窗外的月光，不知何时已悄然隐去。
陆羽站在窗边，夜风吹动他宽大的袖袍，他却感觉不到丝毫寒意。
“影子，是先帝的人。”
念奴那几个无声的口型，仿佛一道惊雷，在他脑海中反复炸响。
先帝，李治。
一个在世人眼中温和懦弱，最终将大权拱手让于妻子的皇帝。
可陆羽知道，那不是历史的全部。一个能稳坐龙椅三十余年，开创“永徽之治”的君王，绝不可能是个简单的角色。他留下的后手，会是什么？
影子，就是其中之一吗？
这道黑色的、系统都无法探查的鬼魅，不是武家的死士，也非李唐宗室的护卫，而是来自一个已经逝去的帝王。她效忠的，是先-帝的遗命，还是先帝最宠爱的女儿？
陆羽忽然明白了太平公主那份有恃无恐的骄纵，究竟源于何处。
她不是母亲羽翼下的一只金丝雀，她是一头怀揣着先帝遗泽的幼虎。她的爪牙，藏在最深的阴影里，锋利得足以撕碎任何小看她的人。
武则天知道吗？
她一定知道。
所以她才会说“教她，什么叫‘痛’”。她要折断的，不只是女儿的骄纵，更是先帝留下的、那份不受她掌控的羽翼。
而自己，陆羽，就是她递出去的那把刀。
一把用来给幼虎修剪爪牙的刀。
这盘棋，比他想象中要大得多，也危险得多。
陆羽长长地吐出一口气，将纷乱的思绪压下。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，他要先处理掉脚边这条最碍事的恶犬。
他转身，将那本足以掀起滔天巨浪的黑账，塞进了床下的暗格里。
……
第二日，天光大亮。
整个太平公主府的气氛，都变得诡异起来。
下人们走路都踮着脚，说话不敢大声，看到那座名为“听竹轩”的跨院，都远远地绕着走。昨夜那二十记沉闷的杖击声，和两个仆妇撕心裂肺的惨叫，成了悬在每个人头顶的达摩克利斯之剑。
他们终于明白，这位新来的陆长史，不是个能用“软钉子”打发的善茬。
他立下的规矩，是写在纸上，也刻在人身上的。
辰时，陆羽换上绯色的官袍，准时走出听竹轩。
他没有去主厅，也没有传唤任何人，而是径直朝着府邸后方的马厩走去。
公主府的马厩，比寻常官员府邸的厅堂还要气派。一排排乌木栅栏，隔出数十个独立的马圈，里面养着的，无一不是膘肥体壮的西域良驹。
马厩的管事姓孙，是个精瘦的汉子，也是冯德的心腹之一。见到陆羽施施然走进来，他眼中闪过一丝慌乱，但还是硬着头皮迎了上来。
“陆长史，您怎么到这儿来了？这儿脏，可别污了您的官袍。”
陆羽仿佛没听出他话里的驱赶之意，只是背着手，像个闲逛的富家翁，挨个打量着那些神骏的马匹。
“孙管事，府里一共多少匹马？”陆羽随口问道。
“回长史，一共是三十六匹。”
“哦？”陆羽停在一匹通体雪白的骏马前，伸手摸了摸它柔顺的鬃毛，“我记得，《宫中用度则例》里写明，公主规制，可配车马二十。这多出来的十六匹，是何缘由啊？”
孙管事的额角，渗出了一层细密的汗珠。“这……这都是各地藩王、大员们，孝敬给公主殿下的。都是些名驹，殿下爱惜，便都养着了。”
“原来是孝敬。”陆羽点了点头，又走到一旁堆放的草料前，随手抓起一把，放在鼻尖闻了闻。
“这草料，是上等的苜蓿草，还混了磨碎的豆饼和黑盐。我记得，兵部神策军的战马，吃的也不过如此吧？”
“公……公主殿下的马，自然要用最好的。”孙管事的声音，已经开始发虚。
陆羽丢下草料，拍了拍手上的草屑，这才转过身，笑吟吟地看着他。
“孙管事，昨夜我核对账目，发现府里马料一项的开支，很有趣。”
他伸出两根手指。
“官面上，马厩每月的开销，是八十贯。可我发现，另一笔从公主私库里支取的，用来‘修缮园林’的款项，每月不多不少，正好也是八十贯。而且，这两笔钱，领取的都是你孙管事。”
陆羽的笑容温和，说出的话却像淬了冰的刀子。
“我就在想，这到底是马吃金子，还是你孙管事，把公主府的园林，修到了自己家里？”
“扑通！”
孙管事双腿一软，直接跪了下去，脸色惨白如纸。
他怎么也想不通，对方是如何在一夜之间，就将这两笔做得天衣无缝的假账给对上的！那本私库的账，除了冯总管和公主，根本没人能看到！
“长史大人饶命！是小的猪油蒙了心！是冯总管……不，是小的自己贪心！求长史大人给小的一条活路！”他磕头如捣蒜，再无半分侥幸。
陆羽居高临下地看着他，没有立刻发作。
他要的，不是一个孙管事的命。他要的，是让冯德那张网，自己先乱起来。
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