夕阳的余晖将神都洛阳染成一片温暖的橘金,皇家马场外的官道上,两匹骏马一前一后,悠然而归。
阿史那·朵颜的笑声像一串银铃,在晚风中飘得很远。她从未如此畅快过,一整个下午,她与陆羽策马驰骋,弯弓射柳,仿佛又回到了辽阔的草原。这个中原男人,骑术竟丝毫不逊于她,甚至在耐力与技巧上,更胜一筹。
最让她心动的,不是他的骑术,而是他看向自己时,那双仿佛能容纳整片星空的眼眸。他没有说太多甜言蜜语,却总能在她最得意时,用一句恰到好处的赞美让她心花怒放;在她稍显疲态时,递上一壶早已备好的清水。
这种润物细无声的体贴,比草原汉子们直来直往的示爱,更让她沉沦。
“陆羽,明日我们还来,可好?”她勒住马,偏过头,脸颊在夕阳下泛着健康的红晕,眼中满是期待。
陆羽驱马与她并肩,脸上挂着温和的笑意,那笑容却未达眼底。他的心,早已不在身边的美人与晚霞之上。
【任务倒计时:六十五小时。】
系统冰冷的计时,如同一根悬在他头顶的达摩克利斯之剑。一下午的风花雪月,不过是为即将到来的雷霆风暴,争取一丝喘息的时间。
“公主今日想必也乏了。”陆羽的声音依旧温润,“况且,我身为兵部侍郎,今日陪公主游玩,已是占了公务的便宜,明日怕是脱不开身了。”
朵颜的眼中闪过一丝失望,但转念一想,他说的也是实情。一个手握实权的兵部侍郎,自然不可能天天陪着自己风花雪月。这样有本事的男人,才更让她着迷。
“那好吧。”她故作大度地一甩马鞭,“那你可欠我一次。下次,我要去城南的猎场,听说那里有熊瞎子!”
“好,一言为定。”陆羽笑着应下,心中却已是杀机凛然。
熊瞎子?神都城里,正有一头最凶恶的狼,在悄悄地磨着它的獠牙。
将朵颜送回驿馆,陆羽婉拒了她一同用晚膳的邀请。他看着朵颜一步三回头地走进大门,也看到了站在门内阴影里,那个如雕塑般冰冷的男人——特勤·阿尔坦。
阿尔坦的目光,如两柄淬毒的匕首,死死地钉在陆羽的身上。那眼神里,没有了白日的愤怒与不甘,只剩下一种令人心悸的平静,一种暴风雨来临前的死寂。
陆羽面色如常地冲他微微颔首,算是打过招呼,然后调转马头,不疾不徐地离去。
他没有直接回自己的府邸,也没有去兵部衙门,而是在繁华的洛阳城中,穿街过巷,如同一个普通的下值官员,欣赏着神都的夜景。然而,他行走的路线,却在不知不觉中,甩开了身后可能存在的任何眼线。
一炷香后,他拐进了一条名为“铜驼巷”的僻静小巷。巷子尽头,是一家毫不起眼的茶馆,招牌上写着“晚来茶社”四个字,字迹平庸,毫无特色。
陆羽整理了一下衣冠,推门而入。
茶馆内客人稀疏,一个昏昏欲睡的伙计趴在柜台上,见他进来,懒洋洋地抬了抬眼皮:“客官,喝点什么?”
“一壶雨前龙井,要今年的新茶。”陆羽平静地说道,“送到‘听雨轩’。”
伙计的眼神微微一凝,那份慵懒瞬间消失得无影无踪。他站直了身体,恭敬地躬身道:“好嘞,客官您里边请。”
听雨轩是茶馆最里间的一间雅室,推开窗,能看到一角小小的庭院,种着几竿翠竹。
陆羽坐下没多久,一名身形微胖,面容和善,看着像掌柜的中年男人,亲自端着茶盘走了进来。他将茶具一一摆好,然后反手关上房门,整个人的气质陡然一变。那份商人的和气消失了,取而代代的是一种如刀锋般的锐利与沉凝。
“主上。”他单膝跪地,声音低沉。
“老鬼,起来吧。”陆羽端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫。
眼前这个被他称为“老鬼”的男人,是他利用系统奖励的“暗桩”资源,在洛阳布下的棋子之一。明面上,他是这家茶馆的掌柜,暗地里,他却是陆羽手中最锋利的一把暗刃,掌管着一个精干的情报小队,成员遍布三教九流。
“有何吩咐?”老鬼站起身,垂手立在一旁。
“突厥使团,有问题。”陆羽没有废话,直入主题,“他们的副使,特勤·阿尔坦,以及他带来的那队所谓的仪仗队,是一支伪装的敢死队。”
老鬼的瞳孔猛地一缩,但脸上依旧没有任何多余的表情。
“他们的目标,是神都洛阳。”陆羽放下茶杯,声音冷得像冰,“我怀疑,他们偷运了违禁的军械入城,很可能是攻城弩的部件。他们的任务,是在某个特定时刻,从内部破坏城防,里应外合。”
老鬼的呼吸,微微急促了一分。这个情报的分量,足以压垮任何一个人的神经。
“我要你,今夜就派人潜入驿馆。”陆羽的目光落在窗外的竹影上,眼神幽深,“我要知道三件事。第一,攻城弩的部件藏在哪里。第二,他们与城外的联络方式是什么。第三,也是最重要的,他们的动手时间,以及……城内是否有他们的内应。”
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