畅线条。空气中弥漫着淡淡的陈年普洱的醇厚香气。陆父没有像上次那样坐在象征权威的主位，而是坐在一张舒适的沙发椅上，面前的茶几上摆放着一套精致的紫砂茶具。他今天穿着一件深色的中式上衣，少了几分商界巨擘的凌厉，多了几分长辈的温和，尽管那温和之下，依旧藏着经年累月沉淀下的威严与距离感。
沈清悦在他对面的沙发坐下，姿态从容。
第一节：往事并非如烟
陆父没有急于开口，而是慢条斯理地烫杯、洗茶、冲泡，动作娴熟而专注，仿佛在进行一场仪式。他将一盏澄澈透亮的茶汤推到沈清悦面前。
“尝尝，九十年代的班章老茶，市面上已经不多见了。”他的声音比上次见面时缓和了许多。
沈清悦依言端起茶杯，浅啜一口，浓郁的陈香与独特的韵味在口中化开，带着岁月的力量。“很好。谢谢。”她放下茶杯，目光平静地看向对方。
陆父也喝了一口茶，目光投向窗外，似乎陷入了遥远的回忆。“我和你母亲……认识的时候，都很年轻。”他缓缓开口，声音里带着一丝难以捕捉的怅惘，“那是一个……和现在很不同的时代。家族的压力，个人的抱负，还有那个年纪特有的……冲动与怯懦。”
他没有详细描述那段过往，但寥寥数语，已勾勒出那个时代背景下，一段注定无果的感情所面临的沉重枷锁。
“我并不知道她后来……有了你。”他转过头，目光第一次如此直接、如此复杂地落在沈清悦脸上，里面有审视，有愧疚，或许还有一丝不易察觉的、属于父亲的情感，“等我知道的时候，一切都晚了。她是个很倔强，也很……骄傲的人。”
沈清悦静静地听着，没有打断。她心中曾经对“父亲”这个角色的愤怒与怨怼，在经历了如此多的风雨，在真正强大起来之后，似乎也变得不再那么尖锐。她更多地，是像一个旁观者，在听一段属于别人的、带着时代烙印的往事。
“景琛把事情闹到那种地步，让你承受了不该承受的压力，这是陆家对不起你。”陆父的语气变得沉重，“而我……作为一个父亲，无论有多少理由，缺席了你的成长，便是无可推卸的过错。”
这番近乎道歉的话语，从一个像他这样地位的人口中说出，已是极其不易。这不再是商业谈判中的权衡，而是剥离了身份与地位后，一个人对另一个人的致歉。
第二节：我是沈清悦
沈清悦沉默了片刻，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯壁。她没有回应他的歉意，因为那些缺失的岁月，并非一句道歉可以弥补。她也不需要这种弥补。
“过去的事情，已经过去了。”她抬起眼，目光清亮而坚定，如同被雨水洗过的星辰，“我母亲的选择，您的选择，以及后来阴差阳错的一切，造就了今天的我。我曾经怨恨过，困惑过，但最终，我选择接纳这一切。因为它让我明白，我的价值，从不应该由我的血缘来定义，也不应该由任何一段过往的恩怨来束缚。”
她的声音平稳而有力，带着一种穿透人心的力量：“我是沈清悦。‘星阁’的创始人，‘星空公约’的发起者，林枫和许多艺术家的支持者，陆景珩选择的伙伴。这些身份，这些我一步步走出来的路，才构成了‘我’之所以为‘我’的核心。您是我的生物学父亲，这是一个无法改变的事实。但我的人生，我的王冠，是我自己，和那些选择相信我、支持我的人，共同铸就的。”
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