书房内，烛火摇曳，将陆羽的身影投在墙上，拉得细长而模糊。
陆安的声音因为极度的恐惧而走了调，像是被一只无形的手掐住了脖子。
“万一……万一他不上当，拿着这东西，直接去敲了登闻鼓，告发您伪造调令、勾结王府呢？”
这个问题，像一根冰冷的毒针，刺破了前厅里刚刚升起的那一丝虚幻的安稳。陆安的额头上沁出细密的冷汗，他几乎能想象到，那面尘封的登“闻鼓被敲响时，整个长安城天翻地覆的景象。到那时，自家大人这小小的侍御史府，恐怕连一块完整的瓦片都剩不下。
陆羽转过身，看着面无人色的陆安，脸上没有丝毫波澜，反而轻笑了一声。
“敲登闻鼓？”
他走到窗边，推开一道缝隙，冰冷的夜风灌了进来，吹得烛火一阵狂舞。他望着道政坊的方向，语气平淡得近乎冷酷。
“他得有命，还得有胆子，走到那面鼓前才行。”
……
子时的长安城，褪去了白日的喧嚣，沉寂得像一座巨大的坟茔。
道政坊的街角，一盏孤灯如豆，在寒风中瑟瑟发抖。
灯下，一个简陋的茶摊，一个穿着臃肿旧棉袄的汉子，正缩着脖子，百无聊赖地拨弄着炉子里的残火。
他叫魏三，内卫府里一个不起眼的角色。平日里，别人叫他“魏三”，只有在上官面前，他才能听到自己的大名“魏忠”，一个充满讽刺意味的名字。他干着最见不得光的活，却要顶着一个“忠”字。
在这街角蹲了快半个月了，他感觉自己全身的骨头都要被夜风吹散了。监视豫王李旦，这是上头派下来的差事。说好听点是“圣上耳目”，说难听点，就是一条狗。一条每天闻着别人家府邸里飘出的饭菜香，自己却只能啃着干饼，喝着劣茶的乏走狗。
豫王府的大门紧闭着，像一张沉默的巨口，吞噬了所有的光和声音。魏三知道，那里面住着的是一位天潢贵胄，可在他看来，那王爷和自己没什么两样，都是囚徒。一个被囚禁在华丽的牢笼里，一个被囚禁在这寒冷的街角。
他往冻得通红的手上哈了口热气，心里正咒骂着这该死的鬼天气，眼角余光忽然瞥见一道黑影，正不紧不慢地朝茶摊走来。
魏三的身体瞬间绷紧，那双看似浑浊的眼睛里，精光一闪而过。他依旧保持着那副懒散的姿态，眼角的余光却将那人从头到脚扫了一遍。
来人穿着御史台的差役服饰，身材中等，面相普通，是那种扔进人堆里就再也找不出来的类型。他径直走到茶摊前，声音沙哑地丢下两个字。
“粗茶。”
魏三默不作声地倒了一碗浑浊的茶水推过去。那差役坐下，端起茶碗喝了两口，动作自然，看不出任何异常。
就在魏三以为这只是个寻常夜归的公门中人时，那差役却从怀里摸出一个半尺长的锦盒，随手“啪”的一声，放在了油腻的桌面上。
然后，他站起身，将剩下的半碗茶一饮而尽，丢下两枚铜钱，转身便走，融入了更深的夜色之中。
从头到尾，他没有多看魏三一眼，也没有多说一个字。
一切都快得如同幻觉。
若不是桌上那个静静躺着的锦盒，魏三几乎要以为自己是冻出了癔症。
他没有立刻去碰那个锦盒。作为内卫府的底层鹰犬，他或许没有远大的前程，但保命的警惕心却早已刻进了骨子里。他警惕地扫视四周，坊市里空无一人，只有风声呜咽。
他等了足足一炷香的功夫，直到确认那差役真的走远了，四周也没有任何埋伏，他才伸出微微颤抖的手，将那锦盒拿了起来。
入手微沉。
锦盒的做工极为考究，上面绣着的流云暗纹，绝非凡品。
魏三的心，不受控制地狂跳起来。他将锦盒拿到灯下，小心翼翼地打开一道缝隙。
刹那间，一抹温润的白光和一股凛然的杀气，同时从缝隙中泄露出来。
他的呼吸骤然一滞！
那是一柄匕首。白玉为柄，鲛鱼皮为鞘，即便隔着刀鞘，也能感受到那吹毛断发的锋利。这等华美又充满煞气的凶器，他只在内卫府那位从不拿正眼看他的指挥使腰间，远远瞥见过一次。
这是……信物？
他强压下心中的惊涛骇浪，将锦盒完全打开。匕首的旁边，还躺着一卷用丝线捆绑的公文纸。
他的手颤抖得更厉害了，解开丝线，缓缓展开。
昏黄的灯光下，那一行行笔走龙蛇、力透纸背的字迹，仿佛带着一股魔力，瞬间攫住了他的全部心神。
“兹有内卫府校尉一名，于道政坊茶肆任事，察言观色，机敏过人，堪为栋梁……”
开头的几句夸赞，让魏三看得一阵恍惚。多少年了，他听到的永远是呵斥与鄙夷，何曾有人用“机敏过人”、“堪为栋梁”这样的词来形容他？
他继续往下看。
“……本官奉密旨，查办江南盐铁私运一案，案情重大，牵连甚广，急需得力人手。特此征调该员，即刻奔赴扬州，暗中查访，不得有误。事成之后，官升三级，赏钱千贯。”
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