夜色如墨，宫道两侧的石灯笼在风中摇曳，光影幢幢，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
陆羽跟在那名内侍身后，走向甘露殿。
他的脑中飞速运转，复盘着今夜宴会上下的每一处细节。武则天最后那道“陪使”的旨意，像是一根无形的绞索，看似恩宠，实则已悄然套在了他的脖颈上。
这不仅仅是让他去应付一个草原公主，更是在命令他，去当着满朝文武，尤其是太平公主的面，与另一个女人“亲近”。
这是帝王的权术，是平衡，也是警告。
甘露殿内，龙涎香的味道比方才更加浓郁。武则天已经换回了那身玄色常服，正负手立于一幅巨大的《天下山河图》前，背对着他，身影在灯火下显得格外孤高。
“臣，陆羽，参见天后。”陆羽躬身行礼。
武则天没有回头，声音平静地传来：“陆羽，你可知，朕为何要让你做这个‘陪使’？”
“臣愚钝。”陆羽低着头，姿态放得极低。
“你不是愚钝，你是太聪明了。”武则天缓缓转过身，凤目中一片清明，不带丝毫情绪，“在宴会上，你将一场儿女私情，巧妙地化解为邦国之谊，话说得滴水不漏，做得也漂亮。满朝文武，怕是都在心里为你喝彩吧？”
“臣不敢。臣所言所行，皆为维护大唐体面，不敢有半分私心。”
“好一个‘不敢有半分私心’。”武则天走到他面前，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透，“朕就是要让你有私心。朕就是要看看，当你的私心，与朕的江山社稷搅在一起时，你这杆秤，究竟会偏向哪一边。”
陆羽的心猛地一沉。
武则天继续说道：“那朵草原上的花，很美，也很烈。她身上，带着整个突厥王庭的影子。朕要知道，这影子的背后，究竟藏着的是求和的橄M诚意，还是一把准备刺向大唐心脏的刀子。”
她顿了顿，语气变得意味深长：“朕给你权宜行事之权。无论你用什么法子，怀柔也好，攻心也罢，甚至……是动用些男欢女爱的手段，朕都准了。朕要的，是结果。朕要看到那朵花，为你而开，也要看到她背后的草原，究竟在想些什么。”
这番话，无异于给了陆羽一道密旨。一道让他可以名正言顺接近朵颜，却也让他彻底没有了退路的密旨。
“臣……遵旨。”陆羽的声音有些干涩。
“退下吧。”武则天挥了挥手，重新转向那幅山河图，“记住，你是朕的刀。刀锋可以染血，可以藏鞘，但刀柄，必须永远握在朕的手里。”
“臣，谨记。”
陆羽躬身退出甘露殿，殿门在他身后缓缓合上，隔绝了那令人窒息的帝王威仪。他站在殿外的台阶上，任由冰冷的夜风吹拂着脸颊，试图让自己滚烫的头脑冷静下来。
可他知道，今夜的风暴，才刚刚开始。
他沿着宫道向宫门走去，脚步有些虚浮。这一夜，心神消耗之巨，远胜过沙场上的一场鏖战。
刚走到一处宫墙的拐角，一道黑影便悄无声息地从阴影中闪出，拦住了他的去路。
“陆侍郎。”
来人是太平公主的贴身侍女，此刻正一脸冰霜地看着他：“公主殿下，在前面的揽胜亭等您。”
陆羽心中叹了口气，该来的，终究是躲不掉。
揽胜亭，是御花园中一处偏僻的所在。此刻四下无人，唯有亭角悬挂的纱灯，在夜风中投下昏黄而寂寥的光。
太平公主一袭华服未换，独自立于亭中，背对着他，望着亭外一池残荷。她的背影，在月光下显得孤傲而清冷，像一尊即将碎裂的玉像。
陆羽走上台阶，在她身后三步处站定，没有出声。
两人就这么沉默着，空气仿佛都凝固了。只有风吹过残荷的萧瑟声，和远处宫人偶尔的脚步声。
不知过了多久，太平公主终于开口了，声音平淡得不带一丝波澜，却比冬日的寒冰更冷。
“陆侍-郎，现在真是好大的官威。本宫想见你一面，竟也要派人来‘请’了。”
“公主言重了。”陆羽低声道，“臣刚从甘露殿出来。”
“甘露殿？”太平公主缓缓转过身，她妆容精致的脸上，看不出喜怒，但那双漂亮的凤眸里，却是一片深不见底的寒潭，“母后又给你什么恩典了？是不是觉得一个‘陪使’还不够，要把那突厥公主，直接塞进你的府里？”
她的每一个字，都像一根淬了冰的针，扎在人心上。
“公主……”
“别叫我公主！”太平猛地提高了音量，那压抑了许久的怒火，终于爆发了出来，“在你陆羽心里，我究竟算什么？是一个可以帮你平步青云的梯子，还是一个你闲来无事时，可以随意拨弄的玩意儿？”
她一步步向他逼近，华丽的裙摆在地上拖曳出决绝的声响。
“你明知道我……你明知道我对你的心意！可你呢？你在宴会上，当着那么多人的面，和那个胡女眉来眼去，琴瑟和鸣！现在，母后一道旨意，你便迫不及待地要去当她的‘陪使’！陆羽，你把我的脸面，置于何地？！”
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