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书房内的空气，仿佛在陆羽那句“把裴相国送上路”之后，被抽成了一片真空。
死寂，压抑得让人无法呼吸。
郑元义那声“你疯了”的咆哮，余音尚在梁上盘旋，他本人却像一尊瞬间石化的雕像，死死地盯着陆羽，眼中翻涌着骇浪、怒火，以及一丝他自己都未曾察觉的，被说中心事的惊惧。
门外的郑威，早已双腿一软，瘫坐在地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，却发不出半点声音。他听到了什么？这个姓陆的，竟然在怂恿他爹，去谋害当朝宰相裴炎？这是他一个纨绔子弟的脑子，穷尽想象力也无法触及的疯狂领域。
“疯？”
陆羽笑了，在这几乎凝固的杀气中，他的笑声显得格外刺耳。
他没有理会郑元义那双几乎要喷火的眼睛，而是施施然地走到了那幅巨大的舆图前，像是在自家后院散步。
“国公爷，您是沙场宿将，当知晓一个最简单的道理。”他伸手指着舆图上大唐北境的轮廓，“两军对垒，最怕的，不是敌人有多强大，而是自己的主帅，已经将你视作了填平沟壑的弃子。”
“一派胡言！”郑元义的声音嘶哑，却依旧透着一股不容置疑的威严，“我与裴相相交数十年，同属关陇一脉，情同手足，他岂会害我！”
“情同手足？”陆羽转过身，脸上的笑容带上了一抹悲悯，“国公爷，您是真不懂，还是在装不懂？”
他缓步走回桌前，拿起那只空了的茶杯，放在指尖把玩。
“当今圣上体弱，天后临朝，权柄日重。裴相想要的是什么？是‘伊尹霍光’之名，是定策国本之功。他要的是一个绝对听话的朝堂，一个没有杂音的天下。”
“而你们呢？”陆羽的目光扫过书房里悬挂的弓弩甲胄，“你们这些手握兵权的关陇旧勋，就是这朝堂上最大的杂音。你们的资历，你们的根基，你们的兵马，都是他安稳坐在相位上最大的绊脚石。”
“所以，他要清查北境军资。这不是为了国库，是为了削掉你们的兵权。他要打压寒门，抬举世族，这不是为了平衡，是为了孤立天后，巩固他自己的基本盘。”
“至于你们的‘情同手足’……”陆羽轻笑一声，将茶杯重重地放在桌上，发出一声清脆的响声，也敲在了郑元义的心上。
“在真正的权力面前，那点情谊，比这只茶杯，还要脆弱。”
郑元义的胸膛剧烈地起伏着，粗重的呼吸声在寂静的书房里清晰可闻。
他不是蠢人。
陆羽说的这些，他何尝没有想过？只是不敢深思，不愿承认。裴炎是他们这群旧时代的老人，对抗那位日益强大的天后，最后的希望和依仗。如果连这面旗帜都倒了，或者说，这面旗帜从一开始就想将他们吞噬，那他们该何去何从？
陆羽将他所有的神情变化都看在眼里，知道这头猛虎内心的堤坝，已经开始动摇。
“国公爷，您以为，您还有选择吗？”陆羽的声音，像来自九幽的魔鬼低语，“天后要用寒门新贵，取代你们这些旧勋。裴炎要用你们的脑袋，换他的青史留名。你们就像被夹在磨盘中间的豆子，左右都是死路一条。”
“唯一的活路，”陆羽的眼中，闪烁着一种近乎妖异的光芒，“就是在磨盘合拢之前，亲手打碎它！”
郑元义死死地盯着陆羽，那双鹰隼般的眸子，在经历了震惊、愤怒、挣扎之后，终于沉淀为一片深不见底的寒潭。
他没有再咆哮，也没有再反驳。
他只是缓缓地坐回那张太师椅，整个人的气势都收敛了起来，像一头准备择人而噬的猛虎，进入了捕猎前的寂静。
“说吧。”他从牙缝里挤出两个字，“你的条件，你的计划，还有，你能给老夫的保证。”
他没有问陆羽是谁，因为那不重要。
重要的是，陆羽代表着谁，以及，陆羽能带来什么。
成了。
陆羽心中一块大石落地，面上却依旧不动声色。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
“我的条件，刚才已经说了。”陆羽重新坐下，与郑元义平视，“第一，王勃，我要毫发无损地带走。第二，国公爷与我，结为盟友。”
“盟友？”郑元义的嘴角，扯出一丝冰冷的讥讽，“一个八品御史，也配与老夫谈‘盟友’二字？”
“官阶，只是件外袍而已。”陆羽浑不在意，“国公爷要看的，是袍子底下的人。而我，恰好是一个能为您在天后面前，递上投名状的人。”
“投名状？”
“没错。”陆羽点了点头，“裴炎的脑袋，就是您献给天后的投名状。有了这份大礼，别说区区军资亏空，便是您郑家再造一个国公府，也未必不可。”
这番话，充满了赤裸裸的利益交换，却最是动人。
郑元义的呼吸，又一次变得粗重。
“计划呢？”他追问道。
“计划很简单。”陆羽伸出两根手指，“分两步走。第一步，舆论。我要让裴炎党羽的丑闻，传遍长安的每一个角落，让他们声名扫地，让他们从道德的制高点上，摔进泥潭里。”
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